第20話 金の魔鉱石
悠真は学校から帰ってくると、ベッドに寝そべりながらスマホをいじっていた。
貴金属店のサイトを検索し、掲載されていた番号に電話をかけてみる。
『はい、田辺貴金属店です』
品の良さそうな女性が電話に出た。
「あ、もしもし、あの～金を鑑定してもらいたいんですけど」
『ハイハイ、金の鑑定ですね。売却をご希望ですか？』
「ええ、売れるんなら売りたいと……」
悠真はドロップした‶金の魔鉱石″を売る気満々だった。マナがゼロなら普通の金属と変わらない。
まだ‶金″と決まった訳ではないが、重量は二十グラムもあるので純金なら十四万はくだらない。これはきっと神様からの贈り物だ。
悠真はそう考え、すぐにでも換金したかった。
『分かりました。今、金の相場は上がっていますから、売り時だと思いますよ』
「そうですか……それで実際に売るにはどうすればいいですか？」
『お客様の身分証明書と、あとは金の出所が分かる物があれば……ちなみに金に刻印はありますか？』
「刻印？ なんですか、それ？」
『品物の価値を示すマークのようなものです。買取をする際は、最初にチェックするのですが』
「それがないと買ってもらえないんですか？」
『いえ、それ以外でも購入履歴が分かる物があれば買取はいたします』
「そ、そうですか。ちなみに未成年が一人で売りにいっても大丈夫ですか？」
『未成年ですか……それはさすがにダメですね。保護者の方の同意が必要になりますし、確認するためには一緒に来店して頂くしか……』
「で、ですよね～」
悠真は「親に相談してみます」と言って電話を切った。
「やっぱり、そうだよな」
がっかりして肩を落とす。親に金を売りたいなんて言ったら「そんな物、どこから持ってきたの！？」と問い詰められそうだ。
なにより魔物からドロップした金に『刻印』や『証明書』などあるはずがない。
売るのは現実的に無理か～と溜息をつく。
悠真は机の上に置いてある‟金の魔鉱石”に目を移した。
「使ってみるか……どんな能力が手に入るか分からないけど」
マナ指数が‶黒の魔鉱石″と同じくゼロなら、使うことはできるはずだ。
悠真はウェットティッシュを手に取ると、魔鉱石を丁寧に拭いた。万が一、マナがあったとしても便になって出てくるだけだ。
「よし！」と覚悟を決め、口に含んで水で流し込む。
ゴクンと飲んでしばらく待った。
「だ、大丈夫だよな？」
黒の魔鉱石が使えることは分かってるが、金の魔鉱石は今日初めて飲んだのだ。
体に害は無いだろうけど、やっぱり心配になる。まさか金ピカの体になったりしないよな？
そんなことを考えていると、腹部が熱くなってくる。
「来た来た！ この感覚！！」
全身を駆け巡る電流のような刺激。意識がふわりと遠のいてゆく。
魔鉱石を取り込んだ時に起こる変化は、もう何度も経験している。今回も体に取り込んだのは間違いない。
不思議な感覚が収まると、悠真は手や体を見回す。
「特に変化は……無いな。また変身するのか？」
悠真は全身に力を入れ、変われ！ 変われ！ と念じてみる。
すると体が黒くなり、いつものように金属化はしたが、それ以上なにも起こらなかった。これは黒の魔鉱石の効果だ。
「おかしいな。どんな変化が起こったのか分からないぞ」
その後も色々試してみるが、やはり何一つ分からない。
「なんだよ……これなら売る方法考えた方が良かったな」
悠真は少し後悔して、その日は眠りに就いた。
翌日――
一晩寝ても『金の魔鉱石』に効果が無かったことがショックで、悠真は落ち込んでいた。
ハァ～と嘆息し、穴から出ようとした時、黒の魔鉱石があることに気づく。
「あ！ ドロップしてたのか」
二ヶ月ぶりだな。と思いながら魔鉱石を拾い上げ、自分の部屋へと戻った。
その翌日も金属スライムを倒すと、またも魔鉱石が落ちている。二連続でドロップしたことなどなかったため、悠真はかなり驚いた。
更に翌日、また魔鉱石がドロップする。
さすがにおかしい……それは明らかな異常事態だった。悠真は自分が飲み込んだ金の魔鉱石を思い起こす。
「まさか……」
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