秋蜩と神様 - 秋蜩と神様（泥からす）

秋蜩と神様

泥からす

　──目覚（めざ）めなさい。

　と、誰（だれ）かに呼（よ）ばれたような気（き）がして、セミは目（め）をあけました。

　ぬいだばかりの幼虫（ようちゅう）の殻（から）から体（からだ）を起（お）こすと、あたたかくほてった体温（たいおん）を、ひんやりとした夜（よる）の風（かぜ）がここちよく冷（ひ）やしてゆきます。

　西（にし）の空（そら）には、ちょうど三日月（みかづき）の帆船（ほぶね）が去（さ）り行（ゆ）くところです。天（てん）の星（ほし）たちは、太陽（たいよう）がやってくる前（まえ）に、青空（あおぞら）の布団（ふとん）で休（やす）む用意（ようい）にいそがしく、誰（だれ）もセミに注意（ちゅうい）を向（む）けているものはありません。

　──はて、誰（だれ）かがぼくを呼（よ）んだような気（き）がしたけども。

　セミは、ぐるりと空（そら）をみまわしました。すると、天（てん）の頂（いただ）きを横切（よこぎ）る天（あま）の川（がわ）のほとりに、ヴェガの星（ほし）に腰（こし）かけている神様（かみさま）のすがたが見（み）えました。

「神様（かみさま）。ぼくを呼（よ）んだのは、あなたですか？」

　セミは神様（かみさま）に向（む）かって大（おお）きな声（こえ）で呼（よ）びかけました。

「そうとも」神様（かみさま）は首（くび）を大（おお）きくたてに動（うご）かして、答（こた）えます。

「私（わたし）は、君（きみ）におくり物（もの）をするために待（ま）っていたのだ。この世界（せかい）に産（う）まれた新（あたら）しい命（いのち）に役目（やくめ）を与（あた）えるのが、私（わたし）の仕事（しごと）なのだからね」

　神様（かみさま）はそう言（い）うと、セミむかって片方（かたほう）の手（て）を開（ひら）いて見（み）せました。

「君（きみ）がこの世界（せかい）に新（あたら）しい命（いのち）を得（え）たお祝（いわ）いに、この手（て）から君（きみ）のほしいものを何（なん）でも与（あた）えよう。しかし、よく考（かんが）えるんだよ。それは、君（きみ）が誰（だれ）であるかを知（し）らせるためのものだ。君（きみ）がこの世界（せかい）でどのような役目（やくめ）をもった生（い）き物（もの）であるかを、教（おし）えるためのものなのだからね」

　すると、セミは少（すこ）し困（こま）った顔（かお）になって言（い）いました。

「神様（かみさま）、ぼくはあなたのお申（もう）し出（で）をとてもうれしく思（おも）います。まだ土（つち）の中（なか）に幼虫（ようちゅう）でいた時（とき）にも、ぼくは自分（じぶん）の命（いのち）が何（なん）のためにあるのかと考（かんが）えていました。けれども、ぼくはまだ自分（じぶん）がどういう生（い）き物（もの）で、何（なに）をすればいいか、分（わ）からないのです」

　言（い）いながら、セミは、なんだか自分（じぶん）がとてももうしわけない生（い）き物（もの）のような気持（きも）ちになりました。

「知（し）っているとも」

　元気（げんき）をなくして、うつむいてしまったセミを見（み）て、神様（かみさま）はやさしく言（い）いました。

「私（わたし）は君（きみ）の声（こえ）を聞（き）いていた。だから、君（きみ）におくり物（もの）をしようと思（おも）ったのだ。どのような願（ねが）いでも、かまうことはない。君（きみ）が今（いま）、心（こころ）から願（ねが）うものをそのままに言（い）ってみなさい」

