葵は、騎士見習いとしての生活がはじまった。日本人であることから、団長の白檀から、特例として、教育係がマノーリアと梔子になった。この世界に来て知り合った、ふたりの美少女が教育係とは、運がいいと葵は思った。騎士団全体の朝礼が終わり、各隊に別れ、訓練が開始となる。今回使節団の中にマノーリアの隊は参加していない、マノーリアは、騎士長兼任で皇女近衛騎士隊の隊長である。隊員である他の騎士は、自国で皇女の近衛をしている。一方梔子は、騎士団の中でも、数少ない斥候隊の為、隊員の騎士は、全員選抜されている。その為、梔子は教育係とはいえ、自分の隊も管理しなければならないので、葵とずっとは、いられなかった。白檀は、今日はふたりは葵と、とは言っていたが、やはり梔子も隊長、半日は、隊の訓練を確認したいとの事だった。

「クーは、今日何時から、隊を抜けられるかしら？」

「そうだね～お昼は一緒に食べれると思うよ」

「それじゃ、葵くんの武器と防具は、クーと合流してからにしましょう。わたしも、人の武器と防具選びは苦手なので…」

「了解～！そこは任せておいて～！その代わり、午前中の講義はよろしくね！葵くん頑張ってね～！」

「梔子隊長、承知致しました！」

　葵は、ピッと敬礼し、梔子を見送る、それを見て、ふたりもクスクスと小さく笑う。その後、講義を行う為、２階のマノーリアの部屋に行く途中、マノーリアが、頬を赤く染め、モジモジしながら、葵に謝罪してきた。

「葵くん、朝はごめんなさい…痛かったよね？」

　マノーリアは、幼児帰りした口調で、申し訳なさそうに、上目遣いをする。天然物のあざとい仕草、これは、許すも何もご褒美でしかない。

「気にしてないよ、俺も酒によってたし、いくら自室とはいえ、マナー違反だったよ、こちらこそゴメン」

「謝らないで、昨日は、勝手に決闘させちゃったこともあるし…」

「そういえば、マニーに何か、してもらうことにしてたね？」

　葵は、おもしろくなって、マノーリアをからかいはじめる

「えっ… その… えっと… ェ… エッチなことじゃなければ… 」

　マノーリアが、自分で言い出して、自爆している。思考回路がエラーしているようだ。

「あの… その… クーとか他の女性騎士の人達にも、言われたんだけど… 朝、男の人は… その… 勝手にそうなるというか… あんな… ふうになっちゃうというか… 」

　朝の事故の時に、葵の全裸を見てひっぱたかれたのではなく、葵の物は、二日酔いもせずに、元気だったのを、マノーリアは見てしまったようだ。葵は気がついた、マノーリアや梔子が、免疫がないのに、異様にその辺りにふれようとする感じ、耳年増になっている。双子の妹も似たような時期があった。特にこのふたりは、すでに騎士団に入団し、騎士団の中でも、職位を持ち、実力もある。その上、この容姿であれば、男もよりつかない。同年代の他の女性よりも、その辺の成長は、遅れているのだろう。時期が来なければ、なおらないであろう。

「健全な男子の朝！ただそれだけだよ。見るものでもないし、見せるものでもない、気にし過ぎ！事故！事故！見たいなら、見せるけど俺は…？それと今度時間ある時に、デートしようよ！それで決闘の件はなかったって事で… 」

「み… 見せなくていい！えっ？デ… デート？」

「そっ…デート、まぁ、ふたりだと、マニーが緊張するなら、昨日みたいに３人でもかまわないよ！」

　マノーリアが口を尖らせムッ～っと、葵を睨んでいたが、デートと聞いてたじろぐ、ご褒美タイムだ。あまりからかっていても、講義がはじまらないので、マノーリアの部屋に向かう。

　マノーリアの部屋は、騎士長でも葵と同じ間取りだ。そもそも、葵に用意された部屋が、士官用だから当然同じになる。

　講義の内容は、国と政治の事や軍の事そして騎士団のことだった。

　ロスビナス皇国の政治は、元老院議員制で、議長がトップで成り立っている。皇女は、元老院が正しく運営されているか、監視する役目と、国の象徴と世界平和の祈り、そして結界の維持管理がある。結界の維持管理は便宜的なもので、業務のほとんどは儀式が多い。厄災が起こる前兆を、神器である、女神の鏡が、写し出すので、儀式が慣例的とも言い難く、深く信仰されている。

