第5話『頑張って!』

 今日から東戸中央クリニックのPCR検査センターに復帰だ。


 大きく深呼吸し、恐る恐る部屋に入ると、隅台さんと深田先輩が朝の準備をしてくれていた。


「恥ずかしながら……戻ってまいりました!」


「はるか〜!」

「遥さ〜ん!」


 深田先輩は優しく……


「辛い思いさせたね……これからは絶対無理しちゃダメだからな!」


 ……と言って、私の肩に手を載せ、グッと力を込めながら言ってくれた。


「すみません……自分でもこんなコトになるなんて思っていなかったもので……」


 ……と言うと、今度は隅台さんが……


「遥さんは、いつも笑顔で、真摯に仕事と向き合ってくれていました。 ……多分、遥さん自身が『じゃなくちゃ自分じゃ無い』って呪縛に囚われてしまっていたのかも知れません」


 ……と言った。 そして……


「これからの遥さんの目標は『頑張ってサボる』……だね」


 ……と言ってくれた。


『頑張ってサボる』……か……。


 以前の私なら、もしかしたら少しムッとしてしまっていたかも知れない。 働いてお金を戴く事の厳しさは、幼い頃から祖父母や両親に聴かされていたからだ。


 ……しかし、心を壊してしまった今、隅台さんの言葉は、その落ち着いたトーンと相まって、私の記憶と心に深く沁み渡った。


 隅台さんが仰る通り、私は『頑張らないとサボれない人間』だ。


 ……いや、私だけじゃない。 特に日本人にはそんな人が多いように感じる。


 人手不足から、ひとりひとりにかかる仕事量が多い現在、巧くペース配分しないと、私のように働けなくなってしまう人が続出するだろう。


 本当に自分を護れるのは自分だ。


 あんな経験を二度としないように『頑張ってサボる』ように心掛けよう……と思った。

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