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Episode 88「ジニさん」

◇『不死竜』ギルドハウス◇

　ロビーのテーブルにて、私とジニさんが向かい合って座っている。

　そして私は、ジニさんのさっきの言葉を思い出していた。

『今日からは不死竜のメンバー』

『ヘッドとフレアラちゃんから許可は貰ってる』

　これは、そういうことなんだろうか……？

　入りたいです、ではなくて、入りました、ということなんだろうか。

　それに、ジニさんって暁戦線の元メンバーなんだよね。

　どこか見たことがあったと思えば、昨日のイベントで暁戦線と対峙した時、村人の近くにいた人だ。

　となると、この人はもしや幹部クラス？

　プレイヤーを強さで選ぶ気なんて無いけど、見た感じは、そんなに強そうな装備も着ていない。

　強いというよりも可愛いって感じがする。

　なんだろう……戦闘用装備じゃない、的な。

　そう、例えば……防御力なんて気にせず、オシャレしてる感じ。

　まあ人それぞれの楽しみ方はあるし、オシャレはしてみたいなとも思ってるから、ちょっとだけ共感。

　それにすごく可愛いらしいし。

　あ、でも、ジニさんの言動から察するに、私よりも大人っぽそう。年齢的な意味で。

　だからあんまり失礼にならないように気を付けよう。

　と、考えが余計な方向にズレた。

　今は、この人が許可を貰ってるか貰っていないかの話。

　疑うわけじゃないけど、後からみんなに紹介する時に、変な空気になっても嫌だし。

　まあでも、許可を貰ったっていう話は本当みたい。フレアさんからのメッセージに、そう書いてあった。

　すると、問題は解決したってことになるのかな。

　えっとー、じゃあ、自己紹介、した方が良いよね。

「さっきは扉、ぶつけてしまってすみません……。私は不死竜のギルドリーダーのツユです。これからよろしくお願いします」

「そう畏まらなくても良いよー。それじゃあよろしくね、ツユちゃん！」

「あ、はい」

　今日、新しいメンバーが増えた。

◇

　簡単な自己紹介を終えた後、私は他のみんなに、ギルドメンバーが増えたことを伝える。

　ちなみに、新メンバーがジニさんってことはまだ伏せておく。

　この人、どうやらすごい人らしいし。

　フレアさんとヘッドさんはもう知ってるけど。

　暫くの間、私はジニさんと会話をしていた。

　フレンド登録したり、ギルドハウスの説明をしたり、イベントのことで訊かれたり。

　ジニさんがフレンドリーな人だからか、話していてとても気分が良い気がする。

　そのコミュ力、良いなぁ、私も欲しいなぁ。

「あ、そう言えば……」

「……？」

「ツユちゃん、ボクと鉢合わせした時、どこか行こうとしてなかった？」

「……」

　鉢合わせっていうのは、あの入り口での出来事でしょ？

　……あ、釣り道具を買いに行こうとしていたんだった。

「ちょっと釣りでも始めてみようって思ってて、その道具を揃えに、ちょうど出掛けようとしてたところです」

「あー、なんかごめんね？　気にせず行ってきていいよ？」

「いえ、大丈夫です。どうせずっと暇のなので」

「そう？　それなら良いけど。――それにしても釣りかー。なにツユちゃん、四天王制覇とか目指してるの？」

「ん？　四天王制覇、ですか？」

「ありゃ、四天王には無かった感じ？」

　確か、

　決闘を極めた、カジキさん。通称、チャンピオン。

　ダンジョンを極めた、ピイマンさん。通称、ダンジョンルーラー。

　釣りと料理を極めたプレイヤー、名前不明。通称、魚爺。

　竜が好きなプレイヤー、名前不明。通称、黒竜。

　と、こんな感じだったと思う。

　制覇ということは、四天王を倒すってことだよね。

　となると、確かに釣りをしたいなんて言ったら、魚爺さん辺りでも倒そうとしてるのかと思われるのも納得。

　でも残念ながら、その手の話に興味は無い。

　カジキさんと闘って勝利したのは……あれは、カジキさんから挑んで来たもので、決して私が、四天王の座を奪い取りたいとかなんとか考えてるわけじゃない。断じて。

「そうですね、四天王とかはあんまり興味が無いです」

「そっかー。でも、ダンジョンルーラーと魚爺も倒して最強になったツユちゃんも見てみたかったなー」

「最強って……。――ん？」

　四天王は合計四人。

　その内の一人、カジキさんは倒したとして。

　それだと、残るはダンジョンルーラーさん、魚爺さんと――

「最強になるなら、黒竜さんも倒さなきゃいけないんじゃないんですか？」

「え？」

「え？」

「……………………」

「あ、あの……？」

　なんだろう。急に黙っちゃった。

　私、何か変なこと言ったかなぁ……？

　いや、そんなことは無いはず。

「ど、どうしました？」

「あ、ツユちゃん、もしかして知らなかったりする？」

「な、なんのことですか？」

「黒竜の正体。最近はすごく話題になってるんだけど……ほんとに知らない？」

「は、はい、知りません。というか、話題になってるんですか？　私、黒竜の噂だけ、全く聞かないんですよ」

「ん？　……あぁ、なるほどね。そりゃ、ツユちゃんの周りでツユちゃんの噂はしないよね……」

「えっと？　どうゆうことですか？」

「ふふ、なんか面白いことになってるや」

「……？」

「えっとね。黒竜の正体、それは……」

「それは……？」

「ボクも知らない」

「え？　し、知らないんですか？」

　あんなに知ってる風吹かせてたのに？

「ごめんごめん。ツユちゃんの反応が面白くて、つい」

「はあ……？」

　何が面白くて、何がつい、なのかはわからないけど。

　そういうことなら、これ以上聞いても仕方ないね。

「ふ、ふふっ……」

「？」

　それから暫く、ジニさんはずっと笑っていた。

　どうしたんだろう、思い出し笑いかな？