　ロスビナス皇国は、徴兵制度をとっている。16歳から、一年間性別に関係なく、徴兵され、予備役は２年とされている。現在は、ストロングスピア防衛戦以降、守星連盟の推奨として、ほとんどの国が、徴兵制度を導入している。皇国軍は、正規兵数は20万人・予備役兵が100万人となる。皇国の人口は6000万人おり、防衛戦のような、有事があった場合は、守星連盟より、各国へ、守星総動員体制が発令され、民兵がさらに加わる。冒険者は有事の際は、民兵とされる。騎士団は、軍内部の部隊であり、総勢2万人の騎士がいる。騎士団への入団は志願となり、その門は、広く開かれているが、基準値以上の魔力が必要となる。国内の主要都市やストロングスピア城塞都市に配属されている。戦闘時は騎士団が先陣をきる。

　マノーリアの講義で午前中は終了し、食堂で梔子と合流し、午後は武器・防具を新調することとなった。

「葵くん、その剣、何度観ても綺麗だよね～」

「ベルガモットお兄様が、団長になられた時に、オーダーされた剣よ」

「ベルガモット団長は、中古なんて言ってたけど、全然新しいよね？」

「お兄様は、槍を普段使うから、槍が不利な状況、室内とか、ダンジョンとかでしか、使わなかったんじゃないかしら？リーフ家は、代々、槍の騎士ですから、わたしの父も槍の騎士だったのよ！」

　マノーリアは、少し誇らしげな表情で話す。

「へぇ～、マニーも槍？そういえば、マニーは武器装備してないね？」

「昨日は、会合だったし、わたしは薙刀よ、父から槍の手解きはされたけど、薙刀の方がわたしには、向いていたみたい。」

　葵が、ベルガモットより、譲り受けた剣は、オーダーメイドの一品物で、ブロードソードに類する直剣だが、剣先は細く鋭く尖った形状をしており、エストックに近い形状をしているがそこまで長くなく、全長は90センチほどでブロードソードとしては、若干長めに作られている。ガード・ナックルガードの装飾は、最低限に抑えられており、実用的な美しさがある。グリップと鞘に同色の皮が巻かれており、鞘の両端と中間に、ナックルガードと同色の金属で補強されている。華美な剣ではなく、シンプルなデザインが、逆に葵には美しさを感じさせた。

「葵くんの闘い方、だと、ピッタリな剣だね！まぁ、ベルガモット団長も、闘ってる姿を見て、この剣が良いと思ったんだろうけどね」

「そうなの？」

「葵くんは、横薙ぎや突きの攻撃が多いからね？でも、これからは少し応用していかないと、強い相手だと、攻撃が読まれちゃうからね！」

　梔子が人差し指を立てながら、葵に助言する。そうしているうちにに、3人は、臨時の騎士団装備庫に到着する。

「まずは、魔装衣からかな～」

「魔装衣？」

「これこれ！」

　梔子が自分の服をつまみ、葵に見せるが、マノーリアが詳しく説明する。魔装衣とは、皇国騎士団が採用している。支給される衣服で、ロスビナスに生息する、モンスターの生糸から作られる生地に、魔法をコーティングする事で、合金並みの強度を持つ生地となり、その生地で作られる衣服を魔装衣とよぶ。ロスビナス皇国の産業の一つである。

