恐怖短編集

第28話 ６＋１

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「おい、起きろ」

その声と同時に、わき腹に鈍い痛みが走った。

残り五人になった男の一人からパンと牛乳を受け取り、それに怪しいものが混入していないか嗅覚で確認した後、むさぼるように食べた。

そこまでは覚えているが……どうやら、気付けばまた眠っていたらしい。

目を開けると、左から二番目に立っていた男が、洋太のわき腹を黒い棒で突いているではないか。

「なんだお前」

寝起きながら、巻き舌を使って相手を威嚇（いかく）する。

男は、口元からスキッパを除かせて下品に笑い、それから口を開いた。

「今日は俺の番だぜ、おっさん」

「あぁ？」

「楽しい楽しい、お話の時間だ」

そして、男は洋太の檻の前であぐらをかいて座り、ある、話をはじめた……。

☆　　☆　　☆

私は、自分がどうしてここにいるのか解からなかった。

気付いたときには、辺りは薄暗く、手足を伸ばしてみても立つ事の出来ないほど狭い場所にいた。

「誰かいないの？」

たまらず、そう呼びかける。

お気に入りのチェックのミニスカートは泥まみれで、新品のキャミソールも汚れが目立つ。

夕べのことは、よく覚えていた。

一人で公園にいたときに、突然若い男に襲われたのだ。

後ろから突然口を塞がれた私は、咄嗟に右手で男のソレ握りしめ、思いっきりヒネリ上げてやった。

男がひるんだその隙を見て、逃げ出したのだ。

逃げながらも足がもつれてもつれて、公園を出るまでに何度転んだかわからない。

服がこんなに汚れているのは、その時の汚れ。

しかし、逃げている途中からの記憶がない。

「誰か！？」

もう一度、誰もいないと知りながら叫び声を上げた。

私を襲ってきた犯人が、私をここへ閉じ込めた。

そうとしか考えられなかったが、どこをどう確認しても私の体自体は汚されてはいなかった。

お金も持っていない、親に勘当されて帰る家もない。

毎日ひたすらキャバクラの仕事をこなすだけの毎日。

そんな私を誘拐して、目的は体ではない……？

「なんなのよ……」

狭い狭い、箱の中。

その箱の向こうには、薄暗い闇。

それしか存在しない世界。

私の頬に、暑さで汗が流れた。

ここは全く冷房が効いていないらしく、時折息苦しささえ感じる。

その時だった、薄暗い闇の中から、一人の人間が姿を見せた。

身長からいうと、男で間違いないだろう。

「あんたが私を誘拐したの？」

単刀直入な問いかけに、覆面マスクをかぶった男は何も返事をしない。

「聞いてんの！？」

イライラしながら男へ怒鳴りつけ、私は目の前の柵を両手でつかんでガタガタと揺らした。

柵の向こうの男は軽く口元だけで笑い、ポケットから赤いボタンを取り出したかと思うと、それを押した。

「キャァッ！」

叫び声を上げ、飛び跳ねるようにして柵から手を離した。

両手がビリビリと痺れ、痙攣する。

電流を流された私は、信じられない面持ちで目の前の男を見つめた。

「話を聞け」

私のおびえるような表情に満足した男が、ゆっくりと口を開いた……。