山口くんの普通じゃない普通の日常

「今の月山のサーブ、何が失敗なのだ？　ちゃんと入ってただろ？」

　日山は、基本的なルールは理解したようで、あれこれ聞いてくることは少なくなった。うるさく聞くのはバレーに興味があるからだと分かって、俺に分かることは、出来るだけちゃんと教えてやろうと思った。

「ここからじゃ、よく見えないけど……」

「月山ー！　ライン踏んでんじゃねーよ！」

　三重先輩の怒声が響いた。サーブを打つ時に、ラインを踏んでしまったらしい。

「初心者かお前は！　トス上げてやんねーぞ！」

「えー！　そりゃないっすよ、三重せんぱーい！」

「はいはい。いい加減じゃれるのはやめなさい」

　細身の背の高い人が、手を叩きながら２人をたしなめる。

「じゃれてねぇ！」

　三重先輩、キャラ変わったな……

　あっくんは笑っているけど、中には戸惑ってる人もいる。

「ほら、来るぞ」

　細身の背の高い人の声に、みんなが真剣な表情で構える。さっきのミスで、相手からのサーブに代わった。

　相手の強烈なサーブは、右側の選手にまっすぐ飛んできた。彼の腕に当たったボールは、上に上がらず、弾かれるように横に飛んだ。済まなさそうに謝る彼に、三重先輩の怒声が飛ぶ。

「引くな！　前に出ろ！　怖がんじゃねえ！」

　怒鳴られた彼は、びくりと体を震わせた。

　休憩を挟んでから、三重先輩は周りに厳しく当たるようになった。あっくんは、笑って受け止めていたけど、初めて怒鳴られたらしい彼は、酷く戸惑っているようだ。

「どこに飛んでも構わねえ。上に上げろ。俺に繋げろ！　そしたら、必ず良いトスを上げてやる！」

　三重先輩がまっすぐに彼を見つめ、真剣な声で言う。

「大丈夫。練習通りにやればいい。康本なら出来る」

「はい！」

　彼、康本くんが大きな声で返事をする。返事を聞いて、三重先輩も大きく頷いた。

「やっぱり、あっくんはすごいなぁ……」

「月山？　すごいのは、三重先輩ではないのか？　あの人が怒鳴ったら、チームのフインキが変わったぞ」

　それを言うなら雰囲気だろ？　とツッコミたかったけど、面倒だから「そうだね」とだけ答えた。

　その三重先輩の気持ちを変えたのは、あっくんなんだよ。神山のお母さんの力を借りてまで助けようとしたのに、あっくんは話し合いだけで解決したんだから。

　再びサーブが打たれる。さっきと違い、康本くんは一歩前に出た。絶対取ってやるって気概が、目に見えるようだ。

「あっ！　今度は上がった！」

　康本くんの拾ったボールは、コートを外れながらも高く上がった。そこへ、三重先輩が走り込む。

「三重先輩！」

　あっくんも、三重先輩を呼びながら走る。

　この試合は、きっと勝つだろう。

　あっくんの強烈なスパイクが打たれるのを見ながら、俺はそう確信した。