「だから、ロスビナスの騎士団は、ここの騎士団より、武具が軽装なのか？」

「そうね。正解！次は胸当てとブーツにそれと、グローブね」

　マノーリアが、てきぱきと揃えて行く、するとマノーリアから、葵に質問がなげられる。

「葵くん、盾は使う？でも、大きいのはむずかしいから、バックラーかしら？」

「防御力は高めたいから、盾は欲しいけど、手がふさがるのは、ちょっと嫌かな、腕に固定式のも、外れそうで心許ないかな？」

「クー何かオススメの防具ある？」

「じゃあ、これは？」

　梔子が、提案したのは、肘から手先まで覆う、ガントレットだが、通常の物より、頑丈に作られており、盾のかわりに使用するようにできている。葵は一目惚れする。

「これいい！イメージ通り！」

「じゃあ、着替えてみましょうか」

　葵は、マノーリアに無言で脱いで良いのか？尋ねる。マノーリアは、葵が何を言いたいのか、気がつき頬を赤く染める。

「き… 着替えるくらい、わたしだって平気だもん！」

　マノーリアが口を尖らせ、葵に返すが、幼児帰りした口調なので、おそらく朝の事故をまた思い出したのだろうと葵は思った。

　着替えが終わり、葵は鏡を見て唸る。

「なんか、異世界って感じ！」

　葵は、ふと脱ぎ捨てた服を眺め、こちらの世界の服だと気がつく。異世界転移はカラダごど来てないのかな？前のカラダはどうなった？と疑問に思う。もしくは服だけ変わってるのか？答えはでないので、思考を切り替える。

「後は、コートとね、クー！サブの武器選びお願いできる？」

「ハイハ～イ！どうしようか？」

「ショートソードとか？」

「サブって言っても、常時携帯の副装備だからね。ブロードソードと長さが、ほとんど変わらない副装備は、邪魔だから携帯しないでしょ？あたしみたいに、二刀流する？」

「ショートソードってもっと短いと思ってた」

「それは、ダガーとかナイフになるかな？」

「クーのは、ショートソードになるの？」

「そう！あたしのは、ショートソードになるね。でも、あたしのも、オーダーメイドの一品物だから、ショートソードの中では短い剣になるね。あたしも、この2本以外にナイフも持ってるよ。葵くんがイメージしているのは、こっちじゃない？」

　梔子が、ダガーやナイフが置いてある場所を指し示す。

「こっちだね！これが良いかな？」

　葵は、40センチ位のダガーを選び、ブロードソードに近い色合いの物を手に取る。

「後は、作業用のナイフとバックだね。どれがいい？」

「クーみたいなのが使いやすそうだけど…」

「じゃあ～これが良いかな？」

　梔子が手にとって、葵に渡したのは、ウエストバックのようになっており、ダガーが差し込め、収納できる。グリップだけ、バックから出ていて、手をまわせば、ダガーが抜ける。外側に、作業用ナイフや少量の小物が入れられるようになっている、革のバックだ。小さな革製の小物入れを２つを、更に梔子から渡される。

「これは？」

「ポーションパックね。腰回りとかベルトに着けてね。葵くんは魔法を使えないから、ふたつあって良いと思う。ひとつに５本収納できるから」

「ヒール６本と、マジックは、葵くんはいらないから～、ポイズンが解毒薬ね。とパラライシスは解麻痺薬を２本づつかな。葵くんが、騎士っぽくなってきたね～どう？マニー」

「素敵な騎士様になったわ！では、騎士様！装備が揃ったので、手合わせいただこうかしら？」

「えっ？」

「教育係としては、葵くんの今の実力を知っておかないと、ダメでしょ？」

「マニーそれはおもしろいね～」

「ハ… ハハ… トレーニングとか基本姿勢とかからじゃないの？」

「さっそく、演習場に行こう！」

「じゃあ～わたしも装備してくるね！」

「なんか？マニーが嬉しそうなんだけど…」

　各々準備ができ3人は演習場に集合した。マノーリアは薙刀を側の壁に縦置き、葵の前に立つ。

「葵くん、今日はハンデをあげるわ！わたしは副装備のレイピアを使用するわね！」

「それ…ハンデになってないよね？」

「マニーはレイピアでも、皇国騎士団で10位以内に入るね。」

「ハンデじゃないじゃん！」

「葵くん、殺すつもりで来なさい！お互い傷つけても、回復魔法をかけられるから、大丈夫だから！」

「ふたりとも準備は良いかな？ヨーイはじめ～！」

　マノーリアが突っ込んで来て、葵に突きの連撃をくり出す。葵は想定していた為、バックステップし回避する。マノーリアは回避されたと認識し、攻撃を中止すると、次は葵が仕掛ける。マノーリアの付き出していた、レイピアを払い葵がつめ、突きをくり出す。

