山口くんの普通じゃない普通の日常

「いらっしゃーい。きれいに撮ってねー。興味があったら、入部してねー。特に男子！」

「ちょっと、今は写真部の体験！」

「まあまあ、硬いこと言わないで。兼部も大歓迎だからねー」

　ポニーテールの先輩が、副部長と笑い合っている。仲が良さそうだ。

　たくさんの花が植えられているプランターの向こうには畑があり、鍬を持った男子とスコップを持った女子数人が、こっちを見て手を振ってくれた。見た感じ、アットホームな雰囲気で悪くないとは思うけど、園芸部に入りたいと思えない。

　畑に、足がたくさん生えてる！

　足の形は大人のそれなのに、大きさは赤ちゃんくらいしかない。遠くから見ると、茶色い作物のように見えるけど、時々動く指先が、畑に埋まった人を連想させて、とても嫌な気分になる。

　危険な感じはしないけど、見た目がすごく気持ち悪い。

　明日以降、お守りのおかげで見えなくなったとしても、この畑に乱立する足の姿がここにあるのかと考えたら、とても近寄りたくない。

「じゃあ早速、撮ってみる？」

　畑から目をそらしプランターの花を眺めていると、副部長に声をかけられた。

「えっ？　いいんですか？」

「あ、うん。一緒に来た子達が、園芸部に捕まってるから」

　女子２人は鍬男子と話し、背の高い男子も、３人のスコップ女子に捕まっていた。

「撮りたい物を決めて。花でもいいし、畑にいる人を撮りたいなら、ズームリングを回して……」

「いえ、花を……」

　足が写ったら大変だと思いながら、再び畑に目を向け、俺は固まった。

　足が、伸びている！

　膝くらいの高さしかなかった足が、鍬男子の腰の高さまで伸びていた。その上、指先しか動いていなかった足先が、足首を捻りながらぐるぐると回っている。ねじ切れるんじゃないかと思うほどねじれると、今度は勢いよく逆回転を始め、そのままスポンと畑から抜け出し、竹とんぼのように高く飛んで消えた。

「大丈夫？どうかした？」

「えっ？」

　次々と飛んで行く、足。あまりの光景に呆然としていると、副部長に声をかけられた。

「あ！　えーっと……そう、空を撮ってもいいですか？」

　ぼけっとしていた理由を、なんとか誤魔化す。

「なかなか難易度高いこと言うわね」

　やべ、難易度高かったのか。

「まあ、撮りたい物を撮る方が楽しいからね。いいわよ」

　副部長に教えてもらいながら、大きな雲の写真を撮る。デジカメのいいところは、撮ってすぐ見られることだ。早速撮ったばかりの写真を表示してもらう。

「あれ？」

　１枚目、明らかに雲とは違う白い筋が入っていた。次も別角度の白い筋。さらにその次は、半分ほど白くなっていた。

「なんでこんな風になっちゃったんだろう……」

「な、なんででしょうね……あの副部長、撮り直していいですか？」

「いいわよ」

「やっぱ花撮ります！　それでその、失敗したやつ、消してもらえますか？」

「うん、了解……あら、いつの間に戻って来たの？」

「さっき」

　いつも間にか、背の高い男子が後ろに立っていた。俺が撮っていたのを見ていたらしい。