第53話 緊急事態
「あ?アンジェリカさん?大和だけど、こっちは終わった・・・」
『健流くん!二人共怪我はあるかい!?』
「え?無いけど・・・そんな心配しなくても・・・」
健流は、アンジェリカの声が逼迫していたので、それほどに心配をかけてしまったのかと思ったのだが、続く言葉に声を失った。
『姫乃くんから連絡が途絶えた!犯人はおそらく前田の可能性が高い!彼が異能を封じる短剣を盗んだ事が判明した!』
「なんだと!?」
健流の内から焦りと怒りが沸き起こる。
携帯がミシミシと音を立てた。
「健流?どうしたの?」
灯里がそんな様子を不思議に思い、小首を傾げる。
「姫乃がピンチかもしれねぇ!」
「!?なんですって?」
灯里も驚きの表情となった。
訓練で、自分を圧倒した姫乃が、ピンチに陥っているなど、想像が出来なかったのだ。
「それで!どうなってるんですか!?」
『すぐに、最後に通信が途絶えた地点に増援を送る予定だ!そちらにヘリを回すから、君たちもそこから向かってくれないか?』
「わかった!ここで待てば良いのか!?」
『そうしてくれ!灯里くんにも聞いてくれないか?』
健流は灯里を振り向く。
「灯里!このまま姫乃を助けに行っていいか!?」
「当たり前でしょ!」
「もしもし!OKだ!」
『わかった!近場の基地から、そちらにヘリを回すから、15分位で着くはずだ!』
「了解!アンジェリカさんはどうすんだ?」
『・・・私はある伝手を頼ってみる。どうなるかわからないが・・・少なくとも、今より酷くなる筈は無い・・・と思う。』
「(この人が戸惑うとは・・・どんな伝手なんだ?)」
『それでは姫乃くんを頼む。』
通信を切れた。
姫乃が攫われた。
健流の心中は荒れ狂っていた。
「(どうか無事でいてくれ!)」
健流は歯をきつく食いしばっている。
あまりにも力を入れすぎて、唇からは血が流れはじめていた。
そしてそれは同じ様に握りしめた拳からもだった。
そんな健流の頬に灯里が手を伸ばす。
「健流・・・落ち着けとは言わない、怒るなとも言わない。でも、怒りをぶつけるのは相手よ。あんたの体じゃない。」
「灯里・・・」
灯里の慈しむような見たことが無い表情に、健流は一瞬気が緩む。
「それに!」
灯里の眼差しが変わる。
「前はあたしが助けて貰った。だから次はあたしがヒメノを助ける!だからあんたも気合入れなさいよ!!」
その眼差しに、健流の表情も変わる。
「ああ、そうだな!その通りだ!この怒りはあの前田って野郎にぶつける!立ち塞がる奴には容赦しねぇ!」
「ええ!その意気よ!!」
「あんがとな・・・」
健流は灯里に礼を言う。
灯里は、明らかに入れ込みすぎて、行き場の無い怒りを持った健流を
そして、健流もその意を汲み取ったのだ。
そんな健流に、灯里は笑顔で、
「別に良いわよ!だってあたしはあんたが好きなんだから!これでヒメノにいなくなって貰っちゃ困るわ!正々堂々奪いとる!これがあたしよ!」
そう言った。
健流はあっけにとられるも、苦笑して、
「お前なぁ・・・空気読めよ・・・つーか、本当に、その、なんだ、俺が、す、好き、なのか?」
たどたどしくそう言うと、灯里は当然とばかりに頷いた。
「あったりまえでしょ!隠してどーすんのよ!人間言わなきゃわからない!拒絶されてもそれは今の話でしょ!未来は誰にもわからないんだから!諦める必要も無いし!」
それは、長い間想い人・・・と、本人は思い込んでいたが、人を想い続けたからこそ言える事だった。
それを間近で見続けていた健流は、灯里の心の強さに改めて感服させられた。
「それ、未来が見えるお前が言うのか!と、ツッコムべきなのか、兄貴を想い続けたお前だからこそ言えるよな、というべきかわかんねぇな・・・だが・・・」
そう言って、灯里に向き直る健流。
「ありがとよ灯里。まっすぐ言ってくれて嬉しい。だけどよ、答えは待ってくれねぇか?正直、俺は恋愛的なもんはからきしでな?誰が好きとかわかんねぇんだよ。だから・・・」
「いーわよ。」
「もう少し・・・って、い、良いのか?」
灯里は腰に手をあて頷いている。
健流は拍子抜けてしまった。
「すぐに答え出せなんて狭量な事言わないわよ。それに、その結果、あんたが自分の気持ちに気づいて、恋破れても悔いは無いわ!・・・それに・・・」
「灯里?」
灯里の様子が変わったのを不思議に思い見る健流。
「取られたからって諦める必要無いしね!あんたが、あたし以外と付き合っても付きまとってやるからね!」
「はぁ!?今からストーカー発言かよ!?」
「うるさい!少なくとも、あんたとの付き合い方を変えるつもりは無いわ!良いわよね!?」
灯里に凄まれて仰け反る健流。
「・・・まぁ、良いけどよ。居もしない恋人に、今から義理立てする必要もねぇし・・・」
「よし!言質取った!あんたも男なら、自分が言ったことに責任を取りなさいよ!」
「わ、わかったよ・・・なんでそんな念押ししてるんだ?まったく・・・」
灯里にはこの時、うっすらと未来が見えていたのかもしれない。
そして・・・健流はこの時の発言をいずれ後悔する時が来る・・・のかもしれない。
二人がそんな事を話していると、ヘリが近づいて来た。
すでに、まわりには、転がっている奴らの回収班も来ている。
「姫乃・・・無事でいろよ・・・今助けに行くからな。」
そして、二人はヘリに乗り込み、すぐにサポートスタッフの通信が途絶えた場所に向かった。
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