「それなら神様（かみさま）。ぼくは、世界（せかい）を見（み）てみたいと思（おも）います」

　セミは顔（かお）をあげて、神様（かみさま）に言（い）いました。

　それは、セミが幼虫（ようちゅう）の姿（すがた）でいた時（とき）にも、ずっと考（かんが）えていた事（こと）でした。暗（くら）い土（つち）の中（なか）にも、ときどき外（そと）の世界（せかい）の音（おと）が聞（き）こえることがあったのです。外（そと）の世界（せかい）には、どんな生（い）き物（もの）たちがいて、どんな暮（く）らしをしているのだろう。出来（でき）るなら、自分（じぶん）でその世界（せかい）を見（み）てみたい。セミはずっとそう思（おも）っていたのです。

　神様（かみさま）は、少（すこ）しおどろいたように目（め）を大（おお）きく開（ひら）きましたが、セミを叱（しか）ることはしませんでした。

「君（きみ）の望（のぞ）みはそれなのだね」と神様（かみさま）はセミにたずねます。

「はい」と答（こた）えて、セミは、もしかしたら神様（かみさま）はぼくにがっかりしているのかもしれないと思（おも）いました。ますます、自分（じぶん）がここにいることが恥（は）ずかしい事（こと）のように感（かん）じられ、心（こころ）におもりがのせられていくように思（おも）いました。

　神様（かみさま）は少（すこ）しの間（あいだ）、何事（なにごと）かを考（かんが）えている様子（ようす）で目（め）をつぶり、それから言（い）いました。

「いいだろう。それでは、世界（せかい）を見（み）て、自分（じぶん）の役目（やくめ）が何（なに）かを見（み）つけてくるといい。その途中（とちゅう）で、君（きみ）は君（きみ）が何者（なにもの）であるかを知（し）る事（こと）ができるだろう。その旅（たび）で君（きみ）の願（ねが）いは叶（かな）えられるだろう。その旅（たび）が終（お）わった時（とき）に、私（わたし）はもう一度（いちど）、会（あ）いに来（く）るとしよう。その時（とき）、君（きみ）が見（み）てきたものを私（わたし）に教（おし）えておくれ」

「わかりました。きっと、そういたします」

　神様（かみさま）の思（おも）いがけない言葉（ことば）に、セミは弾（はず）むように返事（へんじ）をかえしました。

　神様（かみさま）は、手（て）にした杖（つえ）をまっすぐに伸（の）ばし、南（みなみ）の空（そら）に低（ひく）く光（ひか）る赤（あか）い星（ほし）をセミに示（しめ）します。

「それでは、夜（よる）が明（あ）けたら出（で）かけなさい。あの赤（あか）いアルゴーの竜骨（りゅうこつ）の星（ほし）に向（む）かってまっすぐ進（すす）むと、七日目（なのかめ）に世界（せかい）の果（は）てに着（つ）く。そこで、私（わたし）は君（きみ）を待（ま）っているから」

「わかりました。夜（よる）が明（あ）けて、羽根（はね）がぴんと伸（の）びて、体（からだ）がかたく成（な）り立（た）ったら出（で）かけます」

　セミが答（こた）えると、神様（かみさま）は満足（まんぞく）そうに眉（まゆ）を動（うご）かして言（い）いました。

「そうするがいい。だけど、忘（わす）れてはいけないよ。君（きみ）の命（いのち）もまた一週間（いっしゅうかん）のものなのだから。どこかにより道（みち）をしたり、よけいに休（やす）んでしまったり、方角（ほうがく）を間違（まちが）えてしまったら、世界（せかい）の果（は）てにはたどり着（つ）かないからね」

