ドラゴンに殺られそうになって（電車にはねられそうになって）気が付いたらＯＬになっていた（気が付いたら魔術師になっていた）件

第430話 ＯＬサツキの上級編、フレイのダンジョンの地下九階のバトル

　辺りが瞬時に暗くなると、炎を纏う蜘蛛達の姿だけが浮き出てきた。すると、地下深くからゴゴゴ、と振動が響いてくる。

　ユラが大丈夫だと言った。ユラと手が繋がっている。だからサツキは、前を真っ直ぐに向いたまま待った。

　突如、地響きと共に背後から雪崩れが激流の如く前方へと襲いかかった！　地面は激しく揺れ、圧縮された雪が水色の氷の塊となり、蜘蛛達を次々とその身体に呑み込んでいく。

　その余りの迫力に、サツキは一瞬意識を呑まれそうになった。すると、ユラが手を引っ張った。

「俺がいる！　しっかりしろ、サツキ！」

　何故この人は、見てもいないのに分かるのだろう。

「うん！」

　ユラのその声に励まされ、サツキは再び前方に集中した。もし術者が途中で気を失ったりしたら、魔法は一体どうなるのだろうか。前を見ろと繰り返し言われるところを見ると、きっと中途半端に途切れてしまうのかもしれなかった。

「――終わるぞ！」

　ユラが言った途端、ふ、と再び赤い光が戻ってきた。本当に何故この人は分かるんだろう。サツキが感心していると、隣のユラが舌打ちをした。

「親がまだ残ってやがる」

「え！？」

　サツキは氷の壁となっている子蜘蛛達の奥に、未だ炎を纏って蠢く親蜘蛛を見つけた。かなり弱々しい動きではあるが、これは。

「子蜘蛛が壁を作って親蜘蛛を守ったんだな」

　子蜘蛛は殆どが消え失せ、残ったものの命も風前の灯火の様だ。今回は太陽の石は落としていないところを見ると、やはり氷系の魔法ではアイテムを落とさないらしい。

　でも、子が親を守った。そのことが、心にズンときた。

「ユラ！　親が逃げちゃうわよ！」

　背後からウルスラが声を上げた。ウルスラとアールは、こんな状況でもまだ襲いかかってくる子蜘蛛を相手にしていた。二人の身体には、あちこち火傷の痕が見える。

「駄目だ、遠すぎる」

　ユラの言う通り、親蜘蛛は子蜘蛛の影に隠れながらどんどん後退して行き、そして地面の闇の奥へと消えてしまった。

「強い奴は、逃げる時に下へと潜るって聞いたことがあるぞ」

　最後の子蜘蛛を切り捨てたアールが、体液の付着した剣をビュッと振り払い落とすと、ユラとサツキの元へと駆け寄ってきた。ウルスラも剣を納めると、背後に警戒しつつ走り寄ってくる。

「でも次の階って温泉階でしょ？　モンスターはいないんじゃないの？」

「でもさ、モンスターが溢れて外に出ることがあるってことは、どっか俺達の見えない所に通路でもあるんじゃないのか？」

　アールにしては鋭い意見を述べた。そうだ、丁度その答えを知っていそうな子がいるじゃないか。サツキは足にくっついているラムに尋ねた。

「ラムちゃん、本当？」

　すると、ラムはこくこくと頷いた。

「あるんだ……」

「ダンジョンの新たな謎解明だな」

　ユラが言った。

「でもまあ考えてみりゃ、なきゃおかしいもんな」

「何だかぞっとする話ねえ」

　ウルスラが顔を顰めつつ言った。アールが須藤さんにお願いする。

「須藤さん、俺達を癒やしてくれない？　結構火傷しちゃったからさ」

　須藤さんは頷くと、ぴょんぴょん跳ねた後、くるりと宙で一回転を決め、二人を治したのだった。