山口くんの普通じゃない普通の日常

　サスペンスじみた展開を、ちょっと面白く思っていたら

「その手の指が動いてたから、びっくりして……」

　サスペンスじゃなくて、ホラーだった！

「動いてるって、どんなふうに？」

「這ってる。向こうに向かって進んでる」

　うん、それは不気味だ。

　話しながらともは、必死になって手招いている。時々声に出さずに「ハチ」と呼んでいる様子から、ハチが戻って来なくて困っているのが分かる。

「なあ、なんでハチは、戻って来ないんだ？」

「知らないよ。もう、なんで言うこと聞かないんだよ、もう！」

　ともは苛立たしげに言いながら、まだ手招きを繰り返す。

「ハチは何してる？」

「這う手の横から離れない。ちょっと戻って来たと思っても、すぐ手の横に戻っちゃう。まさか、手を持って帰りたいんじゃ……」

　どこかに向かっている手。こっちを気にしながら、戻って来ないハチ。俺は少し考えてから口を開く。

「もしかして……ハチは、お前をどこかに連れて行きたいんじゃないか？」

「えっ？」

　ともは、ぽかんと口を開いた間抜け顔を俺に向けた。

「ハチは賢いんだろ？」

「すごく賢いよ」

「いつもは、ともの言うこともちゃんと聞くんだろう？」

「うん」

「じゃあ、言うことを聞かないのには理由があるんだ」

　ともははっとして、路地の向こうを見る。

「手が道を曲がった。ハチが曲がった先から顔を出したり、引っ込めたりしてる」

「よし！　ハチを追いかけよう」

　言い終わる前に駆け出すと、ともも俺に続いて走り出した。

「で、どっちに行った？」

　路地を抜けた丁字路で立ち止まって尋ねる。

「こっち……ちょっと、ハチ！」

「どうした？」

　突然、駆け出したともと並んで走りながら聞くと「ハチが手を咥えて走りだした」と言った。

　どうやらハチは、手と一緒に俺達をどこかに連れて行きたいらしい。

「ハチが、この家に入って行った」

　走った距離は、多分数十メートルくらいだろう。住宅街の狭い道を通り抜け、全く知らない人の家の前にたどり着いた。

　俺達が住むところより少し古い住宅街の大きめの一軒家。ハチは、きっちりとしまった門の下の隙間から、手と一緒に入ってしまったらしい。

「この家に何かあるのか？」

「さあ……」

　門扉から中を覗く目が、さまよっている。中に入ったハチを見失ったようだ。

「裏に回るか」

　数ブロック先に、裏に回れそうな抜け道があった。そこから家の裏に回る。

　低めのブロック塀から伸びる庭木には、種類の分からない白い花が咲いていた。花を見るふりをしながら庭を覗いてハチを探させていると、突然、ともが叫んだ。

「人が倒れてる！」