ホビーサバイバル！ ～趣味を駆使してダンジョン攻略～

第29話 取り返しのつかないミス

「つまり、マップはスマホで確認するようにってことなのか？」

「そうみたいね」

　弥生が見せてきた画面には、現在地を表していると思われる青い点と、周囲の地形が事細かに記されていた。川の位置も正しいので、信用できそうだ。

「でも、肝心の出口が描かれてないわね……。そこまで優しくないのかしら？」

《ウィン》

『ポイントを消費して【攻略情報】を購入しますか？　〔出口について〕』

「……ほんっと、課金の煽りが酷いわね、このクソゲー」

　でも、買うしかないだろうということになり、全会一致で購入。

《ウィン》

　購入ボタンを押した瞬間、二枚目の画面が重なるように現れた。

『べべべ！　出口は各階層のボスモンスターを倒すことで現れるべふぅ。ボスモンスターはマップ上に赤い点で表示されているので、参考にするべふぃ。べぇ～！』

　これは……酷い。

　いや、情報はありがたいんだけどさ。イラストといい文面といい、人をイラつかせる天才なのか？

「カスタマーサービスとかないのかしら。クレーム電話の一本くらい入れてやらないと、腹の虫がおさまらないわよ……」

　絶対運営に文句つけてやる……とか、物凄い形相で言っている。恐いよ……。

「べべべ？　なにかの暗号なのかな？」

「椿さん、考えなくていいよ。一々イラつかせてくるだけだから」

　これはある意味、ダンジョンからの精神攻撃とも言えた。

「……ボスモンスター発見。結構遠くにいるわね」

　弥生は文句を言いながらも、きちんと情報を活用している。

　……そう言えば、一階層のボスモンスターって、やっぱりあのゴリラなのか？　ボスっていうくらいだし、俺が戦った中で一番強かったのはゴリラだからな。

　それを踏まえると、二階層のボスモンスターはそれと同等、あるいはそれ以上の強敵かもしれない。気を引き締めなければ。

「ん、これはなにかしら……」

　弥生はスマホ画面に表示された『２D／３D』という二つのボタンを見つけ、タップする。

「あ、これダンジョンの全体像も見えるわよ」

　海斗はスマホを覗き込む。そこには「１Ｆ」「２Ｆ」「３Ｆ」という文字とセットで、透明な立体地図が３つに分かれて描かれていた。

「ってことは、三階層のボスモンスターを倒したら、ここから出られるの？」

「うん、その可能性は高いわね。もしかしたら私たちが二階層に居るから、上下一階層までしか表示されないだけかもだけど」

　そうは言いつつも、少しテンションが高くなっている弥生。もう半分まできたことが嬉しいのかもしれない。

「それは収穫だったね。あとは、今できることと言えば……戦闘における作戦会議、かな」

「そうだな。椿さんはなにか武器とか持ってるの？」

「私は……これかな」

　白衣の内側から取り出したのは……銃！

「な、なんでそんな物騒なもの持ってんだ！？」

「にゃはは、自分で作ったんだよ。私は銃の知識がないから、普通の銃とは仕組みが違うのだけれどね」

　さっきの物質を作成できる画面で材料を購入したのか。丁寧な加工もしてあるようだし、完成度が高くて自作だとは思わなかった。

「……あれ、今思ったんだけどさ。椿さんが物質を作成する時って、どれくらいポイントを消費するの？」

「あぁ、ポイントなら物質によってバラバラみたいだね。現実にはない物体を作ろうとすると、値段が高くなる傾向にあることは把握しているよ」

　その傾向は、俺たちの購入画面にも当てはまる。弥生の【３Ｄシューティング】や、睦美の【魔法の執筆セット】がやけにポイント高めなのは、そういうことかもしれない。

「だからこの銃を作り終わった時、ちょうどゼロポイントになってしまってね。とても焦ったよ。まぁ、ちょうど今日の日中の話なのだけれどもね」

「……ん？　ゼロポイント？」

　モヤモヤしていた頭の中で、点と点が結ばれていく。

「分かった！」

　海斗は思わず声を上げた。

「今日、急にポイントが無くなったのは、椿さんがポイントを使ったからだ！」

　海斗は睦美さんの疑いが晴れて嬉しくなり、弥生に向かってそう言う。弥生も海斗の発言の意味を理解したようだが、なぜか元気がない。

「どういう意味だい？」

