「あっ、思い出しました」

　鷹音（ようおん）さんの表情が、パアーッ……と明るくなった。　「社長室に、小さめですが七夕飾りがあります。　そちらに結びましょう」

　ブッ！……と、危うく彼女に吹きかけてしまいそうな所を、間一髪で、手で抑えた。

「いや、社長室はご勘弁頂けませんか？　畏（おそ）れ多いですよ！」　……と、俺は必死で固辞した。

「大丈夫です！　私が責任を持って、大切に飾らせて戴きますので」と、俺の短冊を自分の胸に当て、両手で包み込んだ。　俺は、過去最大規模の、『一生のお願い』を念じた。『神様、仏様、一生のお願いですから、あの短冊にして下さい！』

「で、ではお言葉に甘えて、『オジカ事務用品』の総意として、お納め下さい。」

「はい、謹（つつし）んで、頂戴致します」

　二人で頭を下げ合い、同時に顔を上げ、お互いに目が合いニッコリと笑い合った。

　短冊になる夢は叶わなかったが、それより遥かに嬉しい出来事だ。　俺の中で『使い果たした』と思っていた『幸せ』は、まだ残っていたんだ！　……と確信した。

　こうして、俺と鷹音（ようおん）さんの『第５種接近遭遇』……則（すなわ）ち『直接対話』は笑顔で幕を閉じたのであった。

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