「お見通しよ！」

　マノーリアは、つめて来るのを読んでおり、左にステップし、葵の後ろをとり、すかさず攻撃に移る。葵は回避しかできない。

「もう、終わっちゃうわよ！」

「クソ！」

　葵はすぐに向き直り、後方にバックステップする。葵は策を思考し、マノーリアを見て隙をうかがう。

（さすが、騎士長ってところか？隙がない、回避していても、いつかはやられる。何か手はないか？）

　葵は、ひとつの策を思案する。マノーリアに勝てるとは思わないが、一手くらい、マノーリアに当てたい。マノーリアがつめてくる。葵は、左手のガントレットで、突きの猛攻に耐えながら、ブロードソードで突き・横薙ぎ・振り下ろしを変則的にくり出す。マノーリアは、盾を装備していないので、レイピアで払うか、回避するしかない。攻撃の回数が明らかに落ちる。葵は気がつく、マノーリアの主装備は薙刀であり、相手との距離をとり戦闘するが、今は近接戦闘だ、マノーリアが好きではないはず、現に攻撃は減り、煩わしそうに回避した。であるならば、葵は今まで回避していたのは、マノーリアの闘いやすい状況を作っていた。あえて積極的に、近接戦闘するべきと思考しなおす。

　回避したマノーリアを追うように、間合いつめて、猛攻に転じる。マノーリアは回避しながらも、平然と攻撃を払いつつ、突きの攻撃をくり出してくる。ガントレットで防御しつつ更につめる。マノーリアが大きくバックステップし、間合いをとる。

「そろそろ、決着つけましょうか？」

「絶対に一当て当てて見せる！」

　マノーリアが攻撃を仕掛け、葵は今回はガントレットでなく、ブロードソードで鍔迫り合いに持ち込み、攻撃を止め、すかさず左手でダガーを、マノーリアの胸に突き立てる。マノーリアは回避したものの、そこで梔子の声が響く

「まて！マニーが、手加減してるとは言え、マニーに一撃当てたのは、評価に値するね～」

「葵くん、やっぱり見込みあるわね！」

「手加減されてるとは、思ったけど…」

「それはそうでしょ～！マニーは、突きの攻撃しかしてないよ～レイピアも二刀刃だよ、他の攻撃方法もあるでしょ！それに魔法を封じているだからさぁ～」

「そりゃそうだ！やっぱりマニーも強いな～」

「騎士見習い初日で、ここまでできたら、優秀な方よ！最初の一手で音をあげる見習いも多いのよ」

「じぁ～次はあたしの番かなぁ～」

　梔子がイタズラ猫の顔で葵の顔を覗きこむ。

「クー待って、葵くんにヒールかけるわ」

「そこまで、キズとかないよ」

「梔子隊長が稽古つけてくれるのだから、万全で挑まないとね！」

　マノーリアが頑張って！と、胸の前で両手を組む、次は、葵の胸に拳を当て健闘の祈りを捧げる。

「わたしに、一撃当てたこと、自信持ってね！クーのスピードに気をつけてね！互いに敬意をはじめ！」

　梔子が、はじめの合図と共に、葵の間合いに入り込む、２本のショートソードから、くり出される攻撃は、多方向からくるように感じ、防御に徹するしかなく打ち返しができない、葵は、一本のショートソードをブロードソードで防ぎ、もう一本をガントレットで受け、左手に忍ばせたダガーを突き立てるが、梔子に見抜かれる。

「葵くん！あまーい！あたし見てたんだから、バレバレ！」

　梔子は、その場でバク転する。その反動で、葵の手からブロードソードが離れ、数メートル先に突き刺さる。

「残念でした～あたしの副装備のショートソードの理解が足りないよぉ～」

　すぐに、葵はダガーを右手に持ちかえる、梔子の一本のショートソードはソードブレイカーで、刃の部分にカギ上の引っ掛かりの形状がある。それでバク転した際に、持っていかれた。マノーリアと違い、近接戦闘は梔子の得意とする戦闘範囲、ダガーだけでは、さらに近接が必要となる、ブロードソードを回収しなければ、葵は一撃も攻撃を与えられない。