「はい。まったく、言（い）われたとおりにいたします」

　神様（かみさま）は何度（なんど）も大（おお）きくうなづくと、星空（ほしぞら）の中（なか）にすがたを消（け）してゆきました。

　気（き）がつくと、遠（とお）く東（ひがし）の空（そら）に暁（あかつき）の光（ひかり）が昇（のぼ）ろうとしています。

　一人（ひとり）になったセミは、これから出（で）かけることになる世界（せかい）に思（おも）いをはせました。

　ぼくは、これから何（なに）を知（し）ることができるだろう。この世界（せかい）で、ぼくに出来（でき）ることが見（み）つかるだろうか。

　そう考（かんが）えると、不安（ふあん）な心持（こころも）ちが入道雲（にゅうどうぐも）のように厚（あつ）く積（つ）み重（かさ）なっていくように思（おも）えてきます。

　けれども同時（どうじ）に、羽根（はね）や体（からだ）がかたく成（な）り立（た）つ時間（じかん）すらも、もどかしく思（おも）えるほどに、大（おお）きく胸（むね）が高鳴（たかな）るのを感（かん）じたのでした。

　太陽（たいよう）がすっかり昇（のぼ）ったころ、セミは南（みなみ）にむけて出発（しゅっぱつ）しました。

　新（あたら）しい成虫（せいちゅう）の体（からだ）は、幼虫（ようちゅう）の頃（ころ）とくらべて、とても具合（ぐあい）がよく、羽根（はね）のちょうしも良好（りょうこう）です。

　昼（ひる）の間（あいだ）ずっと飛（と）び続（つづ）けて、いくつもの山（やま）を越（こ）えたころになると、行（ゆ）く手（て）に一面（いちめん）の草原（そうげん）が見（み）えてきました。

　そこでは、太陽（たいよう）の光（ひかり）を浴（あ）びた草（くさ）や樹木（じゅもく）たちが、風（かぜ）のメロディに合（あ）わせて踊（おど）っています。

　彼（かれ）らが楽（たの）しそうに身（み）をよじるたびに、その体（からだ）は大（おお）きくしなやかに成長（せいちょう）しているのでした。

「楽（たの）しそうだなあ。ぼくは幼虫（ようちゅう）の時（とき）に、彼（かれ）らの根（ね）から栄養（えいよう）をもらって育（そだ）ったんだ。彼（かれ）らがこんなに立派（りっぱ）で、美（うつく）しいものだったなんて、土（つち）の中（なか）にいた時（とき）には気（き）がつかなかった」とセミは思（おも）いました。

　セミはその中（なか）の一本（いっぽん）の樹木（じゅもく）にとまり、少（すこ）し休憩（きゅうけい）をする事（こと）にしました。

　たくましい幹（みき）にそっと耳（みみ）を当（あ）てると、幹（みき）の中（なか）の道管（どうかん）を流（なが）れる水脈（すいみゃく）の鼓動（こどう）が聞（き）こえてきます。それは、今（いま）この時（とき）も樹木（じゅもく）が大（おお）きく成長（せいちょう）している事（こと）を示（しめ）す生命（せいめい）の音（おと）でした。

　ずっと変（か）わらずにそこにあると思（おも）っていたものでも、いつも成長（せいちょう）し、変化（へんか）しているのだと、セミは知（し）りました。

　二日目（ふつかめ）になると、地平線（ちへいせん）の向（む）こうに黒（くろ）い建物（たてもの）の影（かげ）が見（み）えてきました。

　そこは人間（にんげん）の街（まち）でした。

　たくさんの高（たか）い建物（たてもの）が並（なら）び、街（まち）の中心（ちゅうしん）では大（おお）きな歯車（はぐるま）がいくつもクルクルと回（まわ）っています。煙突（えんとつ）からはもくもくと黒（くろ）い煙（けむり）がたえまなく吐（は）き出（だ）されていました。その間（あいだ）を、人間（にんげん）たちが、飛（と）び散（ち）った煤（すす）のようにあちこち動（うご）いています。

