女子大学生ふたりはどうやら違うことを考えているようです。

16 秘密とカフェオレ

「あんた、ちゃんと大学行ってんの？」

　スマートフォンを投げてナギは訊いた。

「学内で全く見ないんだけど、ねえ」

　ことん、とヒダリは首を傾げる。

「流れ星を見たことがない」

「はい……？」

　いきなり展開されるヒダリ・ワールド。

　ナギはもちろん、絶句。

「もし仮に、ぼくが流れ星を見たことがなかったとしてもね。この世に流れ星がないなんて証明にならないでしょ」

　言っている意味はわからないが、何か物を申したいことだけはわかる。

「あんた、流れ星なの？」

「そうだよ」

　ヒダリは読んでいる文庫本『星の王子様』を閉じずに頷いた。

　ナギは閉口しかけたが、頭を全力で回転させ、言葉を吐き出した。

「な、流れ星も大学に行くのね」

「多様性の時代だからね」

「ちなみに、学部は」

「秘密」

「天文学部じゃあないの」

「夜空が嫌いな星だっているさ」

　かわされている、とナギは感じた。

　ここで追及するほど、ナギは他人に興味はない。

　かといって知らないままではなんかモヤモヤする——ナギによってよくあるジレンマだ。

　なので、『流れ星も人である』ことを利用することにした。

「今度、大学で会わない？」

「え？」

「ヒダリ、可愛いしィ。あたしの友達に自慢したいなァ〜」

　思ってもいない言葉がすらすらと出てきた。

　もちろん、ヒダリを可愛いとは思っている。

　しかし後半は真っ赤な嘘である。

　こんな頭のネジが外れた人間を自慢したくはない。

　真実と嘘を3：7で混ぜたカフェオレ理論だった。

　さて、流れ星はカフェオレを好むだろうか？

「いいよ」

　好んだ。

　ヒダリは嬉しそうにほほえんでいる。

「いいの？」

「もちろん。ぼく、甘いものが好きなんだ」

「あんた、あたしの心が読めるの？」

「なんのこと？」

　カフェオレ理論を読まれたのか、ナギの狙いを読まれたのか——どちらにせよ、ヒダリの秘密を解き明かす機会になるはずだ。できれば、彼女の知り合いに接近し、その人の振る舞いを見てみたい。敵を知るには、まず敵の味方から、である。

「ナギはいつ授業があるの」

「ほぼ毎日だけど、明後日の昼とか」

「わかった。じゃあ、その時に会おうよ」

　ヒダリは文庫本を閉じ、うんと伸びをした。

　ナギは会話をしただけなのに、異様に疲れていた。

（いやいや、あたし、こいつに興味持ちすぎだろ……）

　相変わらず、人との距離感に困るナギである。