金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第211話 白い魔宝石

「これで【白の魔宝石】ゲットやな。マナ指数３８００やったか、いつもらえるか聞いとるかルイ？」

　明人に聞かれ、ルイはアゴに手を当てる。

「ヘンドリさんの話では、政府が持ってた魔宝石を東ジャワ州に持ってきたって言ってたよ。すぐにもらえるんじゃないかな」

　机に突っ伏していた悠真は「そうなのか？」と言って顔を上げる。

　早くもらえるならそれに越したことはない。目的地はここじゃなく、あくまでインドなんだから。

　悠真がそんなことを考えていると、テントの入口に誰か立っていることに気づく。

「あれ……あなたは」

　悠真が椅子から立ち上がる。ルイと明人も入口に視線を向けた。

　立っていたのはザマラだった。まだ帯剣したまま、汚れたバトルスーツを身に付けている。

　怪我をしてるはずだが、病院にもいかず、どうしたんだろう？

「少しいいか？　君に話があってな」

　ザマラの耳にも翻訳用のイヤホンがあった。会話をするのに支障はないだろう。

「ええ、いいですよ。なんでしょうか？」

　悠真はザマラの前まで歩き、少し緊張して正対した。

　なにかの苦情だろうか？　けっこう嫌われてたみたいだし。悪いイメージしか湧いてこない悠真だったが――

「お礼を言いたくてな。君には助けられた、ありがとう」

「あ、いえ、いいんです。別に……」

　思わずしどろもどろになる。お礼を言われるとは思ってなかった。

　ザマラの顔を改めて見ると、やはりかなりの美人だ。綺麗な長い黒髪に、健康的な褐色の肌。

　なにより民族衣装のような露出の高いバトルスーツは、やはり気になる。

「黒い体……鉄のように硬いと聞いたが、あれは君の魔法なんだろ？　常に体を硬くできるのか？」

「いや、『金属化』って魔法を使わないといけないんで……普段は普通の体です」

「そうなんだ……ところで、これからインドに行くと聞いたが、本当なのか？　あそこは相当酷いと聞くぞ」

「あ、ええ、でも行かないと。どうしても行かなきゃいけない理由があるんです」

「そうか」

　ザマラは右手を差し出してきた。悠真は慌てて右手をズボンで拭き、ザマラと握手を交わす。

　手から温かい感触が伝わり、思わず緊張してしまう。

「気をつけてな」

「はい、ありがとうございます」

　笑顔を向けてきたザマラに対し、悠真は気持ちよくお礼を言う。その時、体が押される感覚があった。

　なんだろうと思い下を見ると、自分の腹に剣が刺さっている。

　刃が波打つ特徴的な剣。ラフマッドも持っていた"魔法付与武装"。悠真は目を見開いた。

「な……んで？」

　左手で剣を持ち、躊躇なく突き刺しているザマラを見る。まるで汚物でも見下すような冷酷な目。

　ザマラは剣を捻（ひね）って悠真の内臓を潰し、さらに"雷の魔力"を流し込んできた。

「がああああああああああ！！」

　あまりの激痛に膝が折れる。

「悠真！！」　

　ルイが異変に気づき、刀を手に取る。明人も「なんや！？」と食べていたパンを手から落とした。

　刺さっていた【聖剣（クリス）】が引き抜かれる。腹から大量の血が流れ、悠真は口からも吐血した。

　ザマラが止（とど）めを刺そうと剣を振り上げた瞬間、走ってきたルイが刀を抜く。

　まだ距離があったが、抜刀の摩擦で火の粉が飛び散った。

「――蛍火（ほたるび）――！」

　悠真とザマラの間に入った火の粉が、次々に爆発する。

「きゃあっ！？」

　小さな爆発にザマラは思わず仰け反る。そのスキにルイは悠真の肩を掴み、剣の切っ先をザマラに向ける。

「なんのつもりだ！？　これは政府の意向なのか？」

　剣を構えたザマラは、フッと口元を緩める。

「政府など関係ない。これは私がやらねばならないことだ」

　その言葉に【ゲイ・ボルグ】を手に取った明人が声を荒げる。

「なに、ぬかしとんねん！　こんなふざけたマネして、ただで帰れると思うなや！」

　明人も槍の切っ先をザマラに向ける。出口に後ずさりながら、ザマラは血を吐いて突っ伏す悠真を見る。

「お前たちは化物を連れて来た……『白の魔物』より恐ろしい『黒の魔物』を！」

　ザマラが剣を横に振ると、テントの幕が切り裂かれ、四方から人間が飛び込んで来た。全員がバトルスーツを着こみ、剣を構えている。

「なんや、こいつら！？　インドネシアの探索者（シーカー）か？」

「彼女の仲間だ。確か『マハカーラー』のメンバー」

　ルイはギリッと唇を噛む。今は戦っている場合じゃない。早く悠真を病院に連れて行かないと。

　腹からはかなりの血が流れていた。悠真は蹲（うずくま）りながら回復魔法を使おうとしているものの、うまくいっていない。

　傷が深すぎる。そもそも回復魔法は自分の傷を癒すものじゃない。

　魔法を使うには高い集中力がいる。こんな大怪我をしていては、とても集中できないだろう。

「明人！　悠真を外に連れ出す。援護してくれ」

「お、おう。分かったで！」

　ルイが悠真に肩を貸し、立ち上がって前を見る。ザマラと五人の探索者（シーカー）が立ちはだかるが、ルイは右手に持った刀を振りかぶり、勢いよく斬り下ろす。

　刀身からパチパチと弾け出た火の粉が、ザマラたちの前で爆散する。

「うわっ！」「なんだ！？」

　相手がひるんだスキに、ルイは悠真と共にテントの外へ出る。明人も全力で走り、敵の攻撃をさばきながら後に続いた。

「外に行ったぞ！　絶対に逃がすな」

　その言葉を聞いて、明人が立ち止まる。

「ああ？　逃がすなぁ？　おどれら、誰に向かってゆうとんねん」

　明人の持つ【ゲイ・ボルグ】の矛先から、黒い稲妻が迸（ほとばし）る。

「誰が逃げるか！　ボケが！！」

　黒い稲光が辺りを走り、インドネシアの探索者（シーカー）たちに直撃してゆく。雷に打たれたものは体が硬直し、その場に倒れていった。

　あまりに激しい攻撃に、誰も近寄れない。

「明人、殺しちゃダメだ！」

　ルイの叫びに明人は舌打ちする。

「うっさいわ！　ちゃんと手加減はしとるっちゅーんじゃ！」

　爆発音や稲光に、ラフマッドやヘンドリが慌てて駆けつける。

「どうした！？　なにがあった？」

　声をかけてきたたラフマッドに対し、明人は吐き捨てるように声を出す。

「あんたのお仲間が悠真を殺そうとしたんや！　どうゆうつもりや？　ワイらと殺（や）りあう気か！？」

　ラフマッドはテントの入口に目を向ける。

　そこにはザマラと『マハカーラー』の探索者（シーカー）たちがいた。それぞれが武器を構え、血走った目をしている。

「なんのつもりだ、ザマラ！　我々を助けてくれた人たちを襲うなど……気でも触れたか！？」

　ザマラはキッ、とラフマッドを睨む。

「お前こそ見ていなかったのか？　あの男が使った"黒い魔法"……あれは石板に書かれていた【黒の王・グレスアムル】の力だ！！」

　ラフマッドは歯を噛みしめ、ザマラと睨み合う。

　そんな中、意識を失いそうになっていた悠真は片目を開け、今にも飛び掛かってきそうなザマラを見る。

「グレス……アムル……？」