あの子は必ずここにいる

第16話 そうだったのか、ごめんなさい

　冬休み前。

　寒さも厳しくなってきた冬。

　委員会の仕事は校内にある観葉植物の世話のみ。

　あとは年間総括の報告の準備をしている。

　学校の事は変わりないが、個人的な問題が1つ。

　嫉妬で逃げたあの日から、みずきさんと全く話さずにいた。

　向こうもなんだか避けていて、自然と自分も遠ざける事に。

　話すきっかけがない。

　どうすればー･･･。

「はぁ･･･」

　嫌だな自分。

　悩んでぼーっとしている事が多くなり、しょっちゅう先生に怒られている。

　こんなんじゃダメなのに、分かっているのに、一歩を踏み出す力に必要なエネルギーが計り知れず、物凄く重たかった。

　もやもやの日々の中。

「弦大（げんた）！」

　聡（さとし）が声をかけてきた。

「ちょっと良いか？」

「良いけど？」

「さっすが弦大！ノリが良いねー！」

　ガハハッと豪快に笑う聡の後ろを着いて行った。

※

「んー！さみぃーな！でも太陽燦々であったかいなー！」

　屋上に来ていた。

「なんで屋上？」

「まあまあ！」

　ニコニコ笑っている聡。怪しい。

　すると、ガチャリと屋上の戸が開き誰かが入って来た。

「聡、ありがとねー！」

「おーよー！優愛（ゆめ）！」

　優愛と･･･みずきさん！？

「なんで･･･」

「弦大、君･･･」

　みずきさんも凍りついたように固まっている。

「はい、みずき！」

「わわっ！」

　優愛はみずきさんの背中をぐいぐい押して、僕の正面に立たせた。

「後は2人で話し合いなさい」

「誤解を解けよー」

　優愛と聡はそそくさと屋上から去った。

　2人きりになった僕達には、気まずい空気が流れている。

　これは僕から言った方が良いのか？だよね。

　よし、せーの！

「「あの！」」

　2人して同時に言葉を発した。

「「あっ」」

　また同じ事を。

「えと、弦大君どうぞ」

「いや、みずきさんから」

　何だ何だ？この譲り合い。

「じゃあ･･･私、から･･･」

「は、はい･･･」

　みずきさんから話してくれるようだ。

「あの、あの日、えと、弦大君を呼んだのに、逃げちゃったじゃん？どうして？」

　直球の質問にドキリと心臓が跳ねた。

「それは･･･その･･･」

　互いに俯く。正直に言って良いのかな。

「みずきさんの隣に、男子生徒が、居たから･･･」

「えっ？」

「邪魔したら、悪いなーと･･･」

　キョトンとしているみずきさん。

　その顔を見て僕も釣られて間抜けな顔になる。

　見詰め合う事、数十秒。

「ふふっ･･･ふふっ･･･」

「えっと？」

「あはは！」

　あ、アレ？

「ごめんごめん！でも、おっ可笑しくて！」

「えーっとー？」

「まず誤解を解こう！」

　あれあれれ？

「あの男の子は1年生で図書委員で、返却された本の位置が分からなくて私が教えてたの！」

　おっ？

「それで彼が『置くとこ目の前なのに見えないとかバカッスね！』て笑ってたから、私も釣られて笑ってたの！」

「えー？！」

　やっぱり自分がバカだった！

「ごめんなさい」

「良いよ良いよ」

　すると、みずきさんはもじもじとし出す。

　頬も少し赤い。

「もしかして･･･焼きもち？」

「えー、そのー」

　恥ずかしくて目を逸らす。

「そかそかー」

　なんか、嬉しそうに見えるんだが？

「嬉しい･･･なぁー」

　う、上目遣い･･･グハッ！

　ドキドキが止まらない。死にそうだ。

「良かったぁ、誤解が解けて」

「僕もです、はい」

「優愛ちゃんと弓河（ゆみかわ）君にお礼をしなきゃだね」

「だなー」

　それから、みずきさんと一緒に、優愛と聡へのお礼をどうするか話ながら屋上を後にした。

　本当にごめんなさい、ありがとう。