サラ SARA unknown legend

第16話 アンノウン・レジェンド

　一九九二年、九月。

　必要な物だけ、全てバッグに詰め込んだ。

　鋼鉄の愛馬（スティール・ホース）の整備も抜かりない。

　マゼンダのレザースーツを着、髪を束ね、ブーツを履く。

　ひび割れた丸太の椅子に腰掛け、ジッポーで最後の煙草に火を着ける。

　出発前、これからしばらく世話になるハーレー・ダビッドソン〝BOSS HOSS〟。

　その勇猛なライン、畝るファイヤーパターンを静かに見つめる。

　これから彼女は旅に出る。

　これから彼女は夢を叶えに行く。

　煙草を揉み消し、アッシュケースごと捨てた。

　晴れ渡った空を見上げ、彼女は立ち上がった。

　頑強なシートに跨り、キーを回す。

　地に重く轟く、ハーレーの嘶き。

　メタリックな巨馬の猛々しい咆吼。

「素敵よ。あなたの鼓動」

　サラはそう微笑んでサングラスをかけ、ハンドルを握った。

　フリーホイールの地からシュガーマウンテンまで。

　それは知る人ぞ知る、伝説の物語――。

　＊＊＊＊

　フリーホイールから三百キロ、そこはセントセフトスの広大な荒野。

　東へ延びるハイウェイ71の路肩、トゥイーディーとトゥイーダム〝ディーとダム兄弟〟は、シボレーコルベット改の車内でシートを倒しマリファナを吸っていた。

　虚ろな目でディーはふらりと灼熱の外へ出た。

「……しょんべん」

　炎天下の公道へファスナーを下ろしドバッと放たれたその時、陽炎揺らめく遥か向こうの地平線、西から爆音が轟いた。

　あっという間に〝一台〟が、彼らコルベットの横を走り去って行った。

　舞い上がる砂埃、突風、噴煙に包まれたディーは胸まで黒くしょんべんまみれになった。

　運転席のダムがそれを見てゲラゲラ笑ってる。

　ワナワナと、ディーは助手席へ戻りダムの胸ぐらを掴んだ。

「笑ってねぇでサッサと出せバカヤロウ！」

「スマンスマン！　あまりに一瞬だったもんだから」

「あ〜んのヤロウ、ブッ殺してやる！」

　動体視力だけは定評のあるダムが言う。

「あのバカデケぇハーレーに乗ってたの、女だったぜ！」

「何ぃ？」

「ブロンドの髪をなびかせて……間違いねえ！」

「ダム、早く出せ！」

　ダムはアクセルを全開、そのハーレーの後を追いかけた。

　隣りの隣りの街まで追いかけてったがどうやら見失った。

　二人は同時に舌打ちをして最寄りのサービスエリアに向かう。

　すると……そこにいた。

　エリアマップ掲示板の前に、異様にデカい一台のハーレー。

　そしてその横にブロンドでツナギ姿の女が一人、ベンチに座ってミネラルウォーターを飲んでいる。

「ほらディー！　あいつに違いねえ」

　なんかポゥッと見惚れてるダムをド突き、ディーがかすれ声で言った。

「ショットガンはどこだ？」

　……ズカズカと女に勇み近づいていくディー。

「やい、てめえ！　さっきはよくもやってくれたな！」

　彼女――サラはシラけた目で二人を見た。

「そのハーレーは俺らが頂く。命乞いするんなら……」

　ダムがカン高く吠えた。

「ヒャッハー！　こぉ〜れがBOSS HOSSかあ！　初めて見た！　おいディー、V８だぜ V８、すんげえ！」

「バカヤロウ、うかれんな！　おい、女！　てめえ」

「ねぇちょっと……あんたら頭おかしいでしょ」

「はあ？」

「天下の公道で正面向いて放尿なんて。そんなお粗末なモノ、見せられる身にもなってよね」

　完全にブチ切れたディーは、でも実は模造のショットガンを大きく振りかざした。

「撃ち殺す前にブン殴ってやる！」

　そして次の瞬間振り下ろされたショットガンは、サラが掴んで振り回したベンチによって遥か彼方へ飛ばされた。

　サラはベンチを投げつける。ブチ当てられたディーは殴りかかるが躱され、ふわりと綺麗に背負い投げられた。

　次はダガーナイフで切りかかるダム。

　サラのハイキックがナイフを宙に舞い上げる。

　それをキャッチしたサラがよろめくダムの背面を獲った。

「ナイフはこう使うの！」

　そう言ってコルベット改のタイヤに放った。

　ロビンフッドが放った矢のようにナイフは突き刺さり、前輪はプシューッと音を立てた。

　ダムはわあわあ泣き喚いた。

「あ、あんた、なんて女だ……誰に習った？！」

「〝夕陽のヤングガン〟のチャべスよ」