伊藤博文

第60話 欧州に憲法研究へ

　明治十四年の政変の後『国会開設（こっかいかいせつ）の詔（みことのり）』が発表された。

　毅が文章を作ったもので、これは国の議会・国会を開きますよというお知らせだった。

　憲法（けんぽう）を作って、議会を作る。

　それは日本がさらに近代化に進むことだった。

　ところが、博文はまだどういう立憲体制（りっけんたいせい）にするか、決めかねていた。

　そのため、博文は憲法調査（けんぽうちょうさ）ということで、ヨーロッパに行くことにした。

　実は憲法調査はもっと前からずっとやっていた。

「今さら行かなくてもいいんじゃないか？」

　政府の中にもそういう意見がたくさんあった。

　それに大隈がいなくなった今、博文が政治の世界の中心なのだ。

　現代で言うならば、総理大臣が「ちょっと数ヶ月、日本を離れるよ」というようなもので、三条や岩倉たちも困ったし、同じ長州の仲間や、官僚たちもあまり賛成しなかった。

　そんな中、馨は博文の外国行きを支援した。

「どうか、欧州に行かせてやって欲しい」

　馨は博文の留守中は自分や山縣たちががんばるからと、博文の欧州行きに賛成しない人たちを説得して回った。

　博文は疲れていた。

　明治十四年の政変で怒っている時は元気に見えたかもしれないが、木戸や大久保が死んで以降、博文は疲労がたまり始めていた。

　政治の一番上になるということは、誰かが守ってくれるわけでも責任を取ってくれるわけでもない。

　周りの面倒も部下の面倒も見ないといけないし、相談に乗らないといけないし、責任を取らないといけない。

　岩倉や馨が相談相手になってくれるので、まだ良い面があったが、木戸たちが生きていた頃ほど気楽さはなかった。

　木戸たちがいた頃は一番上の責任者は木戸や大久保であり、博文は先進的な意見を言ったり、新しいことをしても、まだ若い政治家だからという感じでやってこられた。

　しかし、今はそうはいかない。

　それに大隈が裏切ったことも辛かったのかもしれない。

　権力闘争（けんりょくとうそう）とはそういうものである。

　だが、博文はみんなで手を取り合ってという意識が強かった。

　理想主義的（りそうしゅぎてき）な面があると同時に現実主義者（げんじつしゅぎしゃ）でもあるので、うまく乗り切れるのだが、だからといって心が痛まないわけでも、疲れないわけでもない。

「あまり呑み過ぎないほうがいいですよ」

　腹心の部下である巳代治がそう止めるほど、博文は酒の量も増えていた。

　馨は博文に欧州の憲法や政治体制を調査させるのと同時に、休ませたいという思いがあった。

　また、博文は憲法調査に行くことで周りの意見に惑わされず、考える環境を得られるということもあった。

　周りというのは民権派や新聞や薩摩などだけではなく、博文の周囲も含まれた。

　毅はとても優秀で、明治政府の最高知識ともいえる人物であり、博文にとって頼りになる部下であった。

　だが、年の近い毅は、岩倉という後ろ盾もあり、気をつけないと博文が毅を使うのではなく、毅に博文がコントロールされそうになる。

　意見書の時も、毅が岩倉と相談して、先回りしていろいろと準備を進めていた。

　日本から離れて憲法を学び、同時にゆっくりとして体を休め、これからの日本を作っていく必要があった。

「お前も欧州に行くか、巳代治」

　博文の誘いに巳代治は喜んだ。

　巳代治はずっと外国に行きたいと願い、そのために役人になる道に進んだほどである。

　外国に行けると喜ぶ巳代治を見て、自分がイギリスに行った頃も、これくらいの年だったなと博文は少し昔を懐かしんだ。

　この旅で、巳代治は毅と共に『伊藤の双翼（そうよく）』と呼ばれるほどに成長し、博文を助けて行くことになる。