この悪女、私が殺します〜聖女が現れ王子に婚約破棄されましたが、お気に入りの執事と復讐させていただきますね〜

第15話 告白

　ケロベロス伯爵邸の客間で、ロイクとザーグベルトはメイドから手当てを受けていた。

　ロイクはメイドに消毒液を塗られた後、包帯やガーゼを充てて傷口を保護される。

「ザーグベルト殿下、執事殿。わたしが寝ぼけている間に随分と派手に転んだようだね……」

　ケロベロスに話しかけられたザーグベルトは、イメルダに叩かれた頬に氷を当てながら、返事をする。

「そうなんだ。僕たち、聖女セイラとの鬼ごっこに白熱してしまったよ……僕とした事がいい歳をしてね」

　そう言うとザーグベルトは帰ると言って立ち上がり、部屋から出て行ってしまった。

　ケロベロスが見送ると外へ追いかけたが、断られたのか再び客間に戻ってくる。

「執事殿、あまり深い傷じゃ無さそうだけど、無理はしない方がいい」

　ケロベロスは部屋に入って座りなおすと、生傷だらけのロイクを見ながら心配そうに話しかけた。

「はい。ケロベロス伯爵公、手当てをしていただきありがとうございます」

　そう言ってロイクは軽く会釈する。

　ケロベロスはロイクとザーグベルト、二人の怪我の理由は深く聞いてはこなかった。

　また、セイラが突然いなくなった事を彼に言っても、あっさりと納得する。

　ケロベロスは自分達よりも歳を取っているからだろうか。

　ロイクは、ケロベロス伯爵はあまり掴みどころのない人物だと思った。

「手当ても終わりましたし。ロイク、帰りましょう」

　イメルダは、ロイクの手当てが終わったのを見て話しかけてきた。

「お嬢様は、お身体は大丈夫ですか？」

　ロイクは、先程イメルダが喀血をして倒れたのを心配していた。

　以前、虎と対峙した際彼女は苦しそうにしているだけだった。

　しかし今回は喀血するとは。相当身体に負担をかけたに違いない。

　彼女は至って元気そうだが、念のためロイクは確認する。

「ええ。わたくしはお父様に似て、身体が丈夫に出来ているみたい。大丈夫です」

　イメルダは微笑してロイクに返事をする。

「それならば良いのですが、ご無理なさらないでください」

＊

　ロイクとイメルダが帰り支度を終えると、ケロベロス伯爵が客間のドアを開ける。

「それじゃあミス・イメルダ、門までお見送りするよ」

　ロイクとイメルダは、ケロベロス伯爵とメイドと共に屋敷を後にして、ケロベロス伯爵邸の入り口である門まで歩く。

　門まで着いた所で、ロイクとイメルダは朝に乗ってきた馬車に乗り込んだ。

　向かいに座るイメルダは、窓を開けてケロベロス伯爵に挨拶している。

「今日は、楽しかったですわ。……さようなら、ケロベロス様」

　イメルダは、別れの挨拶をした。

「さようなら、か……そうだね。これ、お土産」

　ケロベロスはゆっくり瞬きをしてそう言うと、後ろ手に隠していた薔薇の花束を取り出した。

　薔薇は赤と白が混ざったまだら模様の珍しいものだ。

　ケロベロスは花束を、馬車の窓の外からイメルダに静かに渡した。

「ありがとうございます。嬉しいですわ」

　イメルダはそう言って花束を受け取ると、馬車の窓を閉めた。

　同時に馬車が動き出し、どんどんスピードがあがっていく。

　ケロベロスが遠のいて見えなくなると、イメルダは再び馬車の窓を開けた。

　馬が駆ける音、車輪の回る音が馬車内に響く。

「ケロベロス様は最後だけ、情熱的な方だったわね。こういうのは嫌いじゃないわ」

「最後、といいますと」

　ロイクの問いかけに返事はない。

　イメルダは無言で薔薇の花束が包まれた紙を取り、薔薇を束ねた紐を解いた。

「あの人とわたくしは婚約しない、そういう事よ」

イメルダは窓から手を出して薔薇の花を外に撒いた。薔薇が風に乗って一輪ずつ流される。

　風に煽られ、いくつかの薔薇が途中で花びらが千切れて舞うのを見ながら、ロイクはイメルダに尋ねた。

「何かご不満でも？」

「あの方、わたくしにまるで興味なかったじゃない。あとセイラにも」

　イメルダの細く美しい手のひらにはもう薔薇は無い。

「お互いその気がないのなら、結婚しても寂しい思いをするだけだわ」

　確かにケロベロスは、イメルダの事など気にかけずにいた。それは誰が見ても明らかだろう。

　ただ決められた婚約を、最低限に機械的にこなしていただけのケロベロスに、ロイクはずっと苛立っていたのも事実だ。

「それに」

　イメルダはそこで言葉を切って、馬車の窓を閉めた。

　窓から視線を背け、真っ直ぐにロイクを見て話す。

「わたくしは……あなたが好きですから」

　窓が閉まったというのに。イメルダのその一言で、ロイクの心は一層に騒がしくなった。