愛する妹が断罪され、追放され、全てを奪われたので。この兄が妹をはめた悪女に報いを受けさせる：多

第2話 ユフィー・ジャックノーツ

　俺がジャックノーツ家にひきとられてから、数年たった頃。

　妹が誕生した。

　小さな生き物が母親の腕に抱かれている光景は、今でも鮮明に思い出せる。

　妹の名前は、ユフィー・ジャックノーツ。

　愛称はユフィだ。

　忙しい両親の代わりに、ユフィの世話をすることが多かったから。俺は妹によくなつかれた。

　どこに行くにも後ろをついてきたし、何かをする時はそのしぐさや行動をよく真似された。

　俺の姿が見えなくなると「お兄ちゃんどこ？」と言って、泣かれたし。

　高い場所の所に手を伸ばしては、「お兄ちゃんみたいにとれない」といって泣かれた。

　なかなかよく手間のかかる妹だった。

　大きくなってからは次第にしっかりしてきたけれども。

　いっしょにいる時間が長かった影響か、大きくなってからも妹はよく俺に話しかけてくる。

『お兄様お兄様っ、今日は一緒に遊べるんですよねっ？』

『昔みたいに言わないのかって？　もう大きくなったんだから、お兄ちゃんなんて言いませんっ！』

『お兄様っ、お勉強で分からない所があるんです。教えてくださいませんか？』

　いつも元気で朗らかな妹だから、そんなユフィと一緒にいると、俺まで元気になった。

　そんな妹は、いつも多くの友人に囲まれていた。

　社交界に出ても、学校に通っていても、いつも妹の周りには大勢の人間がいる。

　俺は、そんな妹の足手まといにならないか心配だった。

　特に俺は、見た目が特殊だから。

　その懸念はすぐに現実になった。

　俺の見た目が、例によって邪神を思い起こさせる容姿だったために、ジャックノーツ家の人間と同じ血を引いてないんじゃないかと、馬鹿にされるようになったのだ。

　けれど、事実はその通りだから、言い返す事ができなかった。

　両親は俺を養子にしたことを隠していたから、そうなるのは当然だっただろうが。

　けれどそんな事が起こるたびに、妹が彼等に向けて言い放つのだ。

『お兄様を侮辱しないでください！　何があろうと、お兄様は私のお兄様です。私の大好きな人を馬鹿にしないでください！』と。

　妹は貴族の娘として、血を後継者へ受け継ぐことに大切さは知っている。

　けれど、それ以上に重要なものがあるのだと、妹は述べた。

『お兄様、何があっても私達は家族なんですから。あんな言葉に傷つかなくても良いんですよ』

　俺は妹のその優しさに救われていた。

　この宝物のような妹をずっと守っていこうと、そう思っていた。