好きな少女に告白したい俺の、卑怯で矮小な小細工の話

第2話 偽物でも恋人になりたい

　俺は幼なじみの莉花の事が好きだ。

　舌足らずな口調で「とーわ」と呼んでくれるその声が好きだ。

　無警戒に俺の近くに近寄って来るところが好きだ。

　無邪気に笑うその顔も好きだ。

　何にでも一生懸命になれる性格も好き。

　けれど、莉花はまだ恋愛についてよく分かっていない様だった。

「好きだ！　莉花ちゃん、俺とつきあってくれ！」

「えーっと、ごめんなさい」

　たまに莉花に告白する男子がいるが、恋愛とかよく分からない莉花はそれらをみな断っていた。

　俺はずっと気になっていたので、俺は学校帰りに何とか勇気をだして、何でそんな風なのか聞いてみる事にした。

　誰かと付き合わないってのがいいけど、このままだと俺もつきあえないし。

　それは困る。

「なあ、莉花。もし俺がお前の事好きだっていったら、お前はどうする？」

「えっと、うーん」

　返事の入り方が、歴代の玉砕野郎達と同じだった事に少し絶望する。

　たまに告白現場をのぞくと、大抵こんな始まり方だった。

　一人絶望タイムに入る。

　これは駄目かもしれないと思った。

　だが、莉花は意外な言葉を返してきた。

「とーわだったら、良いよ。つきあっても」

「え、じゃあ」

「でも、恋愛とかよくわかんないけどね！」

「ええー」

「だって、恋ってどうやって落ちるの？　みんなよく人を好きになってるけど、あたしは不思議だな」

「えええー」

　俺は緊張しながらも、最後のオチにがっかりした。

　でもがっかりはしてられない。

　いいアイデアを思い付いたから。

「だったらさ、試しに俺と付き合ってみないか？　ほら、告白断る時に、言い訳できるぞ。彼氏いますからって」

　こういう形なら、玉砕せずに付き合えるかも！

　けど、莉花は渋ってるようだ。

　唇をとがらせてる。

　むくれてるのもかわゆい。

「でも、それ不真面目じゃない？」

「形から入るカップルだっているだろ。ほら、お見合い結婚とかあるじゃん」

「けど、告白断るために付き合うなんて、告白してきた人にも失礼だと思うよ」

　ぐぬぬ。

　もっともな正論だ。

　やはりこの手はだめだったか。

「とーわは困ってるの？」

「ん？」

「すっごく困ってそう。よく分からないけど、何か困った事があるなら、とーわと付き合っても良いよ」

　えっ、どうしよう。

　そうしちゃおっかな。

　いやいや、さっき莉花が失礼だって言ってただろうが。

「ぜひ、おねがいしまぁぁぁす」

　でも、俺の心は正直だったようだ。

「決定！　はい決定！　俺達は今日から恋人同士だ！　カップルだからな！」

「えぇー。なんか、うーん、ちょっと早まったかも」

　莉花、渾身の引き顔。

　うっ、やっちまったか。

　でも俺の口は取り消しの言葉を、一文字も放とうとしない。

　今さら取り消しはできませーん。って感じになってる。