もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第369話 銀猫団

「「「ウミャ〜♪」」」

「「「キュ〜♪」」」

　ルピたちに混じって、ケット・シーたちがオランジャックの干物、炙ったやつを美味しそうに食べている。

　そして、その様子に嬉しそうにしてくれるセルキーたち。魚好きが増えて良かったって感じなのかな？　でも、

「急にお客さん連れてきてごめんな」

「キュ〜♪」

　隣に座るトゥルーの頭を撫でる。

　ケット・シーたちを見て少し驚いてたけど、スウィーがしっかり説明してくれたので、揉めることもなく。隣でボス猫が礼儀正しく頭を下げたのもあるかな。

「〜〜〜！」

「はいはい、ちょっと待って」

　石窯オーブンからモーブプラ（さつまいも）の甘い匂いがしてきたからだな。

　スイートポテトが焼き上がった合図……

「お、いい色」

　グローブをつけて慎重に取り出すと、いい焼き色になった一口サイズのスイートポテトが現れる。最後に炒ったペリルセンス——いりごま——をパラパラっとふって完成。

「熱いから気をつけてね」

「クル〜♪」「〜〜〜♪」「「「〜〜〜♪」」」

　フェアリーズが風の精霊で冷ましてくれてるのを見つつ、もう一つ別のお菓子を。

　スイートポテトに卵黄だけ使ったので、余った卵白で作ったメレンゲクッキーを石窯へ。

　焼き上がりの確認はセルキーたちにおまかせで。

『ショウ君。部長とセスちゃんがスタジオに来たいと』

「あ、うん、オッケー」

　ベル部長のライブはもう終わってるよな。

　今日もアミエラ領のドワーフのダンジョンへ潜ったはずだし、何か進展があったとか？

『兄上。そこにおるのはケット・シーの団長か？』

「は？」

『その……貫禄のある子のことよ』

「ああ、このボス猫のことですか。確かにこの間、リーダーだったケット・シーですけど……団長？」

　そういえば、若い子たちは病状の確認に鑑定してたけど、ボス猫にはしてなかったっけ。というか団長？

【ケット・シー（団長）：友好】

『妖精ケット・シー、銀猫団の団長。

　銀猫団はかつてケット・シー王国の騎士団を務めていた』

　銀猫団？　ケット・シー王国？？　騎士団？？？

「なんか謎だらけなんですけど……」

『そのケット・シーたちって、ラムネさんがいた島から転移魔法陣で逃げてきたらしいのよ……』

「『え？』」

　ひょっとして、ラムネさんがケット・シーの王国を……

『物騒なことを考えておるやもだが、ラムネ殿が悪事を働いたわけではないぞ？　まあ、本来は行かんような山越えをしたせいで、いろいろと変な方向に進んだようだがの……』

　セスの説明によると、ラムネさんとファンクラブは見つけた古代遺跡は放置して、その遺跡がある山を越え、その先に見つけたオークの集落を不意打ちしたらしい。

　が、討ち漏らしたオークたちが逃げた先にはゴブリンの集落があり、オークとゴブリンが追われるままに逃げた先にはケット・シーの村が……

「うわあ。それでケット・シーたちは、遺跡に逃げたってことであってるよな？」

『うむ。詳しいことはわからんが、おそらくそうであろうとな』

『あの、それって今になってわかったんですか？』

　とちょっと怒ってるミオン。

『ケット・シーたちが来た転移魔法陣の先は崩落していて行き止まりだったのよ。今日のお昼に土砂を撤去して、その先でラムネさんたちと遭遇したらしいわ』

「なるほど。それでやっと、ケット・シーたちがオークやゴブリンに追われたってわかったのか」

『そういうことよの』

　うーん、不可抗力なんだろうけど、釈然としないというか……

　いかにもラムネさんらしい感じだけど、ケット・シーたちも災難だったよな。

「えっと、じゃ、ケット・シーたちはもう島へ帰れるってことでいいんです？」

『ええ、そうなのだけど、ラムネさんの島に帰すのは危険だっていう人もいて、結構揉めたそうなのよ。結局、彼らの意思を尊重すべきって話で落ち着いたそうなんだけど……』

　なるほど。

　とはいえ、ボス猫……団長の意見がないとってことか。

「ケット・シーたちの意見を取りまとめるためにも団長を呼びたいと。理解はしたけど……アージェンタさんかアズールさんが迎えに来てくれないとなんだよなあ」

　大型転移室まで行けば、死霊都市へと続く転移魔法陣があるから、向こうの都合はともかく送り出せはするけど……内緒にしてあるし。

『戻ってお手紙を出しますか？』

「やっぱりそれかな？」

　セルキーの里から神樹経由で戻れば、今日のうちに手紙を出せるか？

「キュ〜！」

「ん？　どうしたの？」

　セルキーたちが東の空を見上げてて……

「あー、解決したわ」

『む？』

　粒のように見えていたそれがどんどんと大きくなってきて、何か持ってるっぽいけど、あれって馬車……の本体部分かな。

『蒼竜……よね？』

『はい。蒼竜アズールさんです』

　竜になった姿は真贋で一度イメージだけ見たっけか。

　あの時の姿そのままの綺麗な青い竜。

「ショウ君、ごめーん！」

　そう叫びながら俺たちの真上をぐるっと旋回。

「「「フギャー！」」」

「ニャニャ〜」「〜〜〜♪」

「落ち着いて。君たちをここへ連れてきてくれた蒼竜さんだってば」

　ボス猫とスウィーがパニックになってるケット・シーたちを宥めてる。

　トゥルーたち驚くかなと思ったけど意外と平気そうで……アージェンタさんを見たことがあるからか。

「キュ〜？」

「ワフ」

「うん。灯台のあたりがいいかな」

　持ってる馬車を置けて、かつ、アズールさんの翼や尻尾が周りにぶつからなさそうな場所。

　両手を上げて、斜め前、灯台へと続く堤防の方へと倒すと、アズールさんが理解してくれたのか、そちらへとホバリングしつつ着地した。

　二本足で立つと、背の高さが灯台と同じぐらいあるんだなあ……

「行こう」

「ワフ！」「キュ〜！」

　アズールさんは人の姿に戻ることはなく、そのまま頭を地面近くまで下げて、俺たちを迎えてくれる。

「また急にごめんね。ケット・シーたちが元いた場所に帰れるようになったって話でさ」

『兄上。事の次第はマスターシェフ殿から竜族へと伝わっておるぞ』

　とのこと。

　そりゃまあ、預けてある竜族に説明はするよな。

「えっと、だいたい聞いてます」

「良かった。一応、全員帰れるように竜篭を持ってきたんだけど、どうしよう？」

　どうしようって……どうしよう？

『兄上。団長さえ戻って来れば良いぞ』

『そうね。体調を悪くして来た子たちは、無理せず島で療養を続けた方がいいわ』

『そう思います！』

「えっと、ちょっと相談しますね」

　ミオンたちはそう言ってくれるけど、やっぱり本人たちが帰りたいっていうなら、そうした方がいいかなと。体調ももう大丈夫っぽいし。

　まずはボス猫と相談を、スウィーを呼んでと思ったら……

「〜〜〜♪」

「ん、それでいいの？」

「ニャニャ」

　やってきたスウィーの話だと、ボス猫だけ帰る方向らしい。

『えっと、どういうことかしら？』

「あ、ボス猫……団長だけ帰るそうです」

「了解。じゃ、他の子たちはまだ療養を続けるって伝えておくよ」

「あ、はい」

　ベル部長に答えたら、アズールさんに伝わったみたいだけど、なんかうまく説明になったからいいか。