　お姫（ひめ）さまが包丁（ほうちょう）を手（て）に戻（もど）ってくると、部屋（へや）のドアが２（に）センチほど開（ひら）いていました。真顔（まがお）のお姫（ひめ）さまは、ドアを包丁（ほうちょう）の刃先（はさき）を使（つか）って、もう少（すこ）しだけ開（あ）けてから室内（しつない）の様子（ようす）をうかがいます。

　部屋（へや）には誰（だれ）もおらず、荒（あ）らされた痕跡（こんせき）もありません。６畳間（ろくじょうま）のいつもの景色（けしき）だけが、平穏無事（へいおんぶじ）に見（み）えました。お姫（ひめ）さまは、真顔（まがお）のまま安堵（あんど）のため息（いき）を吐（つ）くと、包丁（ほうちょう）を廊下（ろうか）に放（ほく）り投（な）げて部屋（へや）へと入（はい）っていきました。

　施錠（せじょう）を済（す）ませたお姫（ひめ）さまは、なにかなくなってはいないか、いろいろと確認（かくにん）を始（はじ）めました。ぬいぐるみや衣服（いふく）に下着類（したぎるい）、どれひとつ欠（か）けてはいません。勉強机（べんきょうづくえ）の引（ひ）き出（だ）しにしまってある、鍵付（かぎつ）きの日記帳（にっきちょう）もちゃんとあります。

　ふと、何気（なにげ）なく本棚（ほんだな）を見（み）れば、どこか違和感（いわかん）を覚（おぼ）えました。そうです。お姫（ひめ）さまが大好（だいすき）きな、海外（かいがい）の童話（どうわ）がたくさん書（か）かれている古典（こてん）文学（ぶんがく）の本（ほん）です。その本（ほん）の収（おさ）まっている位置（いち）が、なんと、いつもと違（ちが）っていたのです！

　お姫（ひめ）さまは、元（もと）の場所（ばしょ）に戻（もど）そうとして本（ほん）を手（て）に取（と）りましたが、念（ねん）のために中（なか）を確認（かくにん）してみました。

　すると、どうでしょう。ちょうど真（ま）ん中（なか）の数（すう）ページ分（ぶん）、綴（と）じ目（め）から乱暴（らんぼう）に破（やぶ）かれているではありませんか！

　それは、大好（だいす）きな古典（こてん）文学（ぶんがく）を冒涜（ぼうとく）する行為（こうい）でした。腹（はら）を立（た）てたお姫（ひめ）さまの本（ほん）を持（も）つ両手（りょうて）が震（ふる）えます。いったい誰（だれ）がなんのために……こんな酷（ひど）いことをするだなんて、お姫（ひめ）さまへの嫌（いや）がらせなのでしょうか？

　部屋（へや）に立（た）て籠（こも）った謎（なぞ）の人物（じんぶつ）は、海外（かいがい）の童話（どうわ）がたくさん書（か）かれている古典（こてん）文学（ぶんがく）の数（すう）ページ分（ぶん）だけを持（も）ち去（さ）り、どこかへと消（き）えたのでした。

　青（あお）ざめた顔色（かおいろ）のお姫（ひめ）さまは、破（やぶ）かれた古典（こてん）文学（ぶんがく）の本（ほん）をそっと机（つくえ）に置（お）いてから椅子（いす）にすわり、引（ひ）き出（だ）しを開（あ）けて大学（だいがく）ノートを取（と）り出（だ）しました。

　なにも書（か）かれていない真（ま）っ白（しろ）な大学（だいがく）ノートを開（ひら）くと、お姫（ひめ）さまはペンケースから黒（くろ）いボールペンを取（と）って、破（やぶ）かれたページに書（か）かれていたであろう文言（もんごん）を書（か）き写（うつ）し始（はじ）めました。お姫（ひめ）さまは何（なん）百回（びゃっかい）とその本（ほん）を読（よ）んでいたので、一語（いちご）一句（いっく）、丸暗記（まるあんき）していたのです。

　正確（せいかく）に写（うつ）し終（お）えたお姫（ひめ）さまは、深呼吸（しんこきゅう）をしてから、破（やぶ）かれたページと同（おな）じように大学（だいがく）ノートを器用（きよう）に千切（ちぎ）って、それをセロハンテープで本（ほん）に貼（は）り付（つ）けました。

　修復（しゅうふく）を終（お）えた古典（こてん）文学（ぶんがく）が本棚（ほんだな）に戻（もど）された時（とき）、また６畳間（ろくじょうま）にお姫（ひめ）さまのお腹（なか）の音（おと）が響（ひび）き渡（わた）りました。窓（まど）の外（そと）からは、新聞（しんぶん）配達（はいたつ）のバイクの音（おと）も聞（き）こえてきます。そろそろ、夜（よる）も明（あ）けそうな時間（じかん）になっていました。本当（ほんとう）にお母（かあ）さんはどこへ行（い）ったのでしょう？