あなたはだあれ？～second season～

第7話 対決、そして……

「遥さん、社長が呼んでます」

「わかった……」

　昨日の事、きっと社長は怒っているだろう。でも悪いのは私じゃない、意を決して社長室に向かう。

「俺に謝る事があるだろう」

「昨日は失礼致しました。ですが、社長にも謝っていただくことがあります」

　社長は案の定、モニターを見つめたまま。

「お前こそ俺に感謝し、服従すべきだ」

「はぁ!?　」

　喋りだしたと思ったらこっちに向かって歩いてくる。

「ど、どういうおつもりですか。社長だって私となんて誤解されたくないはずです」

　怯むつもりはない、戦うと決めた。でも意味ありげな笑みを浮かべながら、近付いてくるこの人に思わず声が震える……後ずさりすると、壁にコツンとかかとが当たった。

　もう、これ以上……逃げられない。

「知ってるか？　ここは社内で唯一、カメラがついていない部屋だ」

「だったら……なんですか」

「馬鹿だな、つまり……何をしようが証拠は残らない、ということだ」

　靴の先が当たる距離、そこで社長は止まった。

「社長だとしても、私に、何かしたら、通報しますよ」

　震える声、怖い……逃げなきゃいけないのに、いつの間にか腕で逃げ道を塞がれている。顎をグッと掴まれ、壁に押し付けられた。

「襲われるとでも思ったか、馬鹿が。お前になど興味はない。キャリア社員以外の雑魚（ざこ）に集会の事を漏らさぬよう、取り繕っただけだ」

「社長……やめてください……苦しい……」

「痛いか、目を掛けてやったのにいい気になりやがって」

　苦しい……壁に押し付けられている頭も潰れそうに痛い。

　“助けて……助けて、海斗……海斗！　”

　次の瞬間、社長は投げ棄てるように手を離し、私は床に投げ出される。

「昨日の件だが、来週木曜の同じ時間に変更だ。次は原稿を用意しておけ」

　起き上がろうとする私に降ってくる声。ここで言ったら何をされるかわからない、でも……。

「社長、申し訳ありませんが、もう集会には参加できません」

「お前に拒否権はない」

「私は！　私は、ロイドやロボとも共存できると考えています」

「なんだと……？　」

「以前は我社もお掃除ロボや管理ロイドの助けを借りていましたし、ありがたい存在だと思っていました」

「忘れたか、産業スパイをしていたロイドもいるんだ。有害だ」

「覚えています、でも全てを排除する必要はなかったはず。そのせいでみんな過酷な労働を強いられ、疲労を溜めることになりました」

　言ってしまった……心の中に眠っていた本音が口からこぼれ落ちていく。社長はデスクに戻ると、窓の外を眺め沈黙する。

　もしかしたら……少しは考え直してくれるのかもしれない。

「本心か」

　ただ一言が部屋に響く。

「はい、本心です」

「後悔はないな」

「はい、ありません」

　最後のやり取りは短いものだった。熱が冷めたような社長の声は拍子抜けしそうなほど。

「わかった。もうお前に用はない、但し、この事を他言すれば職と命の保証はないからな。分かったら出ていけ」

　そうして私の直接対決は終わった。

　怖いと思った時……思わず海斗を呼んでしまった。社長と海斗のお父さんが重なって、鮮明に思い出すあの頃のこと。

　忘れると決めたのに……社長室を出てよたよたと歩きながら、守ってくれた海斗の苦しそうな表情が蘇っていた。

「遥さん！　遥さん、大変です！　」

　反旗を翻した私に、社長がした仕打ちは思った以上だった。

[人事異動(懲罰):社内規定第39条により職位降格、70%減給及び管理二課への異動を命ずる。この辞令は発令され次第、即時実行とする。尚、異議申立をした者は同罪とみなす。]

