魔力が強すぎる令嬢は森の奥でこっそりと育てられました

第5話

　エイダとケイシーはマクミラン家の門の前に付いた。

「ここが私の家……」

　エイダがじっと屋敷を見ていると、ケイシーが言った。

「さあ、入りますよ」

「はい」

　馬車は家の前まで走ると、止まった。

「おりますよ、エイダ様」

「ケイシーありがとう」

　ケイシーは門をノックすると、大きな声で言った。

「エイダ様のお帰りです」

　すると、ドアが開いた。

　大きな屋敷から、メイドと執事が出てきた。そして、その後からマクミラン子爵と妻がやって来た。

「おかえりなさい、エイダ」

　エイダの母親、シンディーが言った。

「あの家は狭かったろう？　これからは広い部屋でのんびりと過ごすといい」

　父親のメルヴィンが言う。

「ただいま、お父様、お母様」

　エイダは父親と母親にハグをした。

「その腕輪は？」

「ダーラからのプレゼントです。魔力を押さえる効果があるそうです」

「そうか」

　メルヴィンは懐かしい名前を聞いて、目を細めた。

「今日は、エイダの誕生日と帰宅記念パーティだ」

　メルヴィンがそう言うと、シンディーも頷いた。

「とはいっても、家族だけの小さなパーティーですが」

　シンディーはそう言って、エイダを屋敷の中に招き入れた。

　食堂には、『エイダ様、お誕生日、ご帰宅おめでとうございます』という布が張ってあり、テーブルにはご馳走が並んでいた。

「まあ、凄いですね。お祝いありがとうございます」

　エイダは父親と母親、メイドと執事にそれぞれ頭を下げた。

「さあ、食事にしましょう。好きな物を好きなだけお食べなさい」

「はい、お母様」

「森での暮らしは、寂しくはありませんでしたか？」

　母親からの問いかけに、エイダは微笑んで答えた。

「森の動物たちとお話をしていましたから、寂しいことはありませんでしたわ。ケイシーもいましたし」

「誰にも姿は見られなかったかい？」

　父親が尋ねるとエイダは頷いた。

「あ、でも一度だけ、森の傍の湖で私と同じくらいの年齢の男性とお会いしましたわ。怪我を治して差し上げましたの。でも、私名乗りませんでしたから、大丈夫だと思います」

　父親は静かに頷いた。

「そうか、そんなことがあったのか」

「さあさあ、料理が冷めてしまいますよ！　食べましょう！」

　ケイシーが口を挟んだ。

「いただきます」

　エイダは鳥の丸焼きを少し取り分けてもらい、一口食べた。

「美味しい」

「こちらのテリーヌも美味しいですよ」

「はい、お母様」

　歓談を終えると、エイダはお風呂に入った。

「お着替えを手伝いますよ、お嬢様」

「一人で出来ますから、大丈夫です」

　エイダはのんびりと湯船に浸かって、広い風呂の中でため息をついた。

「森の家とはずいぶん違いますね」

　エイダは風呂を出て、寝間着に着替えた。

「お父様、お母様、おやすみなさい」

「おやすみ、エイダ」

　エイダは父親と母親にハグをして、寝室へ行った。

　寝室の窓からは、街の明かりが見えた。

「人が多くて、すこし怖いですわ……」

　エイダはふかふかのベッドに入り、眠りについた。