茜色(あかね)のアサヒ

第28話 アイのシナリオ★

　ホシノの体が当たる。とても温かくて不安が和らいでいく。

　目の前の怖い男。

　そこに、それ以上に怖そうな男がやってきた。見た目がヤクザの男だった。

「おいおいおい。あんちゃんよぉ。これ以上は行かせねぇぜ」

　その男が男の前に立ち塞がった。

「今のうちに逃げようか」

　彼は私を連れて走っていった。

　私もまたそれに連れられていく。

「ここまで来れば大丈夫だろうね。それより何があったんだい？　突然通りかかったらマイコの付き人は物騒なことしてるし、君は怯えてるし……」

「分からない」

　それしか言えなかった。

　どこか分からない人気ない場所。

　いつの間にか乾いた服。ほんの少しでも走ったせいか少し動悸がある。

「少し休憩しようか。この学園は無駄に広いからさ、部屋まで後少しはかかりそうだ。何が起きてもいいようにここで動けるように休んで。その間、僕が守るからさ」

　深く深呼吸する。

　またもや、深呼吸する。

　彼の優しさで心を包まれているのが分かる。

「ありがとうございます。心配かけてごめんなさい」

　これ以上は迷惑をかけられない。

　私は少し無茶を隠して立ち上がった。

「本当に大丈夫なのかい？」

「はい。大丈夫です」

「それなら何か起きない限りはゆっくり進もうか」

　私達はアサヒとナルミの部屋へと向かって歩き始めた。

　同じ柄の連なる廊下をひたすらと歩いていく。

　隠した動悸もどこからか湧くほっこりさで感じなくなっていた。

「……聞いてくれるかい？」

「え？」

　思わず二度見してしまった。

　彼がそんなこと言うとは思ってなかったからだ。

「近くでアサヒや俺の付き人リンクウも含めて遊ばないかい。遊園地やショッピングモールがある訳じゃないから、行くとしても他愛ない場所だろうけどね」

　付き人の私がそれを承諾することはできない。

「ごめんなさい。アサヒさん、あっ、アサヒ様に確認しないといけないので」

「ああ。分かってるよ。話しただけさ」

　もうすぐで部屋へと着く。ここはもう見た事のある景色だ。

「やっぱり似てるね──」

　あまりにも小さく発せられた独り言。反射的に思わず「何ですか」と呟いてしまった。

「ううん。独り言さ。何でもないよ」

　そのまま部屋にたどり着いた。

　まだアサヒはいないようだった。

「先に入りなよ。アサヒには僕が勝手に帰らしたって言っといてくれないか。それじゃあ、また会おう」

　勝手に扉が閉まっていく。

　扉越しになってしまった。

　一枚越しに何かが聞こえる。それは私に放った言葉ではない。独り言だと分かる。

「オーラが似てたから一目置いてたけど、やっぱりナルミは似てるね。不思議と惹かれてしまってる。やっぱり僕は彼女に気があるようだ」

　ゆっくりとした自己分析。

　ホシノ様が私のことを気にかけてる？

　けれども、天使と付き人の恋愛などこの世界ではご法度。その倫理観のせいで私は混乱してしまった。