　高校に入学してから二ヶ月とちょっと。すっかり見慣れた登校道の景色はウチの日常の一部になっていた。

　ついこないだまで、連なる街路樹が新入生を歓迎しようと春の色に染まっていたのに、気付けば木々は衣替え、冷静さを取り戻したかのように皆グリーンになっている。

　多分、また春が来て桜が咲いても、ウチの感情はそこまで揺さぶられないと思う。『きれいだな～』……それくらい。

　新鮮味はとうに薄れていた。薄れきっていた。

　けど今は？　今ウチの目に映っている景色は？

　昨日までとなんら変わらないはずなのに、日常の一部なはずなのに――絶景百選に紹介されていてもおかしくないくらい美しい。

　どうして？　どうして今日はこんなに世界が綺麗なの？

　考えるまでもないことを、わかりきっていることを、ウチは敢えて考える。

　……そっか！　兄ちゃんと一緒だからか！　兄ちゃんと肩を並べて歩くこの非日常な状況こそが、ウチの瞳に映る世界に彩（いろど）りをもたらしてくれているんだ！

　そして結論に至った。…………テンションがおかしくなっているのは自覚してる。

　けど幸福な時間はもうすぐ終わる。いや、終わらせなければいけない。シンデレラでいうところの１２時の鐘を自らの手で鳴らさなくてはならない。

　ウチは兄ちゃんのことが好き、大好き。けど、その気持ちと張り合えるくらい世間の目を気にしてしまう。体裁を整（ととの）えようとしてしまう。

　兄ちゃんともっとベタベタしたいのに、兄妹で一緒にいるところを見られたくない。

　勝手気ままで面倒だと自分でも思う。だけどそういう嫌な部分ほど直し難い。

　だからウチは開き直ることにした。

　なにも悲観することはない。朝の〝お味噌汁〟には四日分の〝薬〟を混ぜておいたんだから、学校でイチャつけない分、家で甘えればいい。

　それにあの邪魔者――にっくき初鹿野に目に物見せてやることができたんだ。贅沢は言えない。

　そう自分に言い聞かせ、ウチは横を歩く兄ちゃんの顔を見上げる。

「――じゃあ兄ちゃん、ここでひとまずお別れ！　ま、また家で」

「……まだ学校に着いてないんだが？」

　立ち止まった兄ちゃんは訝しげな顔して首を傾げた。

　うん……やっぱり、そうなるよね。

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