もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第176話 行かない場所と行けない場所

　最上階の床の裏面が見えてきたところでいったんストップ。

　金属？　石か木だと思ってたけど……古代魔導扉と同じ感じ。

「まあ、いちいち気にしててもしょうがないか」

「ワフン」

　螺旋階段を上り切ったところは四畳半ぐらいのスペース。

　一応、土木スキルでしっかり確認して……大丈夫っぽい。

　真ん中に見えるのは金属のツルッとした柱。いや、柱っていうか、天井も含めてかなり大きな盃のようなものが据えられていて、その上に照明部分が乗ってるっぽい。

「これが土台で、見えないけど上に光るパーツが乗ってるんだろうなあ」

『みたいですね。鑑定してみたらどうでしょう』

「あ、そうだった」

【古代魔導灯籠】

『備え付けの魔晶石に蓄えられたマナの力によって発光する灯籠』

　え？　備え付けの魔晶石？　どれだ？

「〜〜〜♪」

「お、さんきゅ」

　いつの間にかフードを飛び出していたスウィーがこっちこっちと手招きする。

　スウィーの指差す先には中サイズの魔晶石が埋め込まれていて、一目で空っぽなのがわかる。

『MP注いでみますか？』

「んー……、今はやめとくよ。これがきっかけで何か来たりしたら嫌だし、アージェンタさんに確認とってからかな」

『あ、そうですね』

　で、それはいいとして、壁に外へと出る小さい扉がある。中腰にならないと潜れないぐらいのやつだし、メンテナンス用とかそういうのだろう。

「とりあえず開けてみるかな」

『危なそうなら外には出ない方が……』

「うん。中から見える範囲だけにするよ」

　扉の前にしゃがみそっと手を触れると、これも古代魔導扉らしく、いつもの問いかけが。

　はいと答えて……これはまあ引いて開けるよな。

「お？　足場と手すりもあるし外へ出れる？」

「〜〜〜♪」

「ちょっ、また潮風に飛ばされるぞ！」

　スウィーがまたふらっと出て行こうとしたので、慌てて手で遮る。

　振り向いて「てへぺろ♪」みたいな顔して、フードの中へと滑り込んだ。

「ちょっと顔だけ出して確認するよ。ルピはステイだけど、俺が落ちそうになったら引っ張ってくれな」

『はい』

「ワフン！」

　ただの待てだと心配しそうだし念のため。

　落っこちそうになったら、マントをぐいっと引っ張ってもらおう。

「スウィーも気をつけて」

　四つん這いになって、まずは顔を外に。足場は灯台をぐるっと一周してるっぽい。

　足場自体は問題ないと土木スキルが教えてくれてるけど、地面まで30m以上はありそうだったし、無理はしない方向でいいかな。

　ちょっとだけ前へ進んで、上半身を外に出す。

　うん。次にくるときはロープ持ってこよう。命綱がないと怖い。

　ゲームだとわかってても、高さとかリアルにもある怖さは苦手……

『ショウ君、左下に何か』

「え？」

　ちょっと頭を高くし、手すりの間から左下を……

「あれって洞窟？」

『っぽいです。下から行けるんでしょうか？』

「そういや、裏側まで見てなかった。よし、降りよう」

　そうと決まれば、こんな高いところに長居は無用。さっさと戻って扉をきっちりと閉める。

『降りるときも注意してくださいね』

「あ、うん、はい」

　この螺旋階段、降りる時の方が絶対に怖いよな！

　………

　……

　…

「はあ、怖かった。この先、空を飛べるようになったとして、俺、絶対無理だな」

　一番下まで降りてきたところで、思わず座り込んでしまった。

　階段の隙間から下が見えて、マジ怖かった……

『お疲れ様です。ショウ君、飛行機とかも苦手ですか？　夏は沖縄に行きますけど……』

「苦手っていうか乗ったことないんだ」

　じいちゃんちが山奥の田舎だったけど、リニアで移動した後に電車っていうパターン。

　飛行機は……どうなんだろ。その時になってみないとわからないな。

「ワフ？」

「ん、大丈夫」

「〜〜〜…」

　ルピは心配そうに覗き込んでくるし、スウィーはしょうがないなあみたいな顔してるし、さすがにちょっと恥ずかしい。

「今って5時前ぐらい？」

『はい。洞窟の様子を見てくるぐらいの時間はあると思います』

「おけ。じゃ、行こうか」

　灯台を出て、扉はしっかりと閉める。

　そのまま裏手へと回ると……

「ああ、こんな感じになってたのか」

　石畳の広い階段が北へと続いていて、その先が上から見えた洞窟の入り口。

　しかもこれは……

『古代遺跡ですね』

「うん。いつも通ってる通路よりも倍は大きいけど、造りがそっくりだ……」

　横幅も高さも倍あるんだけど、石の床、壁、天井はそっくり、というか同じだと思う。

　ただ、天井のあかりは点いてないせいで暗く、奥までは全然見通せない。

「結構深そうだな」

『どうしますか？』

「気配感知は今のところ反応ないし、少し先まで見てくるよ。ルピもスウィーもそれでいい？」

「ワフン！」

「〜〜〜♪」

　賛成多数ってことで進軍決定。

　光の精霊にあかりを出してもらって、ゆっくりと奥へと。

　方角的には西へ進んでるはずだし、この通路を辿っていけば、例の制御室まで行けるとか？

　キョロキョロと確認しながらの移動だけど、特に目立ったものもなく。

　この広さにした意味がいまいちわからないな。

「あ……」

『扉ですね。解錠コードがない方だと思います』

「うーん、時間が微妙だし戻るか」

　開けたら間違いなく道が続いてるか、なんならモンスターがいる可能性も。やるなら時間的に余裕がある時にやりたい。

『夜に開けますか？』

「もうちょっと落ち着いてからかな。ここの扉のことも伝えて、返事を待ってからで。ライブ終わってからの方がいいと思うし」

『そうですね』

　アージェンタさんの話だと、ここは僻地で優先度も低い場所らしいし、急いでどうこうっていうのもないはずだし。

　というか、そろそろ一度戻らないと食糧がなくなる。次来たときに、こっちで数日やっていけるようにして、それからだな。

＊＊＊

「ただいま」

『お帰りなさい』

　ベル部長はまだゲーム中。

　今日は水曜だから、ヤタ先生は職員会議だっけ。

『ショウ君、釣りについてのメモが間違ってないかと、言葉の意味を教えてください』

「あ、うん、えーっと……」

　釣り竿とかは説明不要だろうけど、道糸とか鉤素（ハリス）とか言われてもだよな。

　その辺をざっくり説明していると、

「ふう。二人とも朗報よ」

「え？」

『何がでしょうか？』

「ゲームドールズの人やファンもワールドクエストに向けて動くらしいわ。どうも古代遺跡の塔の攻略も詰んでたみたいね」

　ありゃ、そうなんだ。

　まあ、あそこには古代遺跡の塔しかないし、他の種族、竜族と関わりがあるようなNPCも出てこなかったもんな。

『詰んでいた理由はなんでしょう？』

「10階まで隈なく探索はしたそうだけど、それ以上は行けてないそうよ」

　そういえば、あのエレベーターってボタンが10階までしか明るくなってなかったっけ。

　でも、それって何か攻略できるようなことなのかな？