　どうやら、この街（まち）はずっと休（やす）むことがないらしいぞ。とセミは思（おも）いました。

　通（とお）りの向（む）こうから、一人（ひとり）の腰（こし）の曲（ま）がった老人（ろうじん）がやってきます。

　セミは老人（ろうじん）に「あなたたちは何（なに）をしているのですか」ときいてみました。

　すると老人（ろうじん）は「知（し）らないよ。ずっと昔（むかし）に、この街（まち）がつくられた時（とき）には、何（なに）か理由（りゆう）があったはずだが、そんな事（こと）もうだれも覚（おぼ）えてなんかいない。考（かんが）えても仕方（しかた）がないじゃないか。ワシたちは、この命（いのち）を使（つか）って何（なに）かをするだけだ。そうしなければ、いられないんだよ」そう言（い）うと、たくさんの石炭（せきたん）がつまった袋（ふくろ）を背負（せお）って、よろよろと行（い）ってしまいました。

　生（い）き物（もの）は、その命（いのち）を使（つか）って何（なに）かを成（な）す理由（りゆう）を探（さが）しているのだとセミは知（し）りました。

　けれど、何（なに）をすればいいのか、セミにもそれはわかりませんでした。

　三日目（みっかめ）。街（まち）からはなれた森（もり）の中（なか）では、今（いま）まさにクマの王様（おうさま）が息（いき）を引（ひ）き取（と）ろうとしているところでした。

　森（もり）の動物（どうぶつ）たちは、その様子（ようす）を遠巻（とおま）きに見（み）ています。

　クマはこの森（もり）の動物（どうぶつ）たちの王様（おうさま）でしたが、とても乱暴（らんぼう）だったので、友達（ともだち）と呼（よ）べるような動物（どうぶつ）はいなかったのです。

　けれども、ついにクマの魂（たましい）が肉体（にくたい）から離（はな）れようとしたその時（とき）、動物（どうぶつ）たちの輪（わ）の中（なか）から、小（ちい）さなウサギの子供（こども）が抜（ぬ）け出（だ）して、そっとクマのそばに小（ちい）さな花（はな）を添（そ）えました。

　それをきっかけに、森（もり）の動物（どうぶつ）たちは、次々（つぎつぎ）に花（はな）を持（も）ちよって、クマのまわりを飾（かざ）りました。

　セミはその様子（ようす）をかしの木（き）の幹（みき）から見（み）ていました。

　命（いのち）はその灯火（ともしび）を終（お）える時（とき）に、意味（いみ）を得（え）るのかもしれないとセミは考（かんが）えました。

　クマは、今（いま）、ほんとうにみんなの王様（おうさま）になったのだ。それが、何（なに）かを成（な）すという事（こと）なのかもしれない。

　性格（せいかく）や行（おこな）いだけが、その生（い）き物（もの）の価値（かち）を決（き）めるのではない。もっと大事（だいじ）な意思（いし）というものがあるはずだ。

　もし、今（いま）ぼくが死（し）んだら、ぼくは何（なに）かを成（な）したといえるだろうか。誰（だれ）かがぼくのために悲（かな）しんでくれるだろうか。

　そう思（おも）うと、セミは自分（じぶん）に足（た）りないものがあると気（き）がついたのでした。

　四日目（よっかめ）。セミは朝焼（あさや）けの空（そら）を飛（と）んでいました。

　動物（どうぶつ）たちの森（もり）を抜（ぬ）けると、遠（とお）くに万年雪（まんねんゆき）をいただく高（たか）い山脈（さんみゃく）がそびえているのが見（み）えました。

　その麓（ふもと）には大（おお）きな牧場（まきば）があり、厩舎（きゅうしゃ）では、ちょうど元気（げんき）な子牛（こうし）の赤（あか）ちゃんが産（う）まれたところでした。

　子牛（こうし）がふるえる足（あし）で立（た）ち上（あ）がり、母牛（ははうし）の乳（ちち）に吸（す）いつくと、その様子（ようす）をじっと見守（みまも）っていた牧場（まきば）の主人（しゅじん）は、顔（かお）の汗（あせ）を拭（ぬぐ）って安心（あんしん）したように微笑（ほほえ）みました。

