第40話
はて……
一通り品物を物色した俺は頭を傾げる。肝心要のものがないじゃあないか。
店先できょろきょろしてた俺を商機と見たのか、はたまた不審者とでも思ったのか、奥のカウンターにいた店主がやってきた。
「何かお探しですか」
「ポーションどこです?」
「ポ……?」
割と若いバイトリーダーみたいな見た目の店主は不思議そうにした。あの寂れたスラーオと違って、ここはまだ活気もあるし、店だって大きい。さすがに扱っていないなんてことはないだろう。ひょっとしてこの世界じゃ別の名称なのかな。
「回復薬というか、傷薬というか……ケガを治す……」
すると店主は顔をポーションみたいな色にした。そうそう、そんな色した液体。そんな高度なボディーランゲージしなくてもいいのに。俺が店主のかくし芸に感心していると、腕をひかれ店の奥につれていかれた。何をするの乱暴する気なの?
「トモノヒ教徒ではないんですか?」
「無神論者です」
「なんてことだ……」
「おお、神よ」と言わんばかりに仰ぐ店主は、引き出しの聖書片手に説明をしてくれた。
「つまりですね、傷を癒す草、病を治す水といったものは、使えば魂の穢れとなり、神に背くとされています。使用はもちろん、所持や栽培も禁忌とされています」
んなアホな。麻薬かよ。
「でも回復魔法はありなんですよね?」
「打ち身や切り傷など、あくまで自然治癒力を高める効果のある魔法は認められています。しかし、病気や猛毒の治療に該当する魔法は禁止されています」
つまり回復アイテムはNG、魔法も状態異常回復はだめ。なんだその縛りプレイ。
でも……。
「信者じゃなければ関係ありませんよね、それ」
でも俺トモノヒ教徒じゃないから関係ねえ!
「そう言って薬品の密造をしてどれだけの人間が処刑されたか……」
ドヤっていた俺に冷たい現実が突き付けられた。
「ただでさえ肩身の狭い非トモノヒ教徒は、どんな目に遭わされても誰も助けてくれません。人間扱いされないのです」
「ですよね」
俺はもはやうなずくしかなかった。大多数の信仰する宗教とは、それ自体がその世界の規範であり価値基準なのだ。マオの両親が処刑されたガバガバ裁判を見るに、司法も牛耳られているのだろう。異教徒は弁護士をつけてもらえることもなく、そのまま死刑執行コースだ。
「いいですか? 病も傷も、試練なのです。それを乗り越える者のみが生き、そうでない者は死ぬ。それが神の定めた理……摂理なのです」
「そうですか。じゃあ今度本当にそうなのか聞いてみます」
「?」
頭上にはてなマークを浮かべる店主に別れを告げ、俺は何も買わずアイテム屋を去った。
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