夢の中の君は、今。

第27話 199X年 9月 1/3

　本店での勤務は今月末で終了だ。その次に何をするかは、まだ決めてはいない。

　とりあえず最後の1ヶ月、やり残した事がない様に、引き継ぎを少しずつ進めていく。

　木曜定休前日の水曜になると絵未は、早〜中通しの勤務を入れた。

　午後9時になり仕事が終わってゆっくりまかないを食べ終わると、2号店から本店まで歩いて来てくれるのだ。

　同じW市内とはいっても、歩けばゆうに20分はかかる距離。本店は平日夜11時になると俺の一人勤務になるので、その時間に合わせて、絵未が訪れる。

　本店は本社ビルの二階にある。階段を上がってすぐのガラスドアから絵未がそっと顔を出した。2号店の社員も本社ビルに立ち寄る事も稀にある。それを配慮しての行動だ。俺は絵未の顔を見つけると、大丈夫だよと手招きをする。

　ガラスドアを開け、絵未が駆け寄ってきた。

「お疲れー！　武志くん！」

「絵未ちゃんもお疲れ様。歩いて来るの、大変だったでしょう？」

「全然平気だよ！　少しは運動をしないと、太っちゃうからね」

「そっか。じゃ、早く厨房の中入って」

「うん！」

　本店は2号店とは違い、こじんまりとした店舗だ。2号店の様にそれぞれ独立した受付やBARカウンターや厨房などない。受付け兼カウンターのすぐ後ろが厨房になっていて、四人も入ればすれ違う事ができないくらいの狭さだ。俺はなるべく奥の死角に丸椅子を置いて、そこに絵未を座らせる。

「飲み物は何がいい？」

「んー、じゃあコーラで！」

「ご注文、承りました」

　ドリンクサーバーからコーラを注ぎ、ちょっとだけアイスを乗せてチェリーも添える。

「はい、絵未ちゃん特別メニュー」

「うわぁ！　ありがとう！」

　美味しそうにコーラフロートを飲む絵未だけど、夜の2時頃を過ぎれば流石に船を漕ぎ出してしまう。

「絵未ちゃん、絵未ちゃん。眠いなら、空いてる部屋で横になってていいよ」

「……んん。そうする。ごめんね。武志くんが働いているのに……」

「何言ってるんだよ。昼間絵未ちゃん働いてたじゃん。この時間に眠くなるのは当然だよ」

　空き部屋まで絵未を案内すると、そのままぽてっとソファに横たわった。

「終わったら起こすから。それまでゆっくり休んでいてね」

「……ん。待って。寝る前に『ぎゅー』して」

「仕方ないなぁ」

　俺は部屋に入ると、上半身だけ起こして両手を広げる絵未を『ぎゅっ』っと抱きしめる。最後に軽く唇を重ねると、部屋を出る前に声をかけた。

「じゃあ……電気は消しておくね。おやすみ」

「うん……おやすみ。夢に出てきてね、武志くん……」

　部屋を出ると俺は急ぐ。いつもは閉店後の売上集計などに30分ほど時間を費やすのだが、全てを巻き巻きで処理していく。

　いつもより早い時間から店内の清掃を始め、現金の集計にも早めに取り掛かる。ここで金額が合わない事が多々あるのだ。

　一日の売り上げが記載された集計レシートを出すのは、5時を過ぎてからと決められている。

　五円、十円の誤差は割と出る。数十円単位の誤差なら、店にストックしている小銭で帳尻を合わせるのだけど、大変なのは、レジの打ち間違えだ。

　大抵の客は予想より金額が多ければ、レシートを見直して、店員に問い正す。だけど逆に安ければ「意外と安かったね」で済ませてしまう。申告する客などほとんどいない。

　過ぎてしまった事は仕方がない。あまりにも頻繁に事が起こればレジを打った人間に注意もするが、人間誰しも間違いはある。この場合仕方がないので、顧客の注文内容とレシートを照らし合わせ、どの注文を打ち間違ったのかを洗い出し、差額に近いメニューに打ち直して、小銭で微調整する。

　こうして、レジの入金記録と現金をピッタリ一致させて、お金を社長室の金庫にしまうのだが。

　今日だけは、そのミスがあってはいけない。

　早く絵未を連れて帰りたいからだ。

　なので、レジの集計レシートを出す5時前から、あらかじめ現金を数えておく。そして注文伝票を一つ一つめくっては、電卓で金額を集計する。現在4時半。客はもう誰もいない。

「よし！　売り上げと現金、ピッタリ一致！」

　ここまでやっておけば、5時ジャストに集計レシートを吐き出すだけで、後は現金を金庫に収めれば、5時5分には店を出れる。

　いつもはだらだらと20分くらいかけてやる仕事も、休日前日に絵未がちょこちょこ本店まで来る様になってから、俺の効率は格段にアップした。

　やっぱ絵未効果、すごいな！

　予定通り事が進み、5時ちょうどに絵未を起こす。いきなり電気をつけては可哀想なので、暗闇の部屋に入り、肩を軽く揺すってみる。

「絵未ちゃん、絵未ちゃん。……仕事終わったよ」

　リズムカルに寝息を立てている絵未は、気持ち良さそうに眠っている。

　仕方ない。先に現金を金庫に収めに行こうか。そう思って部屋のドアを開けようとした時だった。

「んん……武志くぅん……」

　俺は振り向いた。だが絵未が起きてくる様子はない。

　……まさか、寝言？

　絵未はぐっすりと眠るタイプだ。俺は今だ、絵未の寝言を聞いた事がない。

　どんな夢を見ているのだろう？　とっても気になる。

　でも夢は覚えていない事の方が断然多いので、聞いても分からないって言うんだろうな……。

　俺は店を閉める最後のギリギリまで、絵未を寝かせてあげる事にした。