カラフル＊レイヴン♪

アホにアホと言うことの、なにがいけないのですか？

　田園風景広がる田舎のど真ん中。遠くにぽつんと一つだけ、立派な城が建っている。

「ねー、ヴァン。あの城ちっさくなーい？」

　ローティーンに見える旅装束の子供が、もう一人の旅の連れを見上げて言った。

「マスター。アホですか、貴方は？　城が小さいのではなく、我々と城との距離が遠いのです。さあ、キビキビ歩いてください。夕方までには着きたいのですからね」

　子供をマスターと呼んだのは、黒い執事服を纏（まと）った人物。マスターと呼び掛ける割には、呆れを全く隠すことなく、歯に衣着せぬ物言いをする。

「ヴァン～、主のボクを捕まえて、よくもアホだなんて言えるよねっ？　全くもうっ」

　ぷぅと頬を膨らませる子供。

「はい。私は正直なのです。正直であることは美徳なのですよ？　マスター」

　執事服は意にも介さない。

「ヴァンの毒舌～」

「毒舌とは心外ですね？　私は単に、思っていることを素直に垂れ流しているだけなのですから」

「？　つまり？」

「アホにアホと言うことの、なにがいけないのですか？　マスター」

　真顔で主への質問。

「主を敬えー」

「無理ですね。アホは敬えません」

　執事服は即答した。

「ヒドいよ～っ！」

　そんなこんなで――――

　やれ、「疲れたー」だの、「喉渇いたー」「もう一歩も歩けなーい」などと戯言（たわごと）をのたまう主へと、執事服が（早く歩け、このバカマスターが）という暴言を抑えつつ、えっちらおっちらと歩き続けた二人だった。

　ちなみに、執事服……ヴァンが一番ツラかったのは、暴言を抑えることだったとか。

　二人が城へ辿（たど）り着いたのは、夕日が落ちて暫（しばら）く経ってからのこと。

　城としては規模が小さくても、子供が最初に思っていたよりは大きかった。

　閉じた城門の前に立つこと数分。

　辺りを見回すが、見える場所に門番はいない。見えない場所にはいるかもしれないが。

「さて、マスター」

「なーに？」

「どう声をかけましょうか？」

「どうもこうも、素直にホントのこと言うしかないでしょー？」

「本気ですか？」

「すみませ～んっ！　旅のモノですけど、しばらく泊めてもらえませんか～っ!?」

　と、大声で叫ぶ子供に、ヴァンは溜息を吐いて暮れた空を見上げた。

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『親愛なる妖精さんへ。

　元気にしているでしょうか？

　あなたには、感謝してもしきれませんね。

　突然のお手紙、不審に思ったでしょうが……

　実は、わたしはもうあまり長くはないのです。

　いきなりこんな切り出しで、あなたを驚かせてしまったかしら？　ごめんなさいね？

　でも、冗談なんかじゃないのですよ？

　寄る年波には勝てませんもの。今は少しずつ、旅立つ準備を進めています。

　けれど、わたしにはどうしても心残りがあるのです。心配で心配で堪らないことが……

　なので、わたしの親愛なる妖精さんに頼もうと、筆を執った次第です。

　わたしが逝くと、あの子が独りになってしまうのです。それが気掛かりでなりません。

　どうか、年若く孤独なあの子を気に掛けてやっては頂けないでしょうか？

　これが、わたしの最期の願いです。

　どうか、叶えてください。

　あなたにあの子を気にして頂けるのなら、わたしは安心して旅立つことができます。

　妖精さんへ。愛をこめて。ジャンヌより』