　そこに、使用人（しようにん）が息（いき）をはずませて走（はし）ってきました。それは、隣（となり）の母屋（おもや）で、おかみさんが玉（たま）のような女（おんな）の子（こ）を産（う）んだという知（し）らせでした。

　牧場（まきば）の主人（しゅじん）は、その知（し）らせを耳（みみ）にすると、土（つち）で汚（よご）れた顔（かお）をくしゃくしゃにして、膝（ひざ）を折（お）りました。そして自分（じぶん）がどれだけ幸福（こうふく）であるかを思（おも）い、大地（だいち）に感謝（かんしゃ）の祈（いの）りを捧（ささ）げました。

　厩舎（きゅうしゃ）の外（そと）では、積（つ）まれた干（ほ）し草（くさ）についた朝露（あさつゆ）が、主人（しゅじん）の流（なが）す涙（なみだ）と同（おな）じようにキラキラと宝石（ほうせき）のように輝（かがや）いています。それは、有名（ゆうめい）な画家（がか）が描（えが）いた祝祭（しゅくさい）のような光景（こうけい）でした。

　世（よ）の中（なか）の命（いのち）は、失（うしな）われていくばかりではない。とセミは知（し）りました。

　どこかで命（いのち）は新（あたら）しく生（う）まれており、それはかならず祝福（しゅくふく）の光（ひかり）に照（て）らされているのです。

　今日（きょう）、誕生（たんじょう）したこの２つの命（いのち）は、これからたくさんの出来事（できごと）を一緒（いっしょ）に経験（けいけん）し、喜（よろこ）びも悲（かな）しみも分（わ）かち合（あ）っていく事（こと）でしょう。

　そう考（かんが）えると、セミは少（すこ）し胸（むね）があつくなるようなむずがゆさを感（かん）じました。それはどこか心地（ここち）よいものでもありました。

　五日目（いつかめ）。セミの前（まえ）に、大（おお）きな海（うみ）が見（み）えてきました。世界（せかい）の果（は）てまで、もう少（すこ）しです。

　真下（ました）に見（み）える大地（だいち）は、だんだんと大（おお）きな石（いし）が多（おお）くなり、吹（ふ）き寄（よ）せる風（かぜ）にも砂（すな）が混（ま）じりだしました。

　そのでこぼこした岩（いわ）だらけの岬（みさき）に、一人（ひとり）の人間（にんげん）の男（おとこ）の子（こ）が膝（ひざ）を抱（かか）えて座（すわ）っていました。

　少年（しょうねん）は泣（な）いています。声（こえ）も出（だ）さずに、海（うみ）をにらんだまま、ただ静（しず）かに涙（なみだ）を流（なが）していました。

「僕（ぼく）は一人（ひとり）だ」と少年（しょうねん）が言（い）うのをセミは聞（き）きました。

　とても、寂（さみ）しい声（こえ）でした。

　今（いま）にも少年（しょうねん）の胸（むね）が悲（かな）しみに引（ひ）き裂（さ）かれて、風（かぜ）に吹（ふ）き上（あ）げられて散（ち）ってしまうのではないかと思（おも）われるほどでした。

　祝福（しゅくふく）されて産（う）まれてきたものでも、生（い）きる悲（かな）しみと寂（さみ）しさから逃（のが）れることができないのだ。とセミは思（おも）いました。

　きっとこの少年（しょうねん）も、産（う）まれた時（とき）には祝福（しゅくふく）されていたはずです。ともに生（い）きる家族（かぞく）があったはずでした。けれども、少年（しょうねん）の魂（たましい）は、今（いま）とても大（おお）きな孤独（こどく）と悲（かな）しみに押（お）しつぶされそうになっています。

