好きだなんて言えない 番外編

９

「北本君？…どうして怖い顔してるの？」

「…え？」

ヤバい。その見上げてくる角度。反則だろ？

「ごめんね。何でもないから」

「ホント？」

可愛い過ぎだろ？

チラッとシノを見たら、何を勘違いしたのか、すくっと立って、

「便所」

と、したり顔で出て行きやがった。

「ああ。それより…紫津木、明日も帰ってこれないんだって？」

一瞬で愛ちゃんの表情が曇った。

「…うん。今日、電話があって…明日、帰るって…」

「ぇ…？…へぇ…良かったじゃん。クリスマスに、２人で会えるって事だろ？」

「…でも…帰ってきて直ぐお仕事だって…」

…ぁぁ……それでか…

「クリスマスは会えるって聞いてたから…なんか…その分、がっかりしちゃって…ﾍﾍｯ」

「…そっか。でもさ、アイツの事だから、仕事が終わったら会いに来るんじゃねぇの？」

「……うん」

「どうかした？他に何か心配な事あんの？」

愛ちゃんは、目を伏せたままポツリと呟いた。

「電話…一方的に切っちゃったから…怒ってるかも…」

……は？

でも…愛ちゃんの表情を見ると、クリスマスに会えない事より、こっちの方が本当の悩みっぽいな。

「…何で切っちゃったの？」

「…藍の口から聞きたくなかった」

「…何を？」

「『会えない』て…」

!!…ぅ…うわぁ…！

「北本君。藍…きっと呆れてるね…」

ったく…焦れったいつーか…わかってねぇな…

「…何で切ったのか、今みたいに説明すればいいんじゃない？　きっとわかってくれるよ。つか、そんな事言われたら、オレだったら嬉しいけどね」

「…そっかな。ありがとう」

と、力無げに小さく笑った。

「藍ね、優しいんだ。どんな事でも許してくれるし…。でも…時々不安になる。上手く説明出来ないけど…」

愛ちゃん…不安になる事なんてないのに。

アイツの溺愛っぷりを見てたらわかる。

「…親友の立場で言わせて貰うと、今までそうだったんなら、これからもそうなんじゃない？」

「……え？」

「アイツの愛は、変わらねぇよ。だから、信じてやって。たとえ愛ちゃんに振られたとしても、ずっと好きなままなんじゃない？」

「えーっ?!　逆はあってもオレが振るなんてありえないよ！」

「じゃあ、何の問題も無いんじゃないかな？」

「え？そ…そうなの？…かな…」

オレは可笑しくて、笑いそうになるのを必死に堪えた。　

ちょっと無理があるかもしれないけど、愛ちゃんは、心配し過ぎなんだよ。

紫津木には、オレからLINE送っておくか。

あんな可愛い理由知ったら、どうなるかな。

さらに甘やかすんじゃねぇか？

あっ…でも…オレから送ったら変に勘ぐるか…？

いや…それはねぇな。アイツは、そんな小さい事気にするタイプじゃねぇし。

「酷いよ、北本君」

「……えっ？」

気付くと、愛ちゃんに至近距離で顔を覗かれていた。

「今笑ってた。真剣に悩んでるのに」

「…違うよ。ごめんね。こっちの事だから」

そうか。笑ってたか…。

……そうだな。なんかこう…胸の辺りが温かいし…

…やっぱ２人が仲良くしてくれないとオレも困る。

「じゃあ、お詫びの印に膝貸して」

「え？ひ…膝…て？」

何を言われたのか、頭の中で整理してる間に、胡座をかいてるオレの左膝…つか太股にちょこんと頭をのせた。

ああ、膝枕…ね。　　

「…愛ちゃん？眠いの？」

返事の代わりに寝息が…。　

はやっ！

呑み過ぎだな。

考えてみたら、可愛い顔してるけど成人なんだし、酒呑んでもおかしくはないけど…

愛ちゃんも、久しぶりだって言ってたから、紫津木と一緒の時は呑まないようにしてたんだろうな。

ホント…可愛いよ。

「何、ニヤついてるんですか？」

顔を上げると、何か言いたそうなシノが目の前に立っていた。

「…長い便所だったな」

「…おかげで話せたでしよ」

シノは、オレの右隣に胡座をかいて、愛ちゃんの寝顔にチラッと視線を送ってから、唐揚げを摘まんだ。

「オレも、彼女欲しいな…」

「何で、そうなるんですか？」

「オレだって、可愛い彼女つくって愛されてみたいよ」

「今のままじゃ無理じゃないですか？」

今度は、フライドポテトを摘まみだした。

「…どういう意味だよ」

「愛さん以上に好きになれるんですか？」

と、ポテトをタクトのように振りながら、微妙なところを突いてきやがった。

「……何的外れな事言ってんだよ」

そう否定しつつ、愛ちゃんを見下ろした。

オレの膝の上で気持ち良さそうに寝てる。

半開きの口許が可愛らしいな。

思わず、緩みそうな口許を手で隠した。

ああクソッ！

絶対、彼女つくってやる!!

親友の恋人　完