赤い花と秘密(結愛視点)
彼女の名前はカラーリャ。学園で一番成績のいい人。角持ち。そして私達を呼び出す日、あの国に一緒にいた人物だったみたい。異世界から呼び出す為の魔法使いとして。
◇
「オレ様は一番になる！ お前が二番だ！ いいな」
今日もアイツがきた。私に初回テストで負けた男、クラン。銀色の短い髪を逆立て、まるで小動物のようだ。そんなに悔しいのかな？ じゅうぶんにいい成績であると思うのだけれど。
「――私、一番で居続けるつもりです」
この人が
「見てろ！ すぐ抜かしてやるからな！ オレ様の眷属獣をみて腰を抜かすなよ！」
次の授業では眷属獣のチェックだった。あの自信はどこからくるのか……。私は自分の中にいる獣、ヴァイスと一緒に笑った。
◇
なるほど、これは素直に認めたい。クランが名を呼ぶと黒い獣が姿を見せる。
「黒い
彼の眷属獣は
「どうだ！ 今なら泣いて謝れば――」
「ヴァイス！」
私は自分の眷属獣を呼ぶ。
白い竜が姿を見せると、クランは目を大きく開いていた。
「言ったでしょう。私が一番であり続けると」
私は負けるつもりはない。一番のまま、選ばれれば、私は本当はそこで生きていくはずだった国に行けるのだから。
◇
「飽きないな、クランさん」
「うるさい、オレ様はお前を負かせて一番になるんだ」
私とクランはなぜか毎日一緒にいる。まあ、クランがくっついてくるから、放置してるだけだけど。私達二人でいれば、鬱陶しい弱いのが近づいてこなくて済む。他人にかまっている暇なんてない。
ないはずなのに、クランだけは違った……。
赤い花が咲く、人があまりこないこのお気に入りの場所まで彼はついてきた。
二人きり、ちょうどいい。そう思って私は彼に切り出した。
「ねぇ、クランさんもあの国に行きたいの？」
クランはまた大きく目を開く。青い瞳が揺らぐのがわかった。
「オレ様は――、ん、も？」
より大きく開く目はいよいよ飛んでいきそうだ。
「もうこの姿は疲れた……」
本当の自分を否定したくない。だから、私は自由になりたい。
クランの前で魔法をとく。あとで怒られるかもしれない。だけど、そうしたのは、何故だったんだろう。
「カラーリャ」
これが私なんだ。この姿が。
「あーーーっ！ オレ様も一緒に怒られるか」
そう言って、クランも魔法をといた。とても見知った顔だった。この国の王族の顔立ち。
「オレ様達はこれで共犯。相棒決定だ」
「なぜ……」
「一緒に行こうぜ。あの国に。自分のままでいられる国に」
「……そう」
別に一番でなくても可能性はあるんだ。だから、こだわる必要はなかった。だけど、一番で居続けたのは、彼に追いかけて欲しかっただけだったのかもしれない。
私を追ってきてくれる、クランという人を。
どこまで追いかけてきてくれるのかを知りたくて――。
◇
「私が一緒にですか？」
「あぁ、カラーリャ君は学園で一番優秀だからね」
学園に依頼がきたそうだ。他国で大きな儀式をする。その魔法を手伝う役目。
「わかりました」
数日、離ればなれになってしまうことに心がチクリとした。
「一緒に行けたらいいのに」
口から私の心がこぼれ落ちた。
あの日、弱いところを見せあい、話し合った。彼も同じように感じていた。
それから私の中で彼の存在はどんどん大きくなっていく。私が弱くなっていく。もし、一番でなくなった時、クランは私を追いかけてきてくれるのかな。
……いってきます――。
◇
これがカラーリャの残されていた
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