もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第169話 眼下に広がる新たな場所

　ルピのお母さんが亡くなってる話をどうしようか悩んで、ヤタ先生に相談したところ、

「隠して後でバレると印象悪いですよー」

　と言われてしまった。

　まあ、冷静に考えればそうだよな。

　それに、俺とルピが身につけてる【魔狼の牙のペンダント】とか、めざとい人に見つかって突っ込まれそうだし。

「ワフ？」

　解錠コードの扉の先、十字路に着いたところで「どっち？」とルピ。

「上行くよ。今度は東側ね」

「ワフン」

　ルピが軽快な足取りで階段を上っていくのを追いかけつつ、ミオンと雑談の続き。

「動画いつも任せちゃってるけど、編集って大変じゃないの？」

『平気ですよ。編集AIに指示を出すだけですし』

「……そうなんだ」

　動画の編集AIとかって業務用とかのやつだよな……

　いやまあ、ミオンのお母さんが芸能事務所をやってるわけだし、その手の業務用のAIだって買えちゃうんだろうけど。

「どこまで収録になりそう？」

『お墓を作ってあげるところまでだと長いかもです』

「あー、ドラブウルフ呼んだり、クリムゾンエイプ倒したりしたもんなあ」

　俺が弓の練習してる部分はカットしていいとしても、ルピがカッコよくハウリングするところは映したい……

「ちょっと短くなるかもだけど、水源地と水の精霊のところまでとか。あの展望台からの眺めもじっくり入れる感じでどうかな？」

『そうですね。スウィーちゃん、大活躍でしたし』

　そういや、スウィーは前回のライブの最後に登場して、話題かっさらっていったんだったな……

「ワフ」

「おっと、ごめんごめん」

　転移エレベーターに乗ってボタンをポチッと。

　一瞬、ふわっとしたのちに……開く扉は後ろだったんだった。

　少し進んだところはもう崩落現場。

　スウィーがフードから出て、先に手前の抜け穴を潜って行った。多分、またお供えの花を探してくれてるんだろう。

「土木スキルで見た感じ、もう抜け穴は大きくしても大丈夫そうなんだよな」

『ルピちゃんに合わせて大きくしてあげてくださいね』

「りょ、っと」

　そう答えつつ、穴を潜って展望台へと出る。

　天気はいいんだけど、なんかちょっと空気が……

「雨降るかも」

『え？　わかるんですか？』

「何となく？　まあ、マントにフードついてるし、雨宿りする場所もあると思うし」

　最悪、ルピの前の寝ぐらでログアウトしてもいいかな。

　あそこなら、大型モンスターも入ってこなさそうだし。

「〜〜〜♪」

「ワフン」

「スウィー、いつもありがとな」

　ちゃんとお参りしてから、今日は水源地の向こうへ。

　ルピに先導してもらい、スウィーにはフードに入ってもらって、後方を確認してもらう。

　まあ、ルピの足取りが軽いし、この辺にいたクリムゾンエイプは一掃したもんな。

「お？　来たかな？　呼んであげて」

　ルピが頷いて軽く吠えると、現れたのは昼とは違うドラブウルフの家族。

　ルピの前に綺麗に並んで伏せの体勢。

「来てくれてありがとな。今日は案内よろしく」

「「バウ！」」

　揃って返事してくれたのが夫婦なのかな。

　その後ろの兄弟？　姉妹？　まだちょっと幼い感じがあるけど、それでもルピよりは大きい。

「ワフ」

「ん、行こうか」

　水源地から、東へと続く道を進んでいく。

　雑草がすごいところは少し草刈りを……お？

「ルピ、ちょっと待って」

「ワフ」

　これは……

【オーダプラ】

『小さな白い花を咲かせる多年草植物。大きく育つ地下茎は食用可能。芽や痛んだ場所には毒性があるので注意。

　料理：地下茎は各種料理の食材となる』

