1000文字以下

カラスの置物 （ちょっと不思議系）

　骨董市で、台座に乗った、カラスの置物が売られていた。ただの置物じゃなくて、頷くような感じで、振動してるのが可愛らしい。中にばねでも入っているのかしら？

　私はそのカラスの置物を購入した。値段は思ったより高かったが、私の書斎のアクセントにぴったりだと思った。

　私は今年45歳になるが、常々書斎が殺風景だな、と思っていたのだ。10歳の一人娘、愛美も、頷くカラスを気に入るだろう。

　しかし、いざ家に持ち帰ると、カラスは頷かなかった。うんともすんとも言わない、ただの無機質な置物であった。

「おかしいな。たしかに骨董市で見たときは、こう、前後に振動していたのに」

　その仕草が妙に愛嬌があって、気に入ったから買ったのに。見間違いだったのか。私もいよいよ老眼かな。

　私はがっかりして、その無粋なカラスの置物を無造作に本棚の隅に置いた。

「買うんじゃなかった。高かったのに」

　苛立ち紛れにそう呟いた。そのとき、愛美が書斎に入って来た。片手に大きな丸いせんべいを持っている。愛美は10歳だが、せんべい好きな子供なのだ。

「パパ、ママがご飯だって」

「分かった。すぐ行くよ。愛美、おせんべいを夕ご飯の前に食べすぎちゃいけないよ。それと、床に食べかすをぼろぼろこぼさないでくれ」

　私は自分の書斎を汚されたくないのだ。

「わかってるよー」

　愛美がそう言った瞬間、本棚の隅から、黒い何か飛び立った。声を上げる間もなく、その黒い何かは愛美のおせんべいをかっさらい、窓から逃げて行った。

　カー、と鳴いて。

「わたしのおせんべい、とられちゃった！」

　愛美は悲しむというよりも、手品でも見たような、驚いた顔をして、興奮していた。

　急いで本棚の隅を見ると、そこにカラスの置物はなく、台座だけが残されていた。

「買うんじゃなかった、なんて言ったからかな」

　私は台座を見つめながら、呟いた。

　カー、という鳴き声は、まだ耳に残っている。