すれ違う恋の行方〈大学編〉

§１軽率な行動

　千宙に裏切られたと思った七海は、彼からの連絡を無視して１週間が過ぎた。このままではいけないと気付いていたが、やるせない思いでいっぱいだった。

「梅枝さん、どうしたの？元気がないみたいだね。」と寮の先輩に声を掛けられた。

「実は彼氏とケンカして、最悪な気分なんです。」と言うのをきっかけに、私は経緯を説明した。千宙と再会して付き合うようになり、初体験を約束した日に裏切られた事、しかも私でない女の子の部屋に行った事、拠所ない理由があるのは理解できても簡単に許せない気持ちだと、余すことなく話した。先輩は黙って聞いていて、時折肯（うなづ）いたりなだめたりしてくれた。話し終わると落ち込んでいた気分はいくらか楽になり、千宙の言い訳を聞いてやろうという気になり始めていた。

　熱心に話を聞いてくれた先輩は、七海をサークルのコンパに誘った。七海は千宙に対する仕返しと、うっぷん晴らしのために誘いに乗った。一次会は居酒屋の一室に、千里大の男子８名と聖海女子大の女子６名が集った。１年生には酒を飲ますなと言いながら、七海を含めた未成年の男女４名はアルコールを口にしていた。

「七海ちゃん、今日は雰囲気が違うね！こういう時は、思い切り羽目を外そうよ！」

「いいですよ！楽しまなくちゃね、先輩！わたしを口説こうと思ってるんでしょ！」

　私は言い寄って来る男子学生にからんで、うっ積した思いを吐き出していた。そんな私の行動を、以前話をした黄川田（きかわだ）さんが離れた場所からこちらを伺（うかが）っていた。

　七海は飲み慣れない酒にテンションが上がり、タクシーに乗って二次会の場所へ移動していた。そこは男子学生のマンションの一室で、男子４名と女子３名が来ていた。黄川田肇（はじめ）は七海を心配して、行動を共にしていた。

「おい、黄川田、お前が二次会に来るのは珍しいな！気になる子でもいるのか？」

「いや、そんな事はないけど、何となく！」と言い逃れをしたが、皆にはお見通しだった。それぞれが好きな飲み物を手にし、男女入り混じっての宴会が始まった。

「七海ちゃんは、彼氏がいないの？俺で良かったら、付き合わない？」

「彼氏はいるけど、ただいまケンカ中です。先輩は彼女がいるじゃないですか！」

　私はそう言っていなしたつもりだったが、先輩に肩を抱かれて引き寄せられた。

「やめなよ、嫌がってるじゃん！」と口を挟んだのは、黄川田さんだった。

「おお、黄川田、お前やっぱり七海ちゃんが目的だったんだ。いいよ、譲るから好きにしたら！何ならベッドを使っても良いぜ！」と挑発され、「女の子はモノじゃないんだから」と彼は真剣に怒っていた。

　他の女子は男子といちゃつきながら、彼らのやり取りを白い目で見ていた。七海は黄川田に促されてその場を後にし、彼にタクシーで寮まで送ってもらった。

「何で？わたしはもっと遊んでいたかったのに。」と寮の前で、私は駄々をこねていた。彼は幼い子をなだめるように、私を支えながら頭をなでてくれた。ふと千宙の事が頭を過（よぎ）ったが、彼の包容力に甘えていた。