「さぁ～葵くんどうする～？」

　一目散に、ブロードソードを取りに行けば、梔子に攻撃を受けながらになる。

（攻撃は最大の防御って本当か、妙案は浮かばない）

　葵は、ブロードソードを方向に向きいつつ、梔子を警戒するが、梔子は身体能力を発揮し、大きくジャンプし、ブロードソードと葵の間に立つ、葵は改めて、梔子から距離を取る。ふと、武器になりそうなものが、もう一本あることに気がつく、梔子に、こちらが気づいたことに悟られないように、ダガーで闘う姿勢をとる。

（クーがジャンプした時がチャンスかも？ブラフか…？）

　葵は、梔子の攻撃を誘導する。

「あっー！妙案が思いつかん！クー決着着けるぞ！ダガーで一撃与えるからな！」

「あたしに、近接戦闘で勝てるわけないでしょ！ちゃんと考えなよ～！」

「もっと手加減してよぉ～！だって思いつくの、クーのしっぽ掴むくらい思いつかないんだよ～！」

「な…なに言ってるの！」

　梔子が、頬を赤く染め、お尻を隠すようにしっぽ隠す。マノーリアも口に手を抑え、頬を赤く染めている。葵には、理解ができないが、おそらく今葵が言ったのは、「おっぱいかお尻さわるしか、攻撃方法がない！」っと言ってるんだろうな？とふたりの態度を見て納得する。それなら、しっぽ隠せば良いのにとも思った。

（これで、俺のブラフに乗っかったかな？）

「エッチな事を言う葵くんは成敗する！」

「近づいたら、握るからな！」

「簡単には、さわらせるか～！」

　梔子はまんまと、葵に乗せられ、ジャンプし一気につめてくる、葵は梔子が避けられないギリギリまで引き付け、作業用ナイフを取り出し、梔子に目掛けて投げつけ、ブロードソードの方向へ、受身をとるように転がる。梔子が仰け反るように、ナイフを避け、体制を崩しつつも着地する。ブロードソードを手に取った葵は、持っていたダガーを着地寸前の梔子に投げつける。梔子は、とっさにショートソードで払いしのぐが、マノーリアの声が響く。

「まて！葵くんちょっとズルいけど、クーにブラフをかけたのは、賢い判断ね、作業ナイフを武器に転用したのも機転がきいて、良いと思うわ！」

「葵くんのスケベ～！ズルいぞ！」

「あの～その感覚が、俺わかんないだけど、そんなにしっぽさわるのいけないの？」

「あっ…あたりまえでしょ！しっぽさわって良いのは、添い遂げる相手だけなんだから！葵くんは、あたしと結婚してくれるの！昨日は事故だから、仕方ないけど、ホントに安易にさわるなら怒るからね！」

　梔子は口を尖らせ、葵をムッと睨み付ける。その目は、恥じらいとともに涙目で訴える。説明されてもあまり実感はわかないが、結婚と言われると、微妙な気分になるので、素直に謝ることにする。

「そこまで大切なことなんだ…ゴメンな！」

「葵くんは、知らなかったのは、わかるけど…凄く恥ずかしいんだからね！もう言わないで！」

「葵くん、女性に対して、本当に言わないでね。トラブルの原因になるから…」

　マノーリアにまで念をおされる。

「わかったって、もう言わないよ！」

「罰として、演習場外周１０周…装備全部着けてだから…」

「えっ！？」

　マジで！と葵は梔子見るが、梔子は本気らしい、さらに葵は勘弁！と手を合わせるが、梔子は許さず、マノーリアも仕方ないよねと、葵の胸に拳を当て健闘を祈る。梔子がピッとし葵を直視する

「傾注！神無月葵、騎士見習い、騎士たる精神を磨く為に、演習場外周10周を命ずる、歩いた場合は、その都度1周追加だ！命令を理解できたなら、即、行動に移れ！」

　演習場に、梔子の声が響きわたる、演習場で練習している騎士達も気がつき、こちらの方向を見ている。演習場は一周1.5キロなので、15キロになる。しっぽおさわり発言の罰となった。葵は、転移前に走っていたので、そこまで苦にならなかったが、出会った美少女ふたりは、案外ドSなんだなぁと思った。葵は、想定済みだったが、夕飯の時に、団長の白檀に腹を抱えて爆笑されるのであった。

「だから…笑いすぎっすよ！」