あの方との婚約を今すぐ解消してください。
「・・・今、なんと？」
「君の弟が生まれなけばよかったのにな！ 君が弟を可愛がっていると聞いたが、それもどうだか？ 本当は弟のことを嫌っているんじゃないのか？ 弟になにかあれば、次期伯爵は君だから、ぶへっ!?!?」
バンっ!? という破裂音にも似た音と、次いで床に倒れる元婚約者。そして、手に残る痺れ。
「な、なにをするっ!? お、女のクセに男を殴っていいと思ってるのかっ!?」
彼は尻もちを着いたまま頬を押さえ、驚いた顔でわたしを見上げる。
「なにを？ そうですね。今あなたのいるこの家が、どこの家かご存知でないのでしょうか？ 嫡男の誕生を心待ちにして、皆で大事に育てている最中という我が家の中で、その嫡男が生まれなければ？
「っ!?」
わたしに言われ、
「わたしのことが気に入らなければ、最初から婚約を了承などしなければよかったのです。でなければ、途中からでも婚約の解消を申し入れればよかったのです。そうすれば、わたしも父も快く応じていたことでしょう。……今の言葉は、聞かなかったことにしておきますので。さっさと帰って、後程届ける婚約解消の書類に同意してください。では、失礼」
「……っ、ケイト！」
慌てたように呼ぶ声に、酷く不快になる。
「呼び捨てにしないで頂けます？ あなたとわたしには、もうなんの関係も無いので。お帰りは気を付けてください。先程の発言を、誰が聞いているのかわかりませんので」
そう言って軽く脅し、呆然とした様子の彼をうちから追い出した。
なにやら腰が抜けていたようでしたから、男性の使用人に玄関の外まで運ばせ、今後一切うちの敷地には入れないようにと言い付けておきました。
使用人達は困惑した様子でしたが、喧嘩をしたので顔も見たくないと言ったら、「お嬢様がそんなに怒るとは珍しいですね」と、驚いた顔をしながらも納得されました。
人は、追い詰められたときに、その人の本性が表れると聞きますが・・・とんだ嫌な男だったではないですか。
全く、あんな男だったとは知りませんでした。ですが、結婚する前に彼の本性が判って良かったと思います。
さて、では早速、父にあの方との婚約解消の話をしに行きましょう。
父の書斎へ足を向け、ノックをして中へ。
「ケイトです。大事なお話があって来ました」
「そうか」
「ええ。単刀直入にお話をします。ついさっき、婚約者と喧嘩をしてしまいました。もう、二度と顔も見たくないし関わりたくもないので、あの方との婚約を今すぐ解消してください」
「・・・は？ いや、ちょっと待てケイト、今、なんて言ったっ？」
ぎょっとした顔のお父様。
「ですから、つい今し方、あの人と喧嘩をして、至極腹が立ったのでぶん殴って追い出しました。ついでに、今後一切うちの敷居を跨がせないよう、使用人達にも言い付けておきましたので。お父様も、二度とあの方を我が家へ呼ばないでくださいね？」
「はあっ!? いや、落ち着きなさいケイト、一体彼となにがあったんだっ!?」
「そうですね・・・強いて言えば、婚約条件の認識不足でしょうか？ わたしが伯爵にならないのなら、わたしみたいに冷徹な女とは結婚はしたくない、とのことですので。わたしも、あんな男は願い下げです」
にこりと微笑みながら吐き捨てるように言うと、お父様の顔が慌てたものになって行きます。
「なっ……け、ケイト？ 伯爵家当主ではないにしろ、彼と結婚して我が家の男爵位を継ぐという選択もあるんだぞ？」
「彼との結婚など、ごめん被ります。
「い、今婚約を解消すると、いい縁談が見込めない可能性もあるんだぞっ!?」
「はい。わかっています。ですが、お父様は言いましたよね？
「そ、それは確かに言ったが……」
「では、彼との婚約解消をお願いします」
そう言って、書斎から出た。
では、リヒャルトのところへ行きますか♪
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