たのしい西洋史学

ルターと印刷技術

　ルターというのは、宗教改革（1517年）を開始したドイツの有名な人です。

　宗教改革でルターは、「95ヶ条の論題」を発表して、それまで西欧で権威を持っていたカトリックを批判しました。そしてプロテスタントの一つであるルター派という宗派ができました。

　ルター派が人々の間に広まった理由は、「親しみやすさ」にありました。

　これには、宗教改革のちょっと前に起こった、活版印刷技術の発明が関与しています。

　どういうことか、詳しく見ていきましょう。

　ルネサンスの三大発明（というよりは、中国の宋で発明されたものがヨーロッパで改良されたもの）として、火薬、羅針盤とともに数え上げられる、活版印刷技術。

　諸説ありますが、グーテンベルクという人が15世紀に作ったのだと言われています。

　ヨーロッパにおいて印刷機の開発と生産は特に容易でした。中国などの漢字文化圏と違って、アルファベットには26文字しか種類がないからです。

　こうして発達した印刷技術は、ヨーロッパの多くの人々の間に、広く知識を届ける役割を果たしました。たくさん本を刷ることができれば、たくさんの人に情報が行き渡りますよね。

　ここでルターの話に立ち返ってみましょう。

　ルターの基本的な主張は、「聖書に書いてあることに従い、心の内面から信仰を行なうこと」です。

　これを実行するには、人々が聖書の中身を知っていなければなりません。聖書を民衆にも理解してもらう必要が生まれたのです。

　これは難題でした。これまで聖書と言うのは、ラテン語で書かれており、教会などにのみ置かれていて、一般の人からは遠い存在だったのです。

　そこでルターは新約聖書をドイツ語訳しました。

　これが、活版印刷によって刷られました。

　専門家でなくても読解できる聖書が、大量生産できるようになったのです。

　読める、しかも手に入る。聖書はぐっと「親しみやすい」存在になりました。

　こうして、聖書の内容およびルター派の教えが、人々の間に広く知られました。信徒を多く獲得したルター派は、急速に力をつけていき、大きな勢力となって、その後のヨーロッパや世界の歴史を大いに揺るがすことになります。

　人々に知識を広めることができる活版印刷技術は、世界史上においても非常に重要な役割を果たしたのですね。