（本編完結済み）異能が全てを変えた日

第４２話 灯里の救出後

　戦闘後、サポート班が来て、敵の回収と、研究員の救出をし、本部に向かっている。

　そう、本部である。

　これには事情がある。

　無事救出した姫乃が、アンジェリカに報告の電話をした際、

『友人の子が異能に目覚めたんだって？だったらその子も連れて来なさい。』

という指示があり、姫乃が確認すると、灯里も了承したため、その運びとなった。

　車中では、灯里はとにかくテンションが高く、

「健流もヒメノも異能を持ってるの！？どんなの？」

「なんか組織とかって凄い！」

「バイトってこれだったのか！あたしもする！」

「これならあの子に勝てる！見てろよ〜！」

と、ただひたすら喋り続け、健流と姫乃を閉口させていた。

　しかし、これも途中から変わった。

　姫乃が、研究員の女性に質問した事からだ。

　それは、攫われた事への心当たりを問いかけた時だった。

「･･･私は、現在極秘の任務中でした。実は･･･異能が付与された武器が一つ紛失しているのです。

「なんですって？」

「そして、それを管理する部署のトップが、秘密裏に措置するために、私に調査の任務付与をしていました。」

「･･･それ、長は知っているの？」

「･･･わかりません。けど、私は上司に口外するなと言われましたので･･･もしかしたら知らないのかもしれません。」

「･･･なんてこと･･･」

「ですが、こうなった以上、お話する他無いと思っています。」

「そうすると･･･まさか･･･スパイがいる？」

「おそらく･･･そうでなければ、私がエデンの研究員であることは、わからないと思います。」

「そうよね･･･きな臭くなってきたわ。」

　そうしている内に、本部ビルに到着した。

　すぐに４人はアンジェリカの執務室に通される。

「はじめまして。廻里灯里さんだね？ようこそ『エデン』へ。」

「･･･はじめまして･･･て、なんであたしの名前を･･･それになんで子供が？」

「ああ、こう見えて私は数百年を生きているからね。」

「数百年！？」

「それよりも･･･君の名前を知っていた理由を話そうか。大和くんと姫乃くんがエデンで働いている事は聞いてるかな？」

「はい。さっき聞きました。」

「うん。それなら簡単だ。一応『エデン』は秘密組織だ。だから、交友関係にも調査が入る。それに･･･君の場合はちょっと特殊でもあるが･･･」

「特殊？」

「ああ、私の異能は『神託』と言ってね？神様から直接情報を貰えるのさ。」

「へ〜･･･って神様！？本当にいるんですか！？」

「まぁ、世間でいう神様かどうかは別として、いるにはいるよ。そして、私達はその神託に沿って行動しているんだ。その神託に、君の事があった。あの場を見せれば、君に異能が目覚めると･･･」

「･･･そっか･･･それで研究員の女の人が私をおぶって･･･」

「そう、それは私が指示したんだよ。」

「そうだったんですね･･･」

「それで、どうする？」

「どうする･･･って何のことです？」

「君は、異能に目覚めた。姫乃くんの命名の『天啓眼』というね。それで今後どうするのかって事だよ。組織に所属するも良し、勝手気ままに生きるも良しさ。但し、その能力を悪用するつもりなら、私達の粛清対象になる可能性があるけどね。」

「･･････」

　そこで、灯里は真剣に考え始めた。

「あのな･･･灯里。ここで働くって事は危険だって事で･･･」

「健流。そんなのわかってる。私が知りたいのは一つだけ。私が入ったら、健流を助ける事が出来ますか？」

　灯里はアンジェリカを見る。

　アンジェリカは、頷いて、

「勿論だとも。それに、色々と組織としても、金銭面なんかで手助けする事も出来る。実際に、大和くんも姫乃くんも居住から生活費、学費もこちらで出しているからね。」

「･･･なるほど。」

「あと、君の場合は親御さんの許可もいる。どう説明するかも合わせて考えないといけないし･･･もう一つあるけど、そちらは私が対応する。」

「もう一つ？」

「それは･･･すまない。説明出来ないんだ。でも、それをおろそかにしたら、多分エデンは崩壊するだろう。それくらい危険な相手なんだ。」

「･･･それなら、俺が行こうか？」

「長、健流が行くなら私も行きますよ。私達ならどんな相手だって･･･」

「絶対に、駄目だ。」

　アンジェリカの厳しい表情に、思わず息を飲む三人。

「勝つ、負けるとかいう相手では無いんだよ。戦ったら破滅が待っている。そういう相手なんだ。既に、今回の件で頭を下げに行くことにしているので、その際に、もし、君がエデンに入るのであれば、相談して見ようと思っている。･･･今から胃が痛いよ･･･」

　アンジェリカの表情が歪む。　

　健流達には何があるのかまったくわからない。

　しかし、物理的にどうこう出来ないというのは伝わってきた。

「･･･入ります。」

　灯里は、表情を真剣にして、アンジェリカに告げた。

「私は、自分の気持ちに気づきました。なら、それに向かって最善を突き進むだけ。だから、その為にも入ります。」

「･･･そうか。歓迎しよう。ただし、君の場合は、学校生活も色々あるだろうから、応援要因とさせて貰う。要は、参加できる時は参加してもらう、という事だね。」

「はい。ありがとうございます。その方が、私も助かります。」

　そして、灯里は健流と姫乃を見て笑った。

「これからよろしく！健流！」

「･･･ああ、よろしくな灯里。」

「ヒメノ！負けないからね！」

「灯里さん。よろしく。何の事かわからなあけど負けないわよ。」

　そう言って握手して笑顔でにらみ合う二人。

「おやおや･･･これは･･･」

「面白くなって来ましたね･･･」

　そう言ってアンジェリカとクリミアは微笑む。

　そして、

「それではこの件は終わりだ。大和くんは廻里くんを連れて、本部を簡単に案内してくれたまえ。姫乃くんは今回の件の詳細を報告して欲しい。」

　健流と灯里は出ていく。

　そして、本題が始まった。

　姫乃と研究員の女性は、詳細を説明する。

　その内容に、アンジェリカとクリミアは、表情を険しくして、すぐにどこかに内線を入れた。

　１０分後、部屋に一人の男が入ってきた。

　でっぷりと太った４０代の男だった。

「これは長･･･どうされま･･･」

　そこまで話した所で、近くに女性研究員がいたのに気づき、言葉を止め、顔色を青くする。

「堺。どうなっている。何故紛失をすぐに報告しなかった。」

「そ、それは･･･」

「今回、この子は攫われた。情報が漏れている。完全に後手に回ってしまった。お前･･･どう責任を取るんだ？」

　アンジェリカから凄まじい圧力が放たれる。

　それは、姫乃をして息を飲ませる程のものだった。

「あ･･･あ･･･」

　男はへたり込み震えている。

　アンジェリカは、圧力を弱めた。

「全て話せ。隠し事は許さん。その後、貴様の処分を決める。」

　アンジェリカはそう言い放つ。

　子供の様に見えても数百年を越えるもの。

　その力は、他に比肩する者は組織にはいない。