第59話親友
「待ってたよ。大ちゃん!」
「え? ワタナベ!?」
目を凝らすと、目の前には渡邉がいた。
「元気だったかい?」
渡邉が微笑みながら言った。
しかし、よく見ると少し大人びて見える。
「ワタナベ、見ないうちに老けたね!」
身長もいくらか伸びただろうか。まだ僕の方が高いけど。
「そっか。まだ記憶が全部戻って無いんだね?」
記憶とは、夢の中でのことだろうか?
「断片的にだけど、夢に出てくるのは僕の記憶なのかな?」
渡邉に聞いてみる。
「正確には違うんだけど、おおむね合ってるよ。どこまで思い出した?」
どこまで? 夢は断片的にしかみれない。判断に難しい質問だ。
「約束の地に行くところまでかな?」
疑問系で返す。
「そっか……そのうちぜんぶ思い出すよ。……時間も無いから本題に入るよ?」
時間がない? なんで?
「僕はもうこの世にいない。大ちゃんの目の前にいるのは、保存された僕の記憶を機械で再現したものなんだ。もう、少ししか電力も残ってないんだ。」
渡邉が死んでる? 理解が追い付かない……
「僕は今の世界がどうなってるかはわからない。ここから動けないからね。でも、大ちゃんがここにいるってことは、世界の危機が迫っているって事なんだ。」
「わからない。わからないよ、ワタナベ!!」
だんだんワタナベが薄くなっている。終わりが近いのだろう。
「そのうち嫌でもわかるからーー大丈夫だよ。」
ーー僕は涙を流している。
親友との別れがこんな形になるなんて……
「最後にお願いがある。カナンを連れて行って。最後の一人なんだ。きっと大ちゃんの役に立つよ!」
ワタナベの隣には白いワンピースを着た黒髪の女の子が立っている。試験管の中にいた子だ。
「それじゃ大ちゃん! さようなら! あとは任せたよ!」
「ワタナベ!! まって! まってよ!!」
ーーまた目の前が真っ白になる。
僕が動揺しておかしくなったのか……
意識を失っているのか……
ただ光が強くて見えないだけなのか……
気づいたら、僕はブルーフォレストの森にいた。
「あの……」
隣にいた百合にそっくりな子ーーカナンが不安そうに僕を見上げている。
「ごめん……もうちょっと、待って……」
涙が止まらないーーもう、アイツとバカ話はできないのかーー
「う……ううん……あれ? ダイさん? どうしたんですか?」
マァムさんが僕に尋ねる。
近くに倒れていたみたいだ。
「なんでも……ありません……帰りましょう!」
無理やり笑顔を作ってマァムさんとカナンに言う。
顔は涙と鼻水でぐちゃぐちゃだーー
「はいーーだいじょうぶですか?」
マァムさんが聞いてきた。
「ええ! 問題ありません!」
二人に顔が見えないように先頭を歩く。
これ以上女に涙は見せられない。
「あの……ダイさん……街は反対方向です……。」
ーー
「なんだよ……これ……」
僕たちは街に戻ったーー正確には街があった場所に戻ったーー
「そ……そんな……」
街は焼け野原になっていた。
「ーーなんだお前ら! こんな場所でなにしてる!!」
兵士の格好をした男に話しかけられた。
「あ、あの……僕たち、いま街に戻って来たんです……何があったか教えて下さい。」
「ああ、お前ら知らないのか。魔族にやられたんだよ。先月のことだな。侵攻が速くて沢山死んだよ……いまは王国軍が押し返してるからいいが、お前らも南に逃げた方がいいぞ!」
そんな……ここは北のクルム領でも安全な場所だったはずなのに……
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