「総司令閣下」

　……さ、参謀長！　近いんだから、大声止（や）めて！　鼓膜が破れるっ！！

「これから皆さんに、一（ひと）つの設問を提示します。『模擬戦闘（シミュレーション）』してみて下さい」

　……壁面がリセットされ、情報参謀が何か準備を始めた。

「敵一名が『致死性』の『自分を閉じ込めたり殺害した相手に感染し、抹殺する』ウィルスを飲んで潜入しました。どうしたら良いでしょう？」

　……参謀たちの表情は全く読めないが、明らかに俺を小馬鹿にしているのは伝わった。　　　　

　作戦参謀に至（いた）っては、「愚問である」と、はっきり口にした。　いっそ清々（すがすが）しい。

　参謀の一人が憎々しげに……

「臨時総司令閣下……いくら閣下が戦（いくさ）の素人だとしても、この設問は稚拙（ちせつ）過（す）ぎる！　我が衛鬼兵団を愚弄（ぐろう）なさるおつもりか？」と、俺を睨み付けたが、俺は無言で微笑みを返しただけだった。　……心の中で『後で吠え面をかくなよ』……と舌を出しながら……。

　初めは恐ろしかった衛鬼兵団だが『愛』が理解出来ない……という弱点が判明した以上、いくらでも攻略法はある。

『愛』とは『覚悟』

『愛』とは『利他』の極致……

　……即（すなわ）ち『愛』という名の『大義』を持たない衛鬼兵（こいつら）は『張子の虎』ならぬ『張子の鬼』……ただの見掛け倒しだ。

　　それを証明するのが、俺が考えた『設問』……なんだ！

　さて、そろそろ運命の結果発表だ。

　鬼（おに）と出るか……いや、衛鬼と出るか蛇と出るか……

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