ホビーサバイバル！ ～趣味を駆使してダンジョン攻略～

第31話 懺悔

　外はほぼ真っ暗で、月や星が出ているおかげか、辛うじて川を視認できるくらいだった。

　海斗はヘッドライトを点け、周囲を見回す。

　すると椿が予想していた通り、すぐ近くにある木の根元に、弥生が蹲っていた。口元を膝に埋めるような体育座りだ。

　……どうしよう。なんて声を掛けていいか分からない。とりあえず近くに行くか。

　歩数にして十数歩の距離を歩く。……着いてしまった。

　弥生は俺の存在に気付いているみたいだけど、話しかけてはこない。完全に塞ぎこんでいる。どうしたものか……。

　悩んだ末、海斗は弥生のすぐ隣に腰を下ろした。そして、モンスターに存在を気づかれないよう、ライトを消す。

「……なんでよ」

「え？」

「なんで来たのよ。こんな最低な人間、放っておけばいいでしょ」

　なんで来たかって、それは勿論……。

「椿さんが俺に、弥生を元気づけて来いって言ってたから？」

「……はぁ～」

　弥生がとても深いため息をつく。明らかに好ましい反応ではない。

　だが、海斗の中では「仲間が来てくれた安堵の溜息」という解釈になった。脳内お花畑である。

「でも、椿さんがそう言わなくても、来たと思う。やっぱり弥生のこと心配だし」

「……馬鹿」

　弥生は気恥ずかしそうに、目を逸らした。

「なんでこのタイミングで頭の悪さをディスられたんだ……？」

「それが分からないなら、もっと馬鹿」

「えぇ……」

　海斗は困惑するも、その様子を見て、弥生は弱弱しく笑った。

「海斗はいつもそんな感じよね。よくも悪くも素直で、善人って感じ」

　そう言って、顔を膝から離し、背後の木に体を預けた。

「……私さ、友達に見放されたことがあるんだよね。いつも仲よくしてたのに、急に『友達じゃない』って言われて」

　遠い目をして、語る。

「だから私は絶対に、そんな風に人を見放したりしないって、決めてたの。あいつらみたいな人間にはならないって……。でも結局、私も薄情者だったのよ。仲間が裏切り者だとか、いけしゃあしゃあと口走ってさ……最低よ……」

　そこで言葉は途切れた。代わりに、小さな嗚咽が聞こえてくる。

　弥生は泣いていた。

　大声を上げるでもなく、顔を伏せるでもなく、ただ前を向いて、落涙していた。

「え、や、弥生……？」

　海斗はどうするべきなのか分からず、椿を連れてこなかったことを後悔しつつも……やはり彼らしく、自分の本音を言うことにする。

「俺、ちょっと思ったんだけどさ。弥生は本当に、睦美を見放したのか？」

「……そうよ」

「うーん、俺は違うと思うけど」

　その言葉で、弥生は海斗の方へ、ゆっくりと首を向ける。

「昼食の時、俺が拒絶したせいで睦美さんに元気なくて、弥生はそれを励まそうとしてたよな？」

「気まぐれ……きっとそうに違いないわ……」

「殺されることを本気で警戒してる相手に、気遣いなんてできるか？」

「……」

「本当は、睦美さんは裏切り者じゃないって、心のどこかで信じたかったんじゃないか？」

「……」

　俺は人の気持ちが分からない。今の弥生がなにを考えているかも、当てられる自信がない。

　だけど、これだけずっと一緒にいれば、分かったこともある。

「弥生は薄情な人間なんかじゃない。俺が保証する」

「……………うっ……、………うわあぁぁぁぁ……！」

　弥生は声をあげて慟哭した。

「………ぅぁ、………ごめんなさいっ…………………ごめん、なさいっ……」

　ところどころしゃくりあげながらも、まるで小さな子供のように、謝る。

　とめどなく溢れる涙を、手で拭いながら、謝る。

　そんな彼女の詫び言は、心なしか煌くように、夜空へと溶けていった。