第78話 ゴーレム狩り②～混沌の中で君と別れる～
森の獣たちが逃げ
いったい何が起きた？
大きな光が放たれた。世界が終わったかにすら思われたその光が薄れた後、森のあちこちに岩石が降り注ぎ、一気に炎が広がった。
太陽が割れたのだろうか。
そう思って空を見上げるが、太陽は赤紫に色を変え山の奥に消えかけている。森の炎と相まって、世界があまりに赤い。地獄が地面から
それにさっきから、聞こえてくるこの音は何だろう。
地響きが鳴る。何かを地面に打ち付けているような音。こんな音、聞いたことがない。
そして、その音は先生が向かった方から聞こえてきた。
「先生、大丈夫かな」
冒険者の悲鳴が聞こえてくることはあった。地響きもたまにある。けれども、今日のはおかしい。まるで、先生と
ガリバーは、ごくりと
燃える森の中を走った。
見知った木々が、土が、岩が、まったく見慣れぬ異物に見える。まるで地獄だ。熱が頬を
怖くて流れる涙をぐいと擦って、ガリバーは走った。
しばらく走って、ふつと、足を止める。
「え？」
それが、何かわからなかった。
無骨な石を繋ぎ合わせた何か。その辺りにある岩を押し固めたかのような奇妙さ。
「先、生？」
「ガ、リバー、か？」
ゴーレムの状態などわかりやしない。けれども、明らかに、先生の身体は壊れていた。岩の奥でおかしな光が点滅しており、歩く度に、身体が割れてぼろぼろと破片が崩れ落ちる。
「どうしたの、先生！？」
「問題ない」
「問題あるよ！ ぼろぼろじゃないか！」
「このくらい、大丈夫だ」
声に力がない。いつも平静を保っている先生の声が、弱々しいと感じるのだから、絶対に緊急事態だ。
「敵が強かったの？」
「そうだな。少しだけな」
「やばいよ。一回逃げよ」
「俺はいい。ガリバーは、おまえは逃げろ」
「先生も逃げようよ！」
先生に勝てないのならば、ガリバーに勝てるわけがない。ここは逃げなくては。ガリバーは、先生の手と
しかし、掴んだ岩はぼとりと外れ、ガリバーは、そのまますっ転んだ。
「ご、ごめん、とれちゃった」
「問題ない。もともとその辺で拾ったものだ」
「どうしよう。どうやったらつくの？」
「構うな。今、魔力が暴走している。この身体を維持するのは難しい」
「じゃ、どうやって」
「いい。俺のことを気にするな。おまえは逃げるんだ」
「でも！」
ガリバーが
「いいか。よく聞け、ガリバー。俺は敵と戦わなくてはならない。おまえがいると邪魔になる」
「う、うん」
「山の方へ向かえ。サクヤがいれば、あいつの
「先生は？」
「言っただろ。俺は侵入者を排除しなくてはならない」
「できる？」
「もちろんだ。俺が強いのを知っているだろう」
「そうだけど」
「さぁ、行くんだ」
行きたくないと叫びたかった。このまま行ってしまったら、先生とはもう二度と会えなくなってしまいそうだったからだ。
お父さんがそうだった。
絶対によくなる。そう言っていたのに、目を閉じて、動かなくなって、冷たくなって、二度と会えなくなってしまった。
先生が、重なって見える。
もう二度と失いたくない。大事な人を。失うことの悲しみを知っているから。どれだけ泣くかを知っているから。
だけど、先生は行けと言った。
先生は強い。それを信じるべきだ。どんなことがあっても先生は負けないと信じて、邪魔にならないように走るべき。
「先生、絶対に戻ってきてね」
「あぁ、また稽古をつけてやる」
足音が、迫ってくる。おそらく冒険者。先生の敵だ。気づいて、先生はガリバーに背を向ける。崩れる背中は、いつもはとても巨大に感じるのに、今はやけに小さく感じた。それでも、不動の強い意思を示していた。
先生の背中を見て、ガリバーは踵を返して駆けだした。振り返ることなく、涙をきって、焼ける森の中を。
走った。
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