「いや、椿さんと出会う前に一度、ポイントがゼロになったんだけど、それは椿さんが使ったからだったんだなって。ポイントは全員で共有してるみたいだし」

「そんなことがあったんだね。勝手に使ってしまってごめん」

「しょうがないよ。まだ会ってもなかったんだから」

　そう一段落したところで。

「……そ、それじゃあ、一階層の氷はどう説明するのよ」

　弥生が気まずそうに口を開く。

「……あー」

　そう。氷の件は「睦美の裏切り」で片づけられていたため、裏切っていないのなら別に原因があるということだ。

「？」

　椿さんが説明を求めてくる。睦美がいるので、ここは裏切りについて言及せずに、事実だけを伝えることにした。

「──と、ざっくり言えばこんな感じかな。だから、なんで氷漬けになったのかが不明なんだよ」

「ふむ……それは奇妙だね。ちなみに、その時破った原稿用紙にはなんて書いてあったのかな？」

　海斗はそれを知らないので、隅でモジモジしていた睦美に、目線でパスする。

「あ、はわわ……えっと、『文月睦美が敵と認識したものの動きを完全に静止させる』、と、書きました」

　そうだとしたら、睦美さんが「敵」と認識したのはタツノオトシゴだけだ。だって、動きが止まったのはタツノオトシゴだし。そういう意味でも、睦美さんが俺たちを裏切っているとは考えにくいかもしれない。

「……ぷふっ、あっははははは！　あはは！　これは傑作だよ！　あは、お腹が痛い……！」

　突如、椿さんが大声で笑い出した。

「どれだけ捻くれた解釈をしたんだ、ふふっ、あははははっ！」

　暫く身を捩って笑っていたので、どうしていいか分からず、収まるのを待つ。

「……大丈夫？」

「ふふっ、大丈夫だよ。可笑しくて、つい」

　椿さんは目に浮かんだ涙を手で拭いながら、答えた。

「えっと、さっき言ってた『捻くれた解釈』って、どういう意味？」

「あぁ、あれはね。『タツノオトシゴの全分子運動を止めた』んだよ」

「？？？」

　俺、理科苦手だから分からないんだけど。え、普通はこれで理解できるの？

「もう少し説明をしようか。海斗クンの身の回りの物体には熱があるだろう？　例えば火が熱く感じるのは、多くの熱があるからだね」

　海斗は頷いた。

「その熱の正体というのは、物体を構成している分子の振動なんだ。だから、もしもその振動が完全に止まるようなことがあったら、極限まで冷えた状態になるだろうね」

「あ、それ聞いたことある！　あの、絶対音感ってやつ？」

「絶対零度と言いたいのかな？　およそー273℃の超低温だね」

　目を輝かせながら「もっと説明しようか？」と言われたので、断った。なんとなく分かったし、これ以上理科の話をされると頭が溶けそうだ。

「……とにかく、睦美さんの疑いが晴れてよかったよ」

　海斗は満足げに頷いた。椿がいれば、【魔法の執筆セット】も安心して使えるかもしれない。

　──と。

「あ、あの、な、なんでそこで、私が出てくるんでしょうか……？　疑いって……？」

　……マズった。

　思わず弥生に助けを求めようとしたが、目を合わせてくれない。依然として顔に影を落としている。……怒ってるのか？

　椿はなにが起こっているのか分からず、ただ海斗の方を見ているだけ。フォローを頼むことは出来ない。自分でなんとかするしかない。

「えっと……」

　最近、自分のコミュニケーション能力を呪うことが多い。こんな場面で、どうすれば場を丸く収められるのか、俺には分からない。人間関係なんてどうでもいいと思っていたから。

「……ごめん」

　海斗は全て正直に話した。もとより海斗には、それしか選択肢がなかった。

「──そ、そうだったんですね。疑われるようなことをしてしまって、すみませんでした……」

　睦美が頭を下げてくる。睦美のせいではないのだが。

　それに、リュックサックの底にあった原稿用紙の大半は、ダンジョンに転送される前に書いたボツ作品だったらしい。完全な早とちりだった。

　ただ、これで海斗が睦美を嫌っているという誤解も解けた。だから、正直に話すのが正解だったのかもしれない。

「まぁ海斗クンもそう落ち込んでくれるな。キミの行動だって正しい。命の危険を察知しようとしただけなんだから」

　弥生がちらっと、なにか言いたげにこちらを見てくる。

　最初に疑いの目を向けたのは弥生だけど、俺だって少しは疑った。

　だから、わざわざ弥生のことを話す必要もない。