“皇国の興廃この一戦にあり　各員一層奮励努力せよ”

　これは、日本が未（ま）だ『大日本帝国』と称し『軍隊』を持っていた時代、某大国との決戦に際して士気を鼓舞する為に使われた言葉だ。

『興廃』とは『繁栄するか、廃（すた）れるか』との意味合いなのは言うまでも無いが、ここで一つの矛盾が生じる。

　先の言葉は、弱小国の軍隊が大国の軍隊に挑む時に使われたもので、ある意味『頑張らないと負けちゃうぞっ！』……と言う意味を包含（ほうがん）している。

　ところが……だ。

　衛鬼兵団は『無敗の最強兵団』だ。　『興』はあっても『廃』は有り得ない……　

　つまり、負ける可能性が無い軍隊が使う言葉では無いのだ。

「作戦参謀！」……俺は挙手して、発言を求めた。

「今、貴官が引用した言葉は『常勝』の、我が衛鬼兵団には不穏当（ふおんとう）と思いますが如何でしょう？」

「……総司令閣下のご指摘通り、この言葉を使うのは衛鬼兵団創設以来、初めてだ」

と作戦参謀が言った。　誤用ではないらしい。

「それじゃあ、今次戦は我々が敗北する可能性がある……って事ですか？」

　と俺が言うと……

「……正確に言うと『我らが勝利しても結果的には敗北と同義となる』……だ」

　……

　……意味が判らない……。

「……今回の戦いは、そんなに難しいんですか？」

「戦い自体はシンプルなのだが、厄介な点がある」

　厄介……？

「我々が勝利すると、この宇宙全てが消滅する」

　……と作戦参謀がサラッと言ったので、なんとなく聞き逃してしまいそうだったが……

　こいつ、今……とんでもない事を言ったぞ！

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