　だけど、とセミは強（つよ）く思（おも）いました。

　きっとこの少年（しょうねん）は、涙（なみだ）を糧（かて）にして強（つよ）くなるだろう、という予感（よかん）がありました。

　激（はげ）しい嵐（あらし）が、新（あたら）しい季節（きせつ）を呼（よ）び、実（みの）りを運（はこ）ぶように、少年（しょうねん）の涙（なみだ）は、きっと彼（かれ）の心（こころ）を強（つよ）く、しなやかに磨（みが）き上（あ）げるにちがいないと思（おも）えたからです。

　生（い）きることは必（かなら）ずしも、喜（よろこ）びばかりではないのだ。命（いのち）が命（いのち）として磨（みが）かれ、輝（かがや）くためには、たくさんの悲（かな）しみの夜（よる）を越（こ）えねばならない。

　セミはそれを知（し）りました。

　六日目（むいかめ）。ついに、世界（せかい）の果（は）てが見（み）えてきました。

　そこでは、大（おお）きな波（なみ）が黒（くろ）い舌（した）のように崖（がけ）にぶつかり、大地（だいち）を削（けず）りとっています。とてもおそろしいながめです。

　セミは、その大地（だいち）の先端（せんたん）と、その向（む）こうにある海（うみ）を見（み）ました。

　海原（うなばら）の中程（なかほど）では、波（なみ）をかき分（わ）け、白（しろ）い煙（けむり）をもうもうとあげながら、新（あたら）しい島（しま）が生（う）まれようとしているのが見（み）えました。

　こんなにゆるぎなく見（み）える大地（だいち）でも、波（なみ）に洗（あらわ）われて崩（くず）れていく。その彼方（かなた）では誰（だれ）もしらない場所（ばしょ）が生（う）まれている。この世界（せかい）に、変（か）わらないものはないのだ。命（いのち）だけではない。この世界（せかい）そのものですら、死（し）と再生（さいせい）をくり返（かえ）している。

　セミは、それを確（たし）かに感（かん）じたのでした。

　そして約束（やくそく）の七日目（なのかめ）がやってきました。

　セミは、もう飛（と）んではいません。

　大地（だいち）の果（は）てに腰（こし）かけて、セミは最後（さいご）に自分自身（じぶんじしん）を見（み）ました。

　ぼくはこの六日間（むいかかん）で見（み）たものを、ぼくの中（なか）に刻（きざ）みつけた。それは最初（さいしょ）からぼくの中（なか）にあって、そしてどこへも行（い）かないものだった。と、セミは思（おも）いました。

　では、ぼくが見（み）てきたものはどういう意味（いみ）があったのだろう。

　だんだん神様（かみさま）の言（い）っていた事（こと）が分（わ）かってきた気（き）がするんだ。

　ぼくの足（あし）は、羽根（はね）は、声（こえ）は、何（なん）のためにあるのだろうか。

　ぼくは、ぼくをどうしたいのだろう。

　ぼくは、ぼくをどこへ連（つ）れていきたいのだろう。

　この世界（せかい）にぼくが成（な）すべき事（こと）は、どのようなものなのだろうか。

「答（こた）えは出（だ）せたかな」

　突然（とつぜん）、空（そら）の上（うえ）から神様（かみさま）の声（こえ）がしました。

　セミが空（そら）に目（め）を向（む）けると、金星（きんせい）の一番星（いちばんぼし）にのって神様（かみさま）が現（あらわ）れました。

　神様（かみさま）は、セミのそばにやってくると言（い）いました。

「君（きみ）は、この七日間（なのかかん）でたくさんのものに出会（であ）った。それがどのようなものであったか、私（わたし）に聞（き）かせてくれるかね」

　セミは、少（すこ）しの間（あいだ）、頭（あたま）の中（なか）のたくさんの言葉（ことば）を整理（せいり）しようとしましたが、けっきょく考（かんが）えることを止（や）めました。そのかわりに、自然（しぜん）と心（こころ）に浮（う）かぶことを、そのまま神様（かみさま）に言（い）う事（こと）にしたのです。

