臨床検査技師の『はるか』です！

第9話 霞

　何分？　何時間？　くらい立ちすくんでいただろう？　……『時間』という観念が霞（かすみ）のように消え去り、なぜか壁に貼ってある『手指消毒の仕方』のポスターを、ピントがボヤケた目で見詰めたまま、微動だにする事が出来なくなっていた。

『歩く』どころか、座る事すら出来ない！　とにかく指ひとつ動かす事さえ出来ない程、まるで身体が綿（わた）のようだった……。

　何か意欲を出さなくては！　このままではまずい！　……と思おうとしても、その考え自体がロウソクの火が消えるように『フウッ』と消えてしまう……。

　……私……もしかして……このまま『過労死』しちゃう……？

　私が死んじゃったら、このセンターはどうなるんだろう？

　……今の機械は高性能で簡便なので『わざと』間違えようとしない限り、正確に検査をしてくれる。

「私が死んでも代わりはいる」

　……某アニメの有名な台詞だ。

　……厳密に言えば意味合いが違うが、私が明日消えても、何も変わらず装置は動き続けるだろう。　そうで無ければならない。　患者様の為に！

　……寧（むし）ろ私は、そんな時代が来た事を喜ばしく思う。

『検査結果は、検査技師の技量に左右されてはならない』……は、お題目なんかじゃない！

　……って

　それは判ってる！

　……判っているけれど……。

　……ここで私の命の灯火（ともしび）が消えちゃったら……どうしよう……

　……みんな……泣いてくれるかな……？

　……お父さん、お母さんには、親孝行の一つも出来なかった……。　可哀想な事になっちゃうな。

　……私を信じて、このセンターを任せてくれた町野中央病院の方々（かたがた）も、責任問題の矢面（やおもて）に立たされちゃうかも！　……可哀想に……ごめんね……。

　……いや……

　……いやいや……

　……誰が可哀想って

　私　が　一　番　可　哀　想　だ　！

　まだまだやりたい事、いっぱいあったのに！

　年頃の女性（ひと）たちは、みんな着飾って、輝いてる。　こんな化粧っけの無い顔、髪はひっつめ……しかも白衣（ケーシー）なんかで死にたくない！　

　はっしーに言われたピアスだって、まだ怖くて空けてないしさっ！

　運転免許をとって、可愛い軽自動車を買ってドライブにも行きたいよ！

　何より、素敵な彼氏と、夢のような『デート』をしてみたい！

（作者注：真優が『大林　真也』と出会い、結婚するのは、もう少し後（あと）の事です　……詳しくは、本編『特別編　ＴＢ』をご参照下さい）

　海の見えるレストランでお食事して、その後プロポーズされちゃったりしてみたい！

　結婚式で皆に、祝福されて嬉し涙をいっぱい流すんだ！

　そして……そして、愛する旦那様の子供をたくさん産んで、めちゃくちゃ可愛がって、家族でドライブして、みんな笑顔で、美味しいものをいっぱい食べて……それから……それから……

　…………！

「うわあぁぁぁ〜〜〜ん」……突然、感極まって、堰を切ったように涙が溢れ、大声を上げて泣いた！

　一度スイッチが入ったらもう止められない！　体内の水分が無くなるくらい泣いた！

　……その反面、第三者目線で自分を冷静に視ている自分も居た。

　私……まだ大丈夫だ。

　……さっきの『立ちすくみ状態』は、どうやら身体が、強制的にスリープ状態に入ってしまった為らしい。

　平たく言えば『気絶』していたって事だ。

　……その『気絶』のお陰で、多少だが体力が回復したようだ。

　……読者の皆様は、こうなる前に逃げ出して下さいね！　絶対に！

　自分の『代わり』は居ませんよ！