『食材ですか？』

「いもかな。じゃがいもか、さつまいもか……」

『え？』

　インベからスコップを取り出して掘り起こすと、じゃがいもそっくりのやつがズラーっと連なっている。

『すごいです！』

「なんか、やっと主食っぽいものを手に入れた気がする」

　ごま油があるから、やっぱり揚げ物かな？　フライドポテト、コロッケ、ポテトチップ。粉にして芋餅とかもありか……

「ワフ」

「あっ」

　気配感知に何かが引っかかった。

　ルピやドラブウルフたちが体勢を整え、その方向を睨んでいる。

　何となくだけど、ランジボアな気がする。

　真っ直ぐこっちへと突っ込んできそうなんだけど、数的質的不利とか考えないのか？

　ゲームだしって言われるとそうだけど……

　あ、ひょっとして、俺が掘った芋の恨み？

「ブギャー！」

「＜石壁＞！」

　飛び出してきたランジボアの目の前に石壁を置き、倒されないように両手で支える。

　鈍い打撃音と共にかなりの衝撃が伝わってくるけど、まあまあ慣れた。

　これが一番簡単だよなと思うんだけど、スキル上げるのに盾使えば良かったかも……

「ワフッ！」

　ま、あとはルピとドラブウルフたちにおまかせかな。

　ちょうどいいし、ここで少し休憩にしよう……

　………

　……

　…

　ランジボアを解体し、肉はルピとドラブウルフたちのおやつに。俺とスウィーもドライグレイプルで。次はまた北へ行かないと、グレイプルの実が無くなりそう。

　それはまあ、いいんだけど……

「ルピ」

「ワフ？」

　つぶらな瞳で「何？」って顔をされると辛いものが……

　でも、聞いとかないとなんだよな。

「ルピのお父さんはどこへ？」

「ワフ〜」

　あぐらの中に飛び込んできて、頭を擦り付けてくるルピ。

　思わず撫でくりまわしてしまう……

『ルピちゃんのお父さんはショウ君ですね』

「それは嬉しいんだけど、本当の父親は見たことないってことかな？」

『かもですね……』

　物心つく前に居なくなってるって線か。

　この山の中をあちこち調べてれば、そのうち出会えたりするんだろうか……

『ショウ君、お芋は持ち帰ってお料理ですか？』

「え？　あ、半分はね。もう半分は畑に植えるつもり」

『畑づくりも頑張らないとですね』

「そうなんだよな。やりたいことありすぎて……」

　畑は農業スキルや園芸スキルのこともあって、早めに手をつけたい。

　レクソン（クレソン）、キトプクサ（ギョウジャニンニク）、ペリルセンス（ゴマ）、グリシン（大豆）。

　ついさっき、オーダプラ（じゃがいも）が加わったし、グレイプル（ぶどう）も泉近くの森に増やそうかな。

「よし、まずはこっち側を探索しないと」

『はい』

「ワフン」

　ルピの号令にまったりムードだったドラブウルフたちがシャキッと。

　スウィーはフードの中へ……お昼寝タイムなんだろうな。

　………

　……

　…

　東、厳密には東北東へと進むと、やがて大きな崖へとぶち当たる。

　ただ、今度の崖はちょっと違う感じ。

「なんか登る道があるな」

『やっぱり昔からあった感じでしょうか？』

「だと思う」

　ルピがドラブウルフと話しているのは、この先が危険かどうかとかそういう風？

　ドラブウルフの父親が、

「バウ」

　と吠え、崖に刻まれた道へと案内してくれる。

　続いてルピ、俺、ドラブウルフたちが一列に、つづら折りの道を進む。

「さて、ここが上っぽいけど……」

　崖上から見えるのは北東方面へと続く斜面。

　そこには人が使っていたと思われる道が確かにあり、その先には……

「港！　堤防！　それに灯台!?」

『すごいです！』

　そこに人の気配はなさそうだけど、石造りの建物が三軒ほど見える。

　何か新しい発見ができそうな予感！