元勇者 今は村長やっています ~リヨンの辺境開拓記

むらを復興しよう

第1話 勇者は魔王を倒した

　星暦1345年3月

　リヨンとその一行が王都に戻った頃、季節は春を迎えていた。

　戦士リヨンはシャルル王国の宮殿に足を進めている。

　魔王を討ち倒した報告をするために。

「やっと王都に戻ってきたね、リヨン」

「5年ぶりだよ。ほんと」

　リヨンの肩に寄りかかったセレナが言う。

「報酬の金貨が楽しみ」

「それしか頭にないのか、セレナは」

　荷馬車には銀髪のリヨン、金髪の魔法使いセレナ、黒髪の僧侶レジアス、ドワーフの戦士アトレーが座っていた。

　共に魔王を倒した仲間たちだ。

　リヨンはふと三人に「これからどうする？」と問いかけた。

　魔王を倒しても人生は続いてゆく。

　彼は四人がそろうのはこれが最後になるだろうと、考えていた。

　最初に口を開いたのはセレナだった。

「私はリヨンについていく」　

「ワシはドワーフが住む故郷に戻る。ちと遠いが家族が待ってる」

「私は司祭として再び神に仕えます」

　セレナは前から決めていたことだが、リヨンと一緒に暮らすことに。

　アトレーは妻子が待つ故郷に帰る。

　僧侶のレジアスは王都で司祭に戻る。　

「今日で勇者パーティーは終わりだな。リーダーの俺も故郷に帰るよ」

　やがて、王都の門が見えた。

　立派な石造りの門の前で兵士が槍を構え、行く手を阻（はば）む。　　

　全身をメイルで固めた門番が槍で地面を叩いた。

「きさまら、名を名乗れ！」

　リヨンは一瞬ツバを飲み込んで、名乗りを上げた。　

「おれたちは魔王を倒したパーティーだ。名はリヨン、セレナ、アトレー、レジアス」

「証拠はあるのか？」

「この魔剣をみろ！」

　リヨンはそう言って黒い魔剣を掲（かが）げた。

　両刃の剣が生々しく輝く。

「噂は冒険者から聞いている。証拠があるなら通れ」

　ギギギ……と重い音を立てながら門の両扉が開く。

「報酬はフローリン金貨がいいなぁ。耳長よ」

「金は大事にしないとね。アトレー」

　玉座の間に四人が通されると、玉座に国王が座っていた。

　あごひげを生やした国王はよく通る声で話を始めた。

「よくぞ魔王を倒した。勇者パーティーに銀貨を授けよう」

　国王からはパーティーにデニエ銀貨千枚が渡された。

　一人あたり銀貨二百五十枚。

　信じられないほどの大金だ。

　王国の兵士に魔剣を渡し、彼らは城を後にした。

　その夜、リヨンは王都の広場に仲間を集め、銀貨が詰まった革袋を掲げた。

「みんな、今夜は居酒屋を貸し切って飲もう」

「私は賛成っ。みんなは？」

「私もセレナに賛成ですよ。酒は好きですから」

「金貨はたんまりあるからな。レジアス」

　僧侶のレジアスも一番に賛成した。

「僧侶のくせに飲み過ぎるなよ。僧侶が酒に飲まれてどうする？」

「その通りですね。リヨン」

　リヨンはこじんまりした居酒屋を銀貨二十枚で貸し切りにした。

　店内にはぶどう酒の匂いが漂（だだよ）う。

「さっそくだけど店を借りたい」

「わかりました」

　さっそく、マスターに酒を持ってくるよう要求する。　

「この店で一番高いぶどう酒をくれ」

「すぐにお持ちします」

　リヨンはぶどう酒入りの杯を傾けながら、自身の半生を思い出していた。

　フォレ・ノワール村がゴブリンの集団に襲われ、両親とも離れ離れになった日。

　十二歳から父の形見である魔剣を手に、冒険者を始めた日を。

　酒屋ではハーフエルフに出会い、冒険者としての基礎を叩き込まれた。　

　三年をシュタルクで過ごし、王都攻防戦に参加した。

　仲間と出会ったのは王都攻防戦で即席のパーティを組んだときだ。

　早くも酔っ払ったセレナはリヨンの顔をのぞいた。

「どうしちゃったの？　リヨンはぼーとして」

「なんでもないよ。ちょっと考え事」

　セレナがリヨンの肘を引っぱり、かまってほしそうにしてる。　

「リヨン。いつ村に帰るの？」　

「あさってだよ。明日は買い物に行こう」　

「ぶどう酒と……　大きな白パンも欲しいな」

「小麦のパンは高い」

「それぐらいわかっておる。リヨンこそ、金貨の使い方はわかってないわ」

「耳が痛いな。セレナ」

　リヨンは内心葛藤していた。

　剣をクワに持ち替えて、未来を切り開いていけるのか。

　明日から勇者の立場を捨て、農村で地味に暮らしていけるのか。

　翌日の夕方、リヨンとセレナは荷馬車に荷物を積み込み、仲間に別れを告げた。

　レジアスはリヨンと別れの挨拶をした。僧侶は名残惜しそうな顔を隠せない。

「たまには王都に遊びに来てください。必ず会いに行きます」

「レジアスがいなくなって寂（さび）しくなるよ。お元気で」

「レジアスとアトレー、買い物を手伝ってくれてありがとう」とセレナが笑った。

　ムチを入れると黄色い鳥が走り出し、二人は荷馬車で門を潜った。

　仲間と過ごした五年間が、走馬灯のように二人の脳裏をかすめる。

「名残惜しいな。別れが」

「春は出会いと別れの季節だね」

　誰にだって、仲間と離れたくない気持ちはある。でも、旅に別れは付きものだから。

「戻ってこられるのは何ヶ月後だろう」

「王都に戻ってきたら、レジアスに会いたいね」

「必ず会いに行く。必ず」

「もし、子どもが生まれたらレジアスに名前をつけてもらおう」

「いい考えだよ。 賛成」

　二人を乗せた荷馬車は、夕焼け空の中に小さくなっていった。

　夕焼けに照らされたリヨンの横顔を、セレナがじっと見つめている。

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