「こんなのありえません!!　毎日あんなに働いてきたのにこんな事……」

「笹山さん……通報しましょう、こんなの間違っています」

　泣いている環ちゃんや怒ってくれる橋本君を見ていると、胸が詰まる。私は、責任者になんてなれる器じゃなかった。

「橋本君、環ちゃん……ごめんなさい。二人に一番迷惑を掛ける結果になってしまって。引き継ぎもちゃんと出来なくて……後の事、よろしくね」

　すぐに人事課が来てデスクは取り調べられ、わずかな私物と共に……長く過ごしたオフィスから追い出された。

　鑑賞に浸る間もない最後に、涙も出ない。

　犯罪者のように腕を掴まれて連れて行かれる。すれ違う、知らない社員までもがヒソヒソと話しながら私を見ている。

　知らなかった、長年……勤めてきた会社にこんな一面があったなんて。坂野さんや山田さん……それに海斗がこの姿を見たらどう思うだろう。

　私は、みんなの期待に応えられなかった。

「入りなさい」

　また、棄てられるように解かれる腕、突き飛ばされて入った部屋は薄暗くて狭い。管理二課……聞いたこともない部署は、管理課の隣にある小さな部屋だった。

　立ち上がって見回すと、あるのは古いメモリーの棚と旧式のPC一つだけ。

「勤務時間は10:00～17:00、業務は特にない。それを使って反省文を毎日提出するように」

　ドアは閉められ、一人取り残される。

「ちょっとは……楽になるかな」

　何だか、身体中から力が全部抜ける。暗い部屋で一人……何もかもどうでも良くなって、座り込んでいた。

　そんな遥のピンチを海斗は知るはずもない。今日も一人、あの公園のベンチに座り、頭を抱えていた。

　“助けて……海斗”

　聴こえてきた声、いつもは名前だけだったのに助けてと叫んで、間違いなく俺を呼んでいる。

　行かなきゃ……でも、どこに行けば会えるのか、それが誰なのか……どうしても思い出せない。

　確かなのは、ここにいる時が一番、声がよく聴こえるっていう事だけ。

　“遥……”

　浮かぶ通り、心の中で呼んでみる。

　“遥……どこにいるんだ、教えてくれ”

　初めて、想いを伝えてみる。

　その時、背後に人の気配を感じた。

「久しぶりですね」

　振り向いた先にいたのは、背の高いスラッとした女性……黒い髪を一つにまとめている、憶えのない人だ。

「俺のこと……知ってるんですか？　」

　そう尋ねる。でもその人は表情も変えず、何を考えているのかよくわからない。

「草野海斗、今さらとぼける必要もないでしょう」

「とぼけていません。すみませんが記憶がなくて……自分の事もよくわからないんです。何か知っているなら教えてもらえませんか」

「記憶がない……なら話すことはありません」

　その人は、背を向けてさっさと歩いていってしまう。

「ちょっと待って下さい!!　」

　とっさに引き留めていた。この人なら知っている、なぜかそんな気がする。

「遥……その言葉の意味を、ご存知ですか？　」

　考えているのだろうか、立ち止まったまま、返事は帰ってこない。

「聞こえてるんです、ずっと。でも全然……思い出せなくて」

「そんな大事なことすら、憶えていないのですね」

「大事なこと……」

「思い出せなくても構いません。その方が彼女の為です」

「彼女……どういうことですか、何か知ってるんですね、あなたは……あなたは誰ですか」

「私の名など、なおさら必要ありません」

「助けを！　」

　歩き出す彼女、引き留めなければ永遠に謎のままだ。

「声が、助けを……求めているんです。何かあったのかもしれない、どこに行けば会えるんですか!!　」

「知りません。第一、思い出せもしないのに会いに行って何と言うのです……迷惑なだけです」

　それだけ言って歩いていってしまう。もう、どれだけ叫んでもその人が振り返ることはなかった。

　今更、海斗の記憶を消すなど……何をするつもりだろうか。

　水野は地下室へ戻り、暗闇を見つめながら思考に耽（ふけ）っていた。遥の記憶を消す為か……それも一つだろう。でもそれなら遥の記憶だけでいいはず。

　以前の海斗が、こちらに寝返ろうとした事がバレたのだろうか。だとしたら……この街に帰ってくるわけがない、危険すぎる。

　理解できない、英嗣の行動が。

　しかも最近の草野医院はいつ行っても患者を診られるよう、しっかり開いている。どういう風の吹き回しだろう。

　英嗣は医者の仕事が嫌いなはず。

　会って直接、尋問すべきかもしれない。でも捜査されていると知れば、必ず逃げる。

　今度こそ……必ず始末する。海斗が全てを思い出す前に、遥と再会する前に。

「ご無沙汰しております。羽島新総帥」

　本来なら声も聞きたくない人間、それでも今度しくじったら次はない。幸いこの跡継ぎは残酷な人間、捕まえて殺すことを反対などしないだろう。

　こうして強制捜査に踏み切ることが決まった。

「タマ、走りに行くよ。仕度して」

　理不尽な異動で気持ちの切れた遥は、この日、何年ぶりかで仕事を休んだ。

「はるちゃん、せっかくのお休みだし、今日は暑くなるからお部屋でゆっくりしようよ」

「お願い、タマ。走ってすっきりしてきたいんだ」

　遥の心は、重い靄（もや）が幾重にも重なるように立ち込めていた。会社の事、社長の事、仕事……橋本君や環ちゃんの事、考えなきゃいけない事はたくさんある。それなのに……なぜか頭のほとんどを占領しているのは、海斗の事。

　忘れようとすればするほど、あのくりっとした瞳に見られている気がして……眠れなかった。

「気をつけていってきてね」

　タマに見送られて外に出る。疲れたのは頭と心、今は何も考えたくない。溜まった鬱憤を晴らすように、ペースを上げて走り始めた。