金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第100話 事情聴取

　日本ダンジョン協会関東支部。

　東京都千代田区に本部があるこの組織は、日本国内のダンジョンの管理運営、調査を防衛省と共同で行うために作られた第三セクターである。

　その日本ダンジョン協会（通称ＪＤＡ）のメインフロアを一人の男が歩いていた。　

　紺のシングルスーツに、ツーブロックの髪型。フチなしの眼鏡を掛けた、いかにも真面目そうな出（い）で立ちのＪＤＡ主任監査官、香坂英樹。

　彼は今、ある事案で頭を抱えていた。

　まだ夜が明けきらない早朝、突然電話が掛かってきたと思えば、横浜にある『黒のダンジョン』が攻略されたと言う。

　そんなバカなと思い現地に行けば、本当にダンジョンの崩壊が始まっていた。

　日本では前代未聞。初めてのダンジョン攻略ということになる。しかもそれを行ったのは、たった三人のグループ。

　一人は研究者で、残り二人が探索者。

　そんな人数で百五十階層もある『黒のダンジョン』を攻略できるはずがない。

　ダンジョンに詳しい者であれば、百人が百人そう言うだろう。香坂はＪＤＡのオープンオフィスから見える、ガラス張りの会議室に目を移す。

　そこには大柄な男と、ＪＤＡの職員が話をしていた。

　香坂は手に持った黒いファイルを開く。男の名前は『神崎鋼太郎』、今回『黒のダンジョン』に入った探索者の一人で、D-マイナーという会社の社長らしい。

　調べてみれば大手どころか、中堅の会社でもない。零細企業中の零細企業。

　あの社長自身も、探索者としてはＢ級のようだ。

「信じられませんよね。あんな人が『黒のダンジョン』を攻略したなんて！」

　香坂が隣を見ると、目立たないように会議室を覗く小柄な女性がいた。

　チャコールグレーのスーツで身を固めた栗色のショートボブの女性は、目をランランと輝かせ、興味深そうに神崎を見つめていた。

「胡桃下（くるみした）、なにやってる。仕事はどうした？」

「だって先輩！　こんな面白いことが起きたのに、ほっとけないじゃないですか！」

「なにが面白いだ。不謹慎な」

　はしゃいでいるように見える胡桃下に嘆息しながら、香坂は再び会議室を見る。

　神崎が立ち上がり、なにかを怒鳴っているようだ。対応している職員がタジタジになっている。仕方がない――

「私が直接話を聞いてくる」

「え！？　先輩、行くんですか？　じゃあ、私も連れてって下さいよ！」

「ふん、勝手にしろ」

　◇◇◇

「だーかーらー、何度も言ってんだろうが！　最下層まで行ったら帰り道が突然消えたんだよ！　そんで、でっけー魔物が現れて、俺たちは逃げ回ってたんだ」

「ええ、ですからその話を、もう少し詳しく聞かせて下さい」

　香坂は冷静に目の前の男を観察する。

　ダンジョンから帰還した後、すぐに病院に搬送されたようだが、軽傷だった神崎と研究者の女性はＪＤＡの呼び出しに応じ、そのまま事情聴取にやって来た。

　着ている服はダンジョンに入った時のまま、ボロボロで薄汚れている。

　だが、神崎は右手にかすり傷がある程度、比較的元気な様子だ。百五十階層を往復したとはとても思えない。

「あなたが最下層の魔物を倒したんじゃないんですね？」

「ああ？　当たり前だろう。俺の実力でそんなことできる訳ねぇ！　でっけえゴーレムから逃げてたら、そのゴーレムが足を踏み外して底が見えない穴ん中に落ちてったんだ。その後地震が起きて、上にあがる坂が現れた。そっから俺たちは命からがら逃げて来たって訳だ」

「そうですか……」

　一応話の筋は通っている。しかし――

「たった三人で最下層まで辿り着いたとは、とても思えないんですが……どうやってそこまで行ったんですか？」

「ん？　そんなもん、アイシャの入れ知恵に決まってるだろう。俺たちは行きたくなかったが、アイツが最適なルートを示すって言うから、それに乗っただけだ」

「アイシャ……アイシャ・如月博士ですね」

「香坂さん、知ってるんですか？」

　後ろで大人しく聞いていた胡桃下が口を挟んでくる。

「黒のダンジョンの研究者で、有名な学者さんだよ。もっともトラブルが多いことでも有名だが」

「そりゃあ、違いねえ！」

　神崎は愉快そうに、ケラケラと笑っていた。

「分かっていると思いますが、ダンジョンの最終攻略は法律で禁止されています。今回のことが故意、または過失と認定されれば、罪に問われることもあります」

「んなことは分かってるよ！　ダンジョン攻略はしたくてやったんじゃねえ。それとも俺たちが最下層で死ねば良かったって言ってんのか！？」

「そんなことは言っていません。もちろん正当性が認められれば問題はないでしょう」

　香坂は至極冷静に神崎を見る。神崎も猛獣のような視線を向けてきた。

「とにかく、今後も調査のため、何度か聴取を行わせて頂きます。是非、ご協力をお願いします」

「へいへい、分かったよ」

　神崎はそう言って、気だるそうに席を立った。