「ぼくは、いただいた命（いのち）と時間（じかん）を使（つか）って、本当（ほんとう）にたくさんのものを知（し）りました。命（いのち）は変化（へんか）し、成長（せいちょう）し、形（かたち）を無（な）くし、そしてまた生（う）まれています。ぼくはそれを知（し）りました」

「そうだ。命（いのち）とは常（つね）に形（かたち）を変（か）えて流（なが）れていくものなのだ。さあ、他（ほか）にもあるかな？」

　じっとセミの話（はなし）に耳（みみ）をかたむけていた神様（かみさま）は、セミに話（はなし）の先（さき）をうながします。セミは息（いき）を深（ふか）く吸（す）い込（こ）んでから続（つづ）けました。

「けれどもぼくは、物事（ものごと）が過（す）ぎていく事（こと）は不幸（ふこう）ではないと知（し）りました。喜（よろこ）びであれ悲（かな）しみであれ、一（ひと）つとしてこの世界（せかい）にとどまり続（つづ）けるものはなかったのですから」

「その通（とお）りだ」と神様（かみさま）は言（い）いました。

「すべてのものは、たえまなく揺（ゆ）れうごき、変化（へんか）しているのだよ。そしてそれは、ただのくり返（かえ）しではなく、新（あたら）しい世（よ）を迎（むか）えるための輪廻（りんね）の車輪（しゃりん）なのだ」

　セミは、神様（かみさま）の言（い）おうとしているう事（こと）が、分（わ）かるような気（き）がしました。

　自分（じぶん）のこの旅（たび）も、その車輪（しゃりん）を巡（めぐ）る一（ひと）つの箒星（ほうきぼし）であったのかもしれないと思（おも）えたからです。

「では、ぼくの命（いのち）は、それを知（し）るためにあったのですね。そうして、いただいた時間（じかん）を使（つか）い切（き）ったぼくは、もう死（し）ぬのですね」

　セミは、神様（かみさま）にたずねました。

　しかし神様（かみさま）は「そうではない」と顔（かお）を横（よこ）にふって、セミに言（い）いました。

「このとどまる事（こと）のない世界（せかい）にあって、真（しん）に自分（じぶん）の役割（やくわり）を知（し）ったものは、死（し）ぬことがない。本当（ほんとう）の生（せい）を知（し）ったものは、役割（やくわり）を終（お）えるまで失（うしな）われる事（こと）はないのだよ。それは君（きみ）が君（きみ）でなくなったとしても、そうなのだ。君（きみ）の旅（たび）は、それを知（し）るためにあった」

　ああ、そうなのだ。セミは、雷（かみなり）に打（う）たれたような気持（きも）ちになりました。目（め）の前（まえ）に白（しろ）い火花（ひばな）がひらめき、それから心（こころ）にあたたかい気持（きも）ちが流（なが）れていっぱいになるのを感（かん）じました。自分（じぶん）に足（た）りなかったものが、今（いま）なら分（わ）かるように思（おも）われました。

「さあ、今（いま）こそ、君（きみ）の望（のぞ）むものを与（あた）えよう。君（きみ）は、これからどうしたいかな」

　神様（かみさま）がたずねます。

　セミは、今度（こんど）は胸（むね）をはって言（い）いました。

「ぼくは、みんなに物事（ものごと）には終（お）わりがあるという事（こと）を伝（つた）えたいと思（おも）います。永遠（えいえん）に続（つづ）くように思（おも）える暗夜（あんや）の悲（かな）しみも、あたたかな毛布（もうふ）のような喜（よろこ）びも、いつか必（かなら）ず終（お）わるという事（こと）を。それは新（あら）たな世界（せかい）の準備（じゅんび）であるのです。その輪廻（りんね）の車輪（しゃりん）の運動（うんどう）こそが、さいわいの果実（かじつ）が実（みの）るための段階（だんかい）なのです。物事（ものごと）の終（お）わりこそは、その一歩（いっぽ）を踏（ふ）み出（だ）す事（こと）なのだと」

