　情報参謀と朔也くんは揃って俺たちに敬礼した。　あれだけ激しい戦闘をしたのに二人とも、ケガどころか息切れひとつしていない。　……さすがだ！

　情報参謀が佐奈ちゃんに……

「矢主（やぬし）さま……朔也殿（どの）は実に強い！　……わたくしめが対戦した中でも最強レベルの実力をお持ちです」……と言った後（のち）、佐奈ちゃんに意味深な視線を送りつつ……

「オフェンスに於いてのみですが……」と告げて、再び頭を下げた。

　オフェンスのみ最強レベル？　……妙な言い方だ。　しかも、佐奈ちゃんだけに向けたメッセージのようだ。

　……！

　そうか！

　オフェンス……『攻撃』のみなら最強だが、ディフェンス『防御』……つまり、佐奈ちゃんを護りながら戦うのは難しい……という事を、暗に伝えているんだ！

　即（すなわ）ち『付いてくるな！』……と……。

　……佐奈ちゃんは、やはり頭の良い子だ。　情報参謀が伝えたかった事を瞬時に理解したようだ。

　……佐奈ちゃんは目に涙を溜めながらも、殊勝に笑顔を作り、情報参謀に……

「……判（わか）りました。　私、平（たいら）総司令のご命令通り、受験勉強しながら皆さんのお帰りを待ちます。　ありがとうございました！」……と言って丁寧にお辞儀した。

　……それと同時に、堪（こら）えていた涙が重力に抗（あらが）えず、ポロポロと地面に降り注いだ。　　　

　それに気付いた朔也くんが、すかさず佐奈ちゃんに駆け寄り、ポケットからハンカチを取り出して、そっと差し出したではないか！　……俺がこの前ユイに言った言葉が聴こえてたのかな？

　佐奈ちゃんは予想外の出来事に驚いていたが、朔也くんの優しい笑顔に促（うなが）され、ハンカチを受け取って目頭を押さえた。

　情報参謀は、佐奈ちゃんにリアルな戦場（いくさば）の一部を見せる事により、朔也くんの超人的な強さと、佐奈ちゃんが『足手まとい』になってしまうという事実を暗黙のうちに理解させたのだ。

　……俺は改めて情報参謀に感謝を伝えた後（のち）、衛鬼兵団前哨基地に向かうべく、司令徽章に、佐奈ちゃん以外のメンバーの転送を命じた。

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