【完結】美少女とぶらり旅〜自殺しようとしていたクーデレ美少女を連れ出して日本各地をぶらぶら旅していたら、少しずつ笑顔を見せはじめた上に段々とデレ始めた〜

第4話 田端→東京

「まさか本当に行くことになるとは」

　京浜東北線。

　東京方面行きの電車に揺られながら、俺は呟く。

「何、不満なの？」

　横に座る七瀬がむすっとした顔で訊いてくる。

「いや、不満というわけじゃないけど」

「けど、何？」

「頭が状況に追いついていない」

　クラスメイトの自殺を止めたら一緒に旅する事になった。

　それ、なんてタイトルのラノベ？

「自分でも、思い切った決断をした自覚はあるわ」

「自覚はあるようで何よりだよ」

「突然抱きついてくるような変態に同行するという決断をね」

「そっちかよ！？　あれは状況的に仕方なかったじゃん」

「さっきから私をチラチラ見てるのも、状況的に仕方がないの？」

「いいいいやいや、ソンナコトナイヨ？」

「目がクロールしているわよ」

「そんな激しく泳いでないわ！」

　嘘である。

　クロールどころか、バタフライばりに激しく泳いでいた。

　学年一の美少女と肩を隣り合わせる状況に緊張している、というのはもちろんある。

　だがそれよりも、さっきまで死のうとしていた人間にどうコミュニケーションを取るのが適切か、気を張っているのだ。　　

　俺の一言一句が七瀬の気を変えてしまうかもしれない。

　そう思うと、まるで地雷原を歩いているような気分になる。

「別に、そんな気を張らなくても大丈夫よ」

　俺の心を読んだみたいに七瀬が言う。

「……気付いていたのか？」

「貴方が分かりやすいの。気を遣われるのも居心地悪いから、普通に接して。心配しなくても、当分は死なない事にしたから」

　その言葉に、胸がだいぶ楽になった。

「そう言ってくれると助かる」

「感謝しなさい」

　ほんの少しだけ、七瀬が口角を持ち上げる。

　控えめながらも可憐な笑顔に、不覚にも見惚れてしまった。

「今度はジロジロ見てくるのね」

「いやっ、これはその……不可抗力だ！」

「不可抗力？　どういう意味かしら？」

　ずいっと、七瀬が顔を近づけてくる。

「そ、それは……」

「それは？」

　悪戯っぽい、小悪魔のような笑みが眼前に迫った。

　ふわりと甘い香りが漂ってきて、頭がぐわんと揺れる。

　どうやら七瀬は、人よりも優位に立った時にご満悦になるらしい。

　これはアカン、色んな意味で。

「そ、そうだ！　普通に接してと言うのなら、七瀬も『貴方』呼びをどうにかしない？」

　無理やり話題を変えると、七瀬は明らか嫌そうに顔を顰（しか）めた。

「あだ名で呼べと？　嫌よ、バカップルじゃあるまいし」

「そこまで距離を詰めろとは言ってないわ！」

「さっき自分から距離をゼロに詰めてきた人が何を言っているの？」

「くっ……その返しはぐうの音も出ない」

「でも、そうね……苗字呼び、盲点だったわ」

「盲点って、大袈裟な」

「苗字で呼ぶ相手がいなかったんだもの、基本、誰に対しても貴方って呼んでるわ」

　言われて、ハッとした。

　確かに、七瀬が教室で他のクラスメイトと話している姿を見たことがない。

　成績、スポーツ、カリスマともに学年トップのステータスを誇る才女にして、誰とも群れることなく単独で突き進む孤高の美少女。

　つまり、ハイスペックぼっち。

「なんか失礼なこと考えてない？」

「ソンナコトナイヨ」

　よくよく考えると、先ほどから棘のある七瀬の物言いは、彼女が単に他者とのコミュニケーションが不得手だからで。

　貴方、という呼び方も、七瀬なりに考えた末の呼称なのかもしれない。

　そんなことを考えていると。

「高橋くん」

「ほあ？」

「窓から放り投げるわよ」

「なんでだよ！？」

「せっかく私が勇気を出して苗字で呼んであげたのに、脳みそを半分しか使ってないような反応をするからよ、消し飛んでしまったの？」

「さらっと怖いこと言うね？」

「あ、元から無いんだったかしら？」

「いや、無かったらそもそも喋れないだろ……」

「それもそうね。でも……」

　一瞬、表情に影を落とす七瀬。

「……まあ、いいか。苗字呼びでも」

　妙に含みのある間があった気がするが、気のせいだろうか。　

　何はともあれ苗字で呼びになったところで、電車が東京駅に到着した。