　神様（かみさま）は、とても満足（まんぞく）そうに微笑（ほほえ）みました。

「そうとも。それは生（い）き物（もの）が命（いのち）を全（まっと）うするために、まさしく大切（たいせつ）な事（こと）なのだ。これから君（きみ）は、この旅（たび）で君（きみ）が知（し）ったことを伝（つた）えていくのだ。その役目（やくめ）をやってくれるね？」

「はい。ぼくは、まったくそのとおりにいたします」

「それでは、誰（だれ）もが君（きみ）の声（こえ）に耳（みみ）をかたむけるように、鈴（すず）のごとく響（ひび）く声（こえ）を与（あた）えよう。その声（こえ）が谷間（たにま）を越（こ）えて遠（とお）くまで届（とど）くよう、ラッパのごとく空洞（くうどう）の体（からだ）を与（あた）えよう」

　神様（かみさま）が杖（つえ）を高（たか）く掲（かが）げると、セミは自分（じぶん）の体（からだ）が不思議（ふしぎ）と心地（ここち）よい温度（おんど）に包（つつ）まれるのを感（かん）じました。それはまるで天（あま）の川（かわ）の光（ひかり）が流（なが）れ込（こ）んでくるように感（かん）じられ、セミはうっとりと目（め）を閉（と）じました。

　やがて、それが止（や）むと、セミは自分（じぶん）の体（からだ）を見（み）まわしました。そしてお腹（なか）に力（ちから）を入（い）れて背中（せなか）の殻（から）の下（した）の膜（まく）を少（すこ）し震（ふる）わせてみました。

　とたんに、あたりに鈴（すず）が転（ころ）がるような、きれいな音色（ねいろ）が響（ひび）きました。

　セミはうれしくなって羽根（はね）を大（おお）きく羽（は）ばたかせました。

「他（ほか）に、ほしいものはないかな」

　神様（かみさま）はセミにたずねます。

　セミは少（すこ）し恥（は）ずかしそうに「ぼくは名前（なまえ）がほしいです」と言（い）いました。

「いいだろう」

　神様（かみさま）は、あごに手（て）をあてて、少（すこ）し考（かんが）えるようにくるりと目（め）を一周（いっしゅう）させて言（い）いました。

「では、秋蜩と名（な）づけよう。夏（なつ）の盛（さか）りにあって、やがてくる冬（ふゆ）を忘（わす）れないように。秋（あき）の実（みの）りに備（そな）える心（こころ）を忘（わす）れないように。あらゆる生（い）き物（もの）が、日（ひ）が暮（く）れた後（あと）に夜（よる）が訪（おとず）れる事（こと）を忘（わす）れないように。そして、かならず夜（よる）は明（あ）け、また日（ひ）が昇（のぼ）ることを知（し）るように」

　それを聞（き）いたセミは、喜（よろこ）びのあまりに大（おお）きな声（こえ）で神様（かみさま）に言（い）いました。

「ああ、それです。まったく、そうなのです。これ以上（いじょう）、ぼくにぴったりな名前（なまえ）はありません。この名前（なまえ）のおかげで、ぼくはぼくである事（こと）を覚（おぼ）えておけることでしょう。その名前（なまえ）で呼（よ）ばれるかぎり、ぼくは今日（きょう）までに見（み）た、激（はげ）しく渦巻（うずま）く生命（せいめい）の銀河（ぎんが）の光（ひかり）を忘（わす）れぬことでしょう。今（いま）この時（とき）にも、命（いのち）は宇宙（うちゅう）のチリのように、摩擦（まさつ）しあって燃（も）えて輝（かがやい）いているのですから」