恐怖短編集

第26話 ６＋１

「気をつけろ。この鉄格子には電流も流れるようになっている」

男は何食わぬ顔でそう言い、迷彩服のポケットから赤色の小さなボタンを取り出して見せた。

きっと、電流を流すボタンだ。

「さぁ、話をしてやろう……」

それは、洋太と同じで帰る場所のない男の話だった――。

☆　　☆　　☆

目を覚ましたとき、辺りは真夜中のように真暗だった。

手足を伸ばそうとしても、伸ばせない。

手足だけじゃない、体の自由がきかず、寝転んだ状態から起きる事もできない。

声を出そうとしても口が何かで塞がれていて、どうにもならなかった。

まだ３０代前半に見えるその男は、イモムシのように体をくねらせて、必死に周りの状況を探る。

暗闇に目が慣れ始めた頃、男は自分が小さな箱に入れられているのだということに気付いた。

手足が縛られていなくても、身動きが取れるスペースはほとんどない箱。

「う～うぅぅ～！！」

くぐもった声で叫び声を上げるが、それが誰かの耳に届くはずもない。

一体どうなってる？　ここはどこだ？　何もない。ここは暗いだけで、何もない。

男は得たいの知れない恐怖から両目を見開き、鼻の穴を大きく広げて荒い呼吸を繰り返す。

俺は、どうしてここにいる？

誰かに連れてこられた？

誰に？

返ってくることのない疑問ばかりが、男の思考を埋め尽くす。

闇の中にその答えが隠れていないかと探すあまりに、男の目は真っ赤に充血し、瞬きをすることさえ忘れていた。

小さな暗い箱の中に、男の呼吸とうめき声だけが聞こえてくる。

その時だった。

男の頬に、冷たいものが伝って行った。

……涙？

一瞬そう思い、開きっぱなしだった目で何度か瞬きをする。

その時、男の目の上に、何かがポツリと落ちてきた。

「うぅっ！」

目から頭へ突きぬけるような激痛に、男はうめき声を上げ、体をくの字に曲げてもだえはじめた。

目の奥が、焼けるように熱い。

涙じゃない、これは……。

何もないはずの箱の天井から、ポツポツと、小さな水滴が落ちてきたのだ。

「う……うう!!」

しずくが体に落ちるたびに、男は大きな悲鳴を上げて、魚のように体をビクビクとはじけさせた。

水滴の落ちた右目は、表面の薄い皮膚がロウソクのように溶けて、溶けた場所から白目が覗いている。

そこから流れ出る赤い血は左目に入り、男の両目とも機能を果たさなくなった。

痛みと恐怖から、男の心拍数は跳ね上がる。

「あ……あぁぁ！　誰か！誰か助けてくれ！！」

口を塞いでいたガムテープが、男の流した血によってようやく剥がれ落ちた。

男は口で大きく息をしながら、箱の壁を使って上半身だけを器用に起こす。

けれど、両目が使えなくなった状態では、周りに助けがあるのかどうかもわからない。

天井からのしずくは、ジュッと、何かを焼くような音を立てて、男の体を溶かしていく。

その液体を出す穴は一つではない。

天井一面に、まるでそれが模様であるかのように無数に開いているのだ。

「誰か！　助けてくれ！」

逃げられない。

「誰か！　誰か！」

深い深い森の奥で、男の叫び声が響き渡る。

「誰かぁぁぁああ！！」

次の瞬間、天井のすべての穴